Lorsque vous vivez avec un chien qui halète et marche tout le temps, ou un chat qui laisse échapper un hurlement qui vous fait fendre l’oreille au moment où vous êtes sur le point de vous endormir, vous pourriez être tenté de trouver une solution rapide au problème d’anxiété de votre animal, comme en utilisant une couverture lestée commercialisée pour traiter l’anxiété chez les personnes. Mais sont-ils sans danger pour les animaux de compagnie?
Que sont les couvertures d’anxiété?
Les couvertures lestées se sont révélées utiles chez les personnes souffrant de troubles anxieux. Le poids plus lourd de la couverture peut imiter l’effet d’être emmailloté, ce que certaines personnes trouvent apaisant. La théorie sous-jacente derrière le phénomène de couverture pondérée s’appelle l’intégration sensorielle. La pression profonde et constante de la couverture lestée peut aider à réduire le niveau physiologique d’excitation et de stress du corps. Lorsque votre corps se sent plus calme, votre cerveau emboîte le pas.
Certaines études ont rapporté que les gens se sentent moins anxieux lorsqu’ils utilisent la couverture lestée. Une étude sur des enfants autistes a révélé que, si les couvertures n’aidaient pas les enfants à s’endormir plus rapidement, les enfants ont déclaré qu’ils aimaient la couverture lestée. Les parents ont déclaré avoir remarqué que les couvertures avaient un effet positif sur leurs enfants. Dans cette étude particulière, cela indique que même s’il n’y a pas de réponse physiologique importante à la couverture pondérée, il y a eu un effet psychologique positif.
Les couvertures d’anxiété conviennent-elles aux animaux de compagnie?
Certaines personnes aiment la sensation d’être emmaillotés ou «rentrés» dans une couverture lestée, tandis que d’autres peuvent la trouver restrictive. De même, certains animaux peuvent préférer dormir sous des couvertures ou chercher des lits dotés d’une couverture légère. Gardez toutefois à l’esprit qu’une couverture lestée conçue pour les personnes peut être trop lourde pour être utilisée chez nos animaux de compagnie. Même la couverture lestée d’un enfant peut être trop lourde selon la taille de votre animal.
La plus petite couverture lestée pour enfant peut peser entre deux et quatre livres, tandis qu’une couverture lestée pour adulte peut peser entre 10 et 20 livres. Même si le poids est uniformément réparti sur toute la couverture, il peut être très restrictif pour les petits animaux et il peut être difficile pour un animal de se déplacer ou de se mettre à l’aise sous une couverture lestée.
Si votre chien ou chat ne pèse que dix livres, le fait de placer deux à quatre livres supplémentaires sur eux peut lui causer de l’inconfort et peut forcer votre animal à se mettre dans une position dans laquelle il peut avoir du mal à se lever et à se retourner. De plus, une couverture anti-anxiété conçue pour les humains peut placer trop de poids sur la poitrine d’un animal, ce qui peut lui rendre la respiration difficile. Pensez au port d’un corset serré et à la difficulté pour vous de respirer profondément – c’est ainsi que l’animal peut se sentir sous une couverture lestée.
Les risques pour la sécurité des couvertures anti-anxiété sont particulièrement élevés pour les animaux de compagnie qui ont déjà des difficultés à respirer en raison de l’asthme, ou un animal au visage plus plat comme un bouledogue ou un chat persan. De plus, si votre animal a un problème de peau, la pression constante d’une couverture lestée sur sa peau peut être très irritante pour lui.
Les couvertures lestées peuvent également être problématiques pour les animaux qui ont l’habitude de mâcher leurs couvertures. Les couvertures sont généralement remplies de lourdes perles en plastique, donc si votre chien déchire la couverture, vous pouvez trouver de petites perles éparpillées partout. S’ils ingèrent ensuite le produit, cela peut provoquer des maux d’estomac, tels que des vomissements et / ou de la diarrhée. Dans le pire des cas, votre animal peut manger suffisamment de matière pour provoquer un blocage intestinal qui nécessite une intervention chirurgicale pour soulager l’obstruction.
Couvertures anti-anxiété sans danger pour les animaux
Actuellement, il n’y a pas de couvertures lestées conçues spécifiquement pour les animaux de compagnie, cependant, il existe plusieurs gilets et enveloppes commercialisés pour réduire l’anxiété chez les chiens et les chats. La théorie derrière le fonctionnement de ces gilets et enveloppes est la même que chez les humains. Les gilets ou les enveloppes sont conçus pour être bien ajustés, ce qui exerce une légère pression sur le corps de l’animal.
Il y a eu plusieurs études réalisées sur des chiens souffrant d’anxiété de séparation ou de phobie du bruit ou de l’orage qui ont montré que certains chiens ressentent une baisse du rythme cardiaque et un comportement global plus calme lors de ces événements effrayants lorsqu’ils portent le gilet ou l’écharpe. Le contact cutané du gilet ou de l’enveloppe peut également libérer de l’ocytocine, ce qui peut abaisser la fréquence cardiaque, la tension artérielle et favoriser les liens sociaux.
Les enveloppes ou gilets d’anxiété conçus spécifiquement pour les chiens et les chats sont généralement un choix plus approprié qu’une couverture conçue pour les humains. Ces produits sont moins contraignants et permettent une libre circulation. Certains chiens et chats peuvent tolérer un gilet ou bien envelopper tandis que d’autres animaux peuvent avoir besoin de le porter pendant de courtes périodes de temps pour les faire s’acclimater lentement à la sensation différente sur leur corps. Bien que ces produits spécifiques aux animaux de compagnie n’éliminent pas complètement l’anxiété de l’animal, ils peuvent être utiles pour certains animaux souffrant de certains troubles anxieux et valent bien un essai.
