Par John Gilpatrick
Les propriétaires de chiens et de chats pensent toujours à la nutrition de leurs animaux. En effet, un régime riche en vitamines et minéraux essentiels est l’un des moyens les meilleurs et les plus simples de prévenir et de combattre de nombreux problèmes médicaux.
Alors, vous pourriez penser, quel est le mal à donner à mon animal l’un de mes multivitamines? Si une vitamine est assez bonne pour un humain, elle devrait être assez bonne pour un chien ou un chat, non?
Pas nécessairement.
La variation des besoins alimentaires des humains et des animaux de compagnie est une raison, et la façon dont chaque produit vitaminique est formulé en fonction du fabricant en est une autre.
Selon le Dr Susan G.Wynn, spécialiste de la nutrition chez BluePearl Georgia Veterinary Specialists et diplomate de l’American College of Veterinary Nutrition, la plupart des aliments commerciaux pour animaux de compagnie fournissent aux chiens et aux chats l’équilibre nutritionnel dont ils ont besoin, rendant les suppléments inutiles.
Pour cette raison, dit-elle, «la plupart des multivitamines pour animaux de compagnie sont conçues pour ne contenir qu’une partie des besoins quotidiens de cette espèce, généralement environ 20%, alors que les suppléments humains peuvent contenir 100% des besoins quotidiens.
Cela signifie que la consommation d’une vitamine de qualité humaine peut potentiellement donner à votre animal un excès malsain d’une vitamine ou d’un minéral particulier.
Que faire si votre animal consomme accidentellement une vitamine humaine
Pour de nombreux animaux de compagnie, se faufiler derrière le dos et consommer l’une de vos vitamines que vous avez laissées assis sur la table n’est pas une cause d’urgence. Cependant, vous devez toujours prendre la situation au sérieux, déclare le Dr Lisa Murphy, professeur agrégé de toxicologie à la faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie et directeur du Pennsylvania Animal Diagnostic Laboratory System.
«Les animaux réagiront différemment selon leur âge, leurs antécédents médicaux et leur poids, parmi de nombreux autres facteurs», dit Murphy. Mais, ajoute-t-elle, «quels que soient les facteurs, la probabilité d’un résultat positif est tellement plus grande avec un appel téléphonique rapide chez le vétérinaire.»
Vitamines toxiques pour les animaux
Murphy dit que l’une des situations les plus graves concerne les vitamines prénatales, qui sont riches en fer et peuvent causer une toxicité ferreuse chez les animaux de compagnie. Si votre chien ou votre chat renverse une bouteille de vitamines prénatales et en avale un tas avant que vous puissiez intervenir, vous devez appeler votre vétérinaire immédiatement.
De même, les suppléments de vitamine D sont assez graves car trop de vitamine D peut augmenter les niveaux de calcium et de phosphore, ce qui peut éventuellement entraîner des problèmes permanents au niveau du cœur et des reins, entre autres organes, dit Murphy.
De nombreuses autres vitamines et suppléments, comme les suppléments de fibres et de nombreux multivitamines, sont moins graves, dit Murphy, mais s’ils sont consommés en quantités suffisamment importantes, toute vitamine de qualité humaine peut représenter une menace pour la santé d’un animal.
Chaque fois que vous voyez votre animal ingérer une vitamine ou un autre supplément humain, assurez-vous de garder le flacon de vitamines à portée de main au cas où vous devriez rendre visite à votre vétérinaire ou à un hôpital vétérinaire d’urgence. Le médecin sera en mesure de traiter votre animal plus efficacement avec des informations sur la posologie et les ingrédients.
Quels sont les symptômes de la maladie liés aux vitamines humaines?
Tout cela est bien lorsque vous êtes témoin de l’incident, mais que se passe-t-il si votre animal mange une vitamine à votre insu?
Murphy dit que de nombreux symptômes en jeu sont les mêmes lorsqu’un chien ou un chat mange quelque chose qui sort de l’ordinaire: vomissements, bave, manque d’appétit et inconfort abdominal évident. Vous pouvez voir ces symptômes persister pendant 12 à 24 heures. Que vous soyez certain ou non que votre animal a ingéré un supplément, si ces symptômes persistent au-delà de ce point, il est temps de demander une aide médicale supplémentaire, dit Murphy.
Les animaux domestiques ont-ils déjà besoin de vitamines et de suppléments supplémentaires?
«Les chiens et les chats en bonne santé qui mangent une alimentation complète et équilibrée n’ont pas besoin de vitamines et de minéraux supplémentaires», dit Wynn.
Murphy ajoute que le contenu nutritionnel de la plupart des aliments commerciaux pour animaux de compagnie sur le marché est régi par l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO). Tout ce qui répond aux exigences de l’AAFCO ne devrait pas causer de carences en vitamines ou en minéraux. «C’est comme des céréales pour enfants enrichies, mais encore mieux parce qu’elles sont formulées pour un régime alimentaire complet», dit-elle.
Une exception peut survenir dans les cas où un animal a un métabolisme très faible et nécessite une réduction considérable de la nourriture afin d’éviter une prise de poids. «Si le propriétaire finit par réduire trop les calories dans une alimentation équilibrée, les autres nutriments seront également réduits, ce qui pourrait créer des carences nutritionnelles», dit Wynn.
Par conséquent, un supplément de multivitamines ou de minéraux de qualité animale peut aider à combler la différence. Consultez votre vétérinaire ou un nutritionniste vétérinaire pour vous aider à déterminer si votre animal a besoin de compléments alimentaires.
