Il y a quelques semaines, nous avons expliqué comment, contrairement à de nombreuses autres espèces, les chats ont besoin de plus de protéines lorsqu’ils entrent dans leur âge d’or (environ 12 ans). Au cours de la recherche de cet article, je suis tombé sur des informations troublantes. Les recommandations concernant les niveaux minimum de protéines dans les aliments pour chats émises par l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) et le National Research Council (NRC) sont peut-être trop faibles.
L’allocation recommandée par le CNRC pour les protéines dans les aliments pour chats adultes est de 50 g / 1 000 kcal d’énergie métabolisable (ME). Pour les chatons, il est de 56,3 g / 1 000 kcal ME. Maintenant, ne cherchez pas ce genre de chiffres sur les étiquettes des aliments pour chats, ils ne sont pas là. Ce qui apparaît sur l’étiquette est le pourcentage minimum de protéines; il s’agit d’un numéro AAFCO. La quantité minimale de protéines autorisée dans les aliments pour chats approuvés par l’AAFCO est de 26% pour l’entretien des adultes et de 30% pour la croissance et la reproduction (sur une base de matière sèche). Les numéros AAFCO et NRC sont liés en ce sens que l’AAFCO utilise les directives du NRC pour formuler ses recommandations.
Une recherche publiée en 2013 a examiné la quantité de protéines nécessaires aux chats pour maintenir leur masse corporelle maigre (LBM) par rapport à la quantité nécessaire pour maintenir leur «équilibre azoté». L’équation du bilan azoté est essentiellement la quantité d’azote absorbée moins la quantité d’azote perdue par le corps. Un bilan azoté négatif (plus perdu que absorbé) est évidemment une situation non durable et est associé à des conditions de perte de protéines ou à la malnutrition.
Vingt-quatre chats mâles adultes stérilisés ont été inclus dans cette étude. Pendant un mois, tous les chats ont suivi un régime protéiné à 34%. Après cette période de référence, les chats ont été nourris avec un régime pauvre en protéines (20%), modéré en protéines (26%) ou riche en protéines (34%) pendant deux mois. Les résultats ont révélé que seulement 1,5 g de protéines / kg de poids corporel étaient nécessaires pour maintenir l’équilibre azoté des chats, tandis que 5,2 g de protéines / kg de poids corporel étaient nécessaires pour éviter une perte de masse maigre. Les auteurs ont conclu que:
Cette étude prouve que les études du bilan azoté sont insuffisantes pour déterminer les besoins optimaux en protéines. Les animaux, y compris les chats, peuvent s’adapter à un faible apport en protéines et maintenir l’équilibre azoté tout en épuisant la LBM. La perte de LBM et une réduction associée du renouvellement des protéines peuvent entraîner une altération de la fonction immunitaire et une morbidité accrue [disease]. Les normes actuelles de l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) et du National Research Council (NRC) pour l’adéquation des protéines peuvent ne pas fournir des protéines adéquates pour soutenir la LBM. Les besoins quotidiens minimum en protéines pour les chats adultes semblent être d’au moins 5,2 g / kg (7,8 g / kg (0,75)) de poids corporel, bien au-delà des recommandations actuelles de l’AAFCO et du NRC.
Le message à retenir de cette étude? La plupart des chats devraient manger des aliments qui contiennent beaucoup plus de protéines que le minimum actuellement proposé par l’AAFCO. Il est difficile de recommander un nombre précis, mais personnellement, je recherche des aliments secs contenant au moins 30% de protéines et 40 à 50% de protéines en conserve. Lorsque les chats ont accès aux deux, ils savent très bien équilibrer leur propre alimentation.
Jennifer Coates
Référence
Écart entre l’utilisation de la masse maigre ou l’équilibre azoté pour déterminer les besoins en protéines des chats adultes. Laflamme DP, Hannah SS. J Feline Med Surg. Août 2013; 15 (8): 691-7.
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