Les deux prochaines tranches de pépites de nutrition couvriront les préférences alimentaires des chiens et des chats. Ensuite, au cours de la troisième semaine, nous discuterons des raisons pour lesquelles votre chien ne mange pas et de ce que vous pouvez faire pour essayer de l’encourager. Alors restez à l’écoute!
Avez-vous déjà entendu dire que les chats sont des mangeurs capricieux? Les chats semblent être des créatures très discriminantes, mais je ne pense pas que la même chose soit souvent dite des chiens. D’après mon expérience, la plupart des chiens mangent à peu près n’importe quoi… des choses qui sont comestibles et des choses qui ne le sont pas, comme des balles de tennis, des chaussettes, des élastiques à cheveux, du fumier de vache…
Les chiens ont-ils des papilles gustatives?
Ils font! Les chiens ont environ un sixième du nombre de papilles gustatives que les humains font. Donc qu’est-ce qui rend un chien savoureux? Les chiens peuvent goûter des choses amères, salées, sucrées et aigres, mais il s’avère que l’odeur importe plus aux chiens que le goût des aliments. Si quelque chose sent bon pour un chien, il descendra probablement par l’écoutille. Après quelques piqûres, la texture ou le goût peuvent également jouer un rôle.
Qu’est-ce que les chiens aiment manger?
La plupart des chiens aiment une variété de saveurs et acceptent facilement de nouveaux aliments, mais certains chiens semblent avoir des préférences. Ce à quoi un chiot est exposé tôt dans la vie peut jouer un rôle dans ce qu’il aimera plus tard. Si on lui propose une variété d’aliments (y compris des aliments secs et en conserve) dès le début, il sera plus susceptible d’essayer différents aliments à l’âge adulte. La nourriture en conserve dégage un arôme plus fort et est donc parfois plus attrayante pour le mangeur difficile.
Un autre facteur est la fraîcheur de la nourriture. À mesure que les aliments vieillissent, ils perdent leur arôme et leur saveur. Les graisses du produit commencent également à s’oxyder en peroxydes. Cette dégradation est connue sous le nom de rancissement et entraîne des odeurs et des saveurs indésirables. Les aliments secs restent appétents pendant environ un mois après l’ouverture du sac. Garder la croquette bien fermée dans le sac d’origine aidera à la garder fraîche. Si vous préférez transférer les aliments dans un autre récipient, assurez-vous qu’ils ont un couvercle hermétique. Même s’il est plus économique d’acheter en vrac, l’appétence des aliments peut en souffrir.
Les aliments en conserve non ouverts ont une durée de conservation d’environ deux ans avant que les vitamines commencent à se décomposer. Après ouverture, la boîte doit être couverte et conservée au réfrigérateur pendant 3 à 5 jours maximum. Lorsque la nourriture sort du réfrigérateur, elle n’aura pas une odeur aussi forte, vous devrez donc peut-être ajouter de l’eau tiède ou la réchauffer légèrement au micro-ondes pour obtenir l’arôme. Faites attention de ne pas le servir trop chaud, sinon votre chien pourrait se brûler la bouche.
Les températures environnementales peuvent également affecter l’appétit. S’il fait chaud dehors et que votre chien est haletant, il ne peut pas renifler (sentir) en même temps et peut ne pas vouloir manger. Si votre chien est un chien extérieur, les températures froides peuvent réduire l’arôme de sa nourriture ou il peut avoir une sensation en bouche différente et être moins attrayante. Encore une fois, le réchauffement pourrait faire l’affaire.
Comme la plupart des mammifères, les chiens ont une dent sucrée (pas pour les chats – restez à l’écoute pour l’article de la semaine prochaine). Les chiens ont cependant tendance à ne pas aimer les aliments salés. Le sel (c.-à-d. NaCl) est essentiel dans l’alimentation, mais n’augmente pas l’appétence d’un aliment pour les chiens.
Ces préférences peuvent également jouer un rôle dans la sélection des aliments, mais elles n’expliquent toujours pas pourquoi les chiens aiment manger des chaussettes!
Dre Jennifer Coates
Image: Thinkstock
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