Le Les singes du Nouveau Monde sont divisés en deux familles et quatre sous-familles de primates que l’on trouve en Amérique centrale et en Amérique du Sud : Cebidae, Aotidae, Pitheciidae et Atelidae.
Il existe une centaine d’espèces de singes du Nouveau Monde réparties en quatre familles.
Les quatre familles sont classées ensemble comme « Platyrrhini parvorder ». Les singes du Nouveau Monde se distinguent des autres groupes de singes et de primates, comme les singes de l’Ancien Monde et les singes.
Les différents nez des singes du Nouveau Monde est l’élément le plus couramment utilisé pour distinguer les deux groupes. Le nom scientifique du singe du Nouveau Monde, Platyrrhini, signifie « nez plat », c’est-à-dire que leur nez est plus plat, avec des narines orientées vers le côté, que le nez étroit du singe de l’Ancien Monde.
La plupart des singes du Nouveau Monde ont une longue queue, souvent préhensile. Beaucoup sont petits, arboricoles et nocturnes, de sorte que notre connaissance de ces animaux est moins complète que celle des singes de l’Ancien Monde, plus faciles à observer.
Contrairement à la plupart des singes de l’Ancien Monde, de nombreux singes du Nouveau Monde forment des couples monogames et font preuve d’une grande attention paternelle envers les jeunes.
Deux exemples de singes du Nouveau Monde sont les singes marmouset et les singes tamarins. Ces singes pèsent entre 140 et 900 grammes, mais leur fourrure épaisse et leur longue queue les font paraître plus grands et plus lourds. Les ouistitis sont les plus petits de toutes les espèces de singes.
Les ouistitis et les tamarins sont considérés comme les singes les plus primitifs. Leurs pouces ne sont pas opposables et ils ont des griffes sur tous les doigts, à l’exception de leurs gros orteils, qui ont des ongles. Ils n’ont pas de queue préhensile et ils n’ont pas non plus la capacité de changer leurs expressions faciales. Les naissances de jumeaux sont fréquentes. Toutes les autres espèces de primates donnent généralement naissance à un seul petit à la fois.
Le régime alimentaire des singes du Nouveau Monde dépend des espèces. L’aliment préféré des tamarins et des ouistitis est la sève d’arbre riche en glucides qu’ils puisent en rongeant les trous dans les troncs. Certaines espèces de tamarins se nourrissent également de nectar de fleurs. Les petits ouistitis s’aventurent au sommet des canopées forestières pour chasser les insectes qui y sont abondants.
es Cebidae sont généralement très entreprenants lorsqu’il s’agit de se procurer de la nourriture. Par exemple, les singes capucins s’aventurent hors des arbres pour chasser les crabes, les palourdes et autres petits animaux dans les mangroves. Ils chassent également les gros insectes et ramassent les œufs d’oiseaux dans les arbres, en plus de manger des feuilles et des fruits. Certains groupes de capucins ramassent des noix de palme, les font sécher pendant plusieurs jours et les cassent avec des pierres pour atteindre la nourriture qui se trouve à l’intérieur.
Les singes du Nouveau Monde sont limités aux forêts tropicales du sud du Mexique, de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud. Regardez la carte ci-dessous :
