La recherche Nutrigenomics produit de nouvelles thérapies nutritionnelles pour les animaux domestiques
Par Jennifer Coates, DVM
Une nouvelle recherche prouve la vérité derrière le vieil adage: «Vous êtes ce que vous mangez».
À son niveau le plus élémentaire, l’idée que les gens et les animaux de compagnie sont en meilleure santé lorsqu’ils mangent des aliments nutritifs va de soi. Les preuves abondent dans nos propres vies. Lorsque notre alimentation est axée sur les grains entiers, les sources de protéines maigres et beaucoup de fruits et légumes, nous nous sentons mieux et avons moins de problèmes de santé. Les scientifiques commencent à comprendre certaines des raisons complexes pour lesquelles cela est vrai et à appliquer ces connaissances à la prévention et au traitement des maladies chez les animaux et les humains.
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La nutrigénomique (abréviation de génomique nutritionnelle) est l’étude de la manière dont les nutriments présents dans les aliments influencent l’expression des gènes. Un gène est une partie de l’ADN (acide désoxyribonucléique) qui code pour une protéine particulière. Les protéines ont été appelées «la substance de la vie». Quelques-uns de leurs rôles importants comprennent:
- Enzymes qui contrôlent la vitesse des réactions chimiques du corps
- Des transporteurs qui transportent des molécules dans le corps
- Hormones qui régulent la plupart des processus dans le corps
En régulant à la hausse certains gènes et en régulant à la baisse d’autres, le corps peut modifier les niveaux des diverses protéines produites à un moment donné. Ce processus peut être bénéfique ou néfaste pour notre bien-être. Par exemple, si tous les gènes qui créent l’inflammation sont élevés et le restent, des problèmes liés à une inflammation excessive suivront.
La recherche prouve que les aliments que nous et nos animaux de compagnie mangeons influencent lesquels de nos gènes sont les plus actifs à un moment donné, à la fois pour la maladie et pour la santé. La Dre Lynda Melendez, directrice médicale du département des études cliniques et des réclamations chez Hill’s Pet Nutrition, explique en outre:
En utilisant des techniques spéciales, les scientifiques de Hills Pet Nutrition ont non seulement identifié les gènes exprimés dans un processus pathologique spécifique, mais ils ont également découvert quels ingrédients et nutriments modifient cette expression pour le mieux. Ils utilisent ensuite ces informations pour formuler des aliments spéciaux contenant les nutriments qui modifient l’expression génique d’un individu pour être plus sain (c.-à-d. Rejeter les gènes qui causent l’inflammation) et aider à améliorer la qualité de vie des animaux qui consomment ces aliments.
La nutrigénomique peut-elle aider les animaux en surpoids?
Les scientifiques utilisent également la nutrigénomique pour lutter contre l’épidémie persistante d’obésité chez les animaux de compagnie. Dans un environnement étroitement contrôlé, la plupart des individus perdront du poids s’ils mangent des portions appropriées d’un régime hypocalorique. Cependant, les complexités de la vie réelle ne permettent souvent pas aux propriétaires de contrôler rigoureusement les conditions dans leur maison. Les scientifiques de certains fabricants d’aliments pour animaux, tels que Hill’s Pet Nutrition, ont utilisé la nutrigénomique pour développer de nouveaux régimes thérapeutiques de perte de poids.
Le Dr Melendez explique comment le nouveau régime mis au point chez Hill’s (nommé Metabolic Advanced Weight Solution et disponible uniquement sur ordonnance d’un vétérinaire) fonctionne dans des situations réelles:
Les scientifiques de Hills Pet Nutrition ont pu déterminer la différence d’expression génique entre les animaux obèses et ceux qui sont maigres, principalement liée aux différences dans leur métabolisme. Ils ont ensuite trouvé une combinaison synergique d’ingrédients qui aident à changer le métabolisme malsain de l’animal obèse pour qu’il fonctionne davantage comme le métabolisme sain des animaux maigres en modifiant l’expression génique des animaux obèses pour qu’elle ressemble plus à l’expression génétique d’un animal maigre.
Les progrès rapides de la nutrigénomique aident les nutritionnistes vétérinaires à sélectionner des ingrédients d’aliments pour animaux de compagnie qui affectent des changements positifs dans la chimie corporelle d’un animal, ce qui se traduit par une meilleure santé. Il est cependant essentiel que vous demandiez toujours à votre vétérinaire quel est le meilleur régime alimentaire pour votre animal. Il ou elle est une excellente source d’informations sur ce qui pourrait profiter le plus à la santé et au bien-être de votre animal, y compris les nouvelles découvertes scientifiques et les options thérapeutiques.
Sources
Une introduction aux développements et tendances de la nutrigénomique. Siân B. Astley. Genes Nutr. 2007 octobre; 2 (1): 11–13.
Nutrigenomics and Beyond: Informing the Future – Workshop Summary (2007) Food and Nutrition Board
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