Par Matt Soniak
Vingt-trois États (plus le district de Columbia) ont des lois complètes sur la marijuana à des fins médicales. 17 autres autorisent l’utilisation de produits de cannabis à faible teneur en THC et en cannabidiol (CBD) à usage médical. Dans ces États, les patients savent où ils en sont et quelles sont leurs options s’ils veulent avoir accès à la marijuana à des fins médicales, mais seulement s’ils sont humains.
Pour les chiens, la question de l’accès à la marijuana médicale est plus compliquée. Et la question de savoir si le cannabis médical peut être bénéfique pour les chiens est encore moins claire.
Les lois sur la marijuana médicale ne s’appliquent pas aux animaux de compagnie ni aux vétérinaires qui les traitent. Les vétérinaires ne peuvent pas prescrire de la marijuana à des fins médicales à leurs patients, et même la suggérer comme option peut entraîner des problèmes. Il n’y a pas de recherche scientifique formelle sur l’efficacité de la marijuana pour les chiens.
La marijuana médicale pour animaux de compagnie est «bonne en théorie», déclare le Dr Robin Downing, vétérinaire et directeur de l’hôpital du Downing Center for Animal Pain Management à Windsor, au Colorado. Comme nous, les chiens ont des récepteurs aux cannabinoïdes, il existe donc une base scientifique pour penser que la marijuana pourrait aider certains des mêmes maux pour eux que pour les humains. Les bases sont là pour en savoir plus, mais c’est là que les choses se compliquent.
Comprendre les lois actuelles sur le cannabis
La marijuana est une substance contrôlée de l’annexe I selon le gouvernement fédéral, considérée comme n’ayant «aucun usage médical actuellement accepté et un potentiel élevé d’abus». Pour faire des études cliniques sur ses applications médicales, les chercheurs doivent s’inscrire auprès de la Drug Enforcement Agency et obtenir une licence spéciale pour le site où l’étude aura lieu, soumettre une demande d’étude à la Food and Drug Administration et obtenir la marijuana. de l’Institut national sur l’abus des drogues.
Ce ne sont pas des obstacles insignifiants, et sans recherche évaluée par des pairs, comprendre si le cannabis peut aider les chiens ou comment cela reste difficile. «Nous n’avons aucune donnée de sécurité, aucune donnée d’efficacité et aucune donnée de dosage», dit Downing.
Preuve anecdotique des chiens bénéficiant du cannabis
Ce que nous avons, c’est beaucoup de données anecdotiques. Certains propriétaires d’animaux n’attendent pas que la science ou la loi rattrape ce qu’ils considèrent comme une option viable pour traiter les maladies de leurs animaux ou les rendre plus confortables. Avant sa mort en 2013, le vétérinaire californien Doug Kramer était l’un des partisans les plus éminents et les plus bruyants de la marijuana vétérinaire et, grâce à son site Web et à ses enquêtes, a recueilli plusieurs centaines de rapports de propriétaires d’animaux qui ont expérimenté le «cannabis vétérinaire», la plupart d’entre eux positifs.
Si la marijuana n’est pas disponible pour les chiens, qu’utilisaient ces personnes? Malgré le statut de la marijuana à l’annexe I, certains produits à base de cannabis sont toujours disponibles pour les animaux de compagnie. Ils sont fabriqués à partir de chanvre, une variété différente de la même plante que la marijuana, Cannabis sativa. Le chanvre est soumis à des réglementations différentes de la marijuana et contient très peu de THC (le cannabinoïde de la marijuana qui produit un «high» qui peut être toxique pour les chiens), mais contient du CBD, le cannabinoïde impliqué comme ayant une gamme d’applications médicales.
Une enquête publiée dans le Journal de l’American Holistic Veterinary Medical Association ont constaté que, sur 632 personnes, 72% ont déclaré avoir utilisé ou utilisé un produit à base de chanvre pour leur chien (et 104 l’ont essayé avec leur chat) et 64% ont estimé que cela aidait leurs animaux de compagnie.
Quelques friandises comestibles dérivées du chanvre sont disponibles pour les chiens en ligne, dans les dispensaires et même chez les vétérinaires.
Les vétérinaires mettent en garde contre les suppléments de chanvre
Au-delà du manque de recherche sur le traitement des animaux de compagnie avec du cannabis, de nombreux vétérinaires exhortent à la prudence lors de l’utilisation de ces produits à base de chanvre pour une autre raison. Ils sont traités comme des suppléments et non comme des produits pharmaceutiques, et n’ont pas subi les mêmes tests que les nouveaux médicaments et médicaments. Downing dit qu’il n’y a actuellement aucune réglementation et aucune donnée sur les suppléments de chanvre et les niveaux de teneur très variables de leurs ingrédients actifs. Certaines des entreprises qui fabriquent ces suppléments ont reçu l’année dernière des lettres d’avertissement de la FDA au sujet de leurs pratiques de commercialisation, en particulier qu’elles étaient commercialisées et étiquetées «pour une utilisation dans l’atténuation, le traitement ou la prévention des maladies chez les animaux» sans l’approbation de la FDA.
«Le manque de surveillance, de contrôle de la qualité et l’incapacité totale de savoir ce qu’il y a réellement dans le produit est ce qui me dérange», déclare la Dre Lisa Moses, vétérinaire basée au Massachusetts qui siège au conseil d’administration de l’Académie vétérinaire internationale de gestion de la douleur. des suppléments. «Dans le cas des suppléments à base de chanvre, le manque de connaissances sur la toxicité spécifique pour les animaux est un problème supplémentaire.»
L’avenir de la marijuana médicale et de la communauté vétérinaire
Pour l’instant, nous ne savons tout simplement pas avec certitude si les chiens pourraient bénéficier du cannabis médical sous l’une de ses formes, mais cela pourrait changer à mesure que les attitudes du public et même certaines lois entourant le cannabis changent.
Les législateurs poussent à ouvrir la marijuana à plus de recherche scientifique et à étendre les avantages potentiels de la marijuana médicale aux animaux de compagnie. L’année dernière, le sénateur de l’État de l’Arizona, Tick Segerblom, a présenté un projet de loi qui aurait permis à l’État de délivrer des cartes de marijuana à des fins médicales aux animaux de compagnie atteints de certaines maladies et exigeait de l’État qu’il réglemente les produits de marijuana à des fins médicales pour les animaux, y compris leur formulation, leur étiquetage et leur dosage. Le projet de loi est mort après avoir échoué à obtenir une audition à la commission de la santé et des services sociaux. En Floride, un projet de loi présenté plus tôt cette année autoriserait l’Université de Floride à travailler avec des chercheurs vétérinaires pour «mener des recherches pour déterminer les avantages et les contre-indications de l’utilisation de cannabis à faible teneur en THC et de produits à base de cannabis à faible teneur en THC pour le traitement des animaux souffrant de crises d’épilepsie. troubles ou autres maladies mortelles. » Ce projet de loi est actuellement en comité. Pendant ce temps, le Farm Bill de 2014 a permis aux chercheurs universitaires de se développer et de mener des recherches sur le chanvre.
«À mon avis, la recherche sur le cannabis en relation avec la médecine vétérinaire est vitale pour un certain nombre de raisons», déclare le Dr Narda Robinson, vétérinaire et directrice du Colorado State University Center for Comparative and Integrative Pain Medicine. «Bien que les effets anecdotiques semblent intrigants et potentiellement bénéfiques, la recherche nous aidera à trier les effets réels du cannabis de ceux d’un placebo. La recherche nous permettrait également d’évaluer et de documenter plus rigoureusement les effets néfastes.
«Ce n’est qu’alors que nous, vétérinaires, pourrons évaluer le rapport bénéfice / risque d’un point de vue scientifique.»
Image: TANAKORN KRUNGSRI via Shutterstock
