Révisé et mis à jour pour plus de précision le 4 novembre 2019 par le Dr Hanie Elfenbein, DVM, PhD
Vous pensez que les puces ne sont qu’un danger par temps chaud ? Pas assez.
Bien qu’ils ne soient pas aussi prolifiques en hiver, les parasites externes comme les puces présentent un risque pour votre santé et celle de votre animal à chaque saison.
Voici pourquoi une bonne prévention contre les puces et les tiques doit être une priorité toute l’année.
Les puces adultes sont une petite partie du cycle de vie des puces
Les puces ne voyagent pas d’un endroit à l’autre à la recherche d’un hôte. Ce sont des opportunistes qui trouvent un hôte, puis tiennent le plus longtemps possible. Mais ce ne sont pas seulement les puces adultes dont vous devez vous soucier.
Après avoir mordu, les puces femelles se nourrissent du sang de votre animal (à moins que quelque chose ne les dérange), s’accouplent et commencent à pondre dans les 24 à 36 heures, explique le Dr Jason Drake, un parasitologue vétérinaire certifié par Elanco Animal Health.
« Une femelle peut pondre jusqu’à 50 œufs par jour pendant plus de trois mois », explique le Dr Drake. « Ces œufs sont pondus sur l’animal, puis tombent dans l’environnement, s’accumulant en plus grand nombre là où l’animal infesté passe le plus de temps, comme sur la literie ou sur les meubles. »
Les larves de puces, qui ressemblent à des asticots, éclosent et se nourrissent de sang semi-digéré présent dans les excréments de puces adultes. Ils forment alors un cocon et se nymphosent dans l’environnement. « Dans le cocon, la larve de puce subit une métamorphose et finit par émerger du cocon sous la forme d’une puce adulte. »
Les puces adultes émergent de leurs cocons lorsqu’elles sont stimulées par les vibrations, la pression ou le dioxyde de carbone émis par la respiration, et lorsque les températures peuvent soutenir leur survie, explique le Dr Drake.
Le cycle de vie recommence alors.
Les puces peuvent-elles survivre pendant l’hiver ?
« Les puces se développent autour de 75 degrés Fahrenheit, et c’est autour de cette température lorsqu’elles terminent leur cycle de vie en quelques semaines seulement », explique le Dr Drake.
Une puce adulte peut pondre plusieurs œufs en peu de temps. Mais les températures froides ne tuent pas les œufs de puces, elles ralentissent simplement le cycle de vie. Les puces peuvent éclore tout l’hiver.
Qu’en est-il des puces qui sont au stade de pupe, attendant dans des cocons ?
« Ils peuvent rester dans le cocon jusqu’à 30 semaines à 51,8 degrés Fahrenheit », explique le Dr Drake.
Les espèces de puces les plus courantes, Ctenocephalides felis, hiverne généralement sur des hôtes ou dans des zones protégées (tapis, litière, etc.), à condition que les températures soient douces.
« Aucun stade de vie de la puce (œuf, larve, pupe ou adulte) ne peut survivre très longtemps à des températures proches du point de congélation », explique le Dr Drake. Mais cela ne veut pas dire que votre animal est à l’abri des puces.
Les puces adultes peuvent être trouvées sur les animaux domestiques et la faune tout au long de l’hiver. « Les zones protégées, telles que les zones sous les maisons, les granges et les tanières d’animaux sauvages, peuvent rester suffisamment chaudes et humides pour supporter les infestations de puces pendant l’hiver », dit-il.
« Alors que les températures augmentent au printemps, les stades immatures des puces sont capables de survivre dans l’environnement, ce qui permet aux populations de puces adultes d’augmenter rapidement », explique le Dr Drake.
Dois-je traiter mon animal de compagnie contre les puces en hiver ?
La reponse courte est oui. Ne pas protéger votre animal des puces pendant l’hiver peut être coûteux pour sa santé. Les infestations de puces entraînent des grattages, des démangeaisons, des irritations cutanées et des infections.
En sautant les traitements contre les puces d’hiver, vous mettez également votre maison et votre jardin à risque de développer une infestation de puces une fois que le temps plus chaud revient. Les infestations de puces sont difficiles à traiter et peuvent être très coûteuses.
Gardez la zone de votre animal propre en passant l’aspirateur sur les tapis et en lavant la literie à l’eau chaude pour tuer les puces. La prévention est la véritable clé pour réduire le risque d’exposition de votre animal aux puces.
C’est pourquoi le choix d’un produit préventif fiable est essentiel. « En raison du grand nombre d’œufs que les puces peuvent pondre, il est important d’utiliser des produits contre les tiques et les puces toute l’année afin d’arrêter les puces avant qu’elles n’établissent des infestations », explique le Dr Drake.
Il explique : « Les produits à action rapide qui tuent rapidement les tiques et les puces sont importants pour aider à empêcher la production d’œufs et pour réduire la durée pendant laquelle les tiques et les puces peuvent transmettre des maladies.
Discutez avec votre vétérinaire pour déterminer la meilleure stratégie et le meilleur produit de prévention des puces toute l’année pour votre animal de compagnie.
Par Paula Fitzsimmons
Image en vedette : iStock.com/Krisztian Juhasz
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