Par Aly Semigran
L’huile de coco est peut-être la dernière tendance naturelle la plus chaude pour les humains, mais les parents d’animaux de compagnie l’explorent également comme un complément bénéfique pour leurs compagnons à quatre pattes. Et loin d’être une mode ou un engouement du jour au lendemain, cela peut s’avérer vrai. «Il offre de nombreux avantages pour les chiens», explique le Dr Colleen Smith, DVM, CVA, CVCP du Chattanooga Holistic Animal Institute.
L’huile de coco peut aider les chiens avec tout, des démangeaisons ou des bosses aux problèmes de digestion. Mais est-ce que cette huile est tout ce qu’elle est censée être, et y a-t-il des risques dont les parents d’animaux de compagnie devraient être conscients?
Qu’est-ce que l’huile de coco?
L’huile de coco est extraite de noix de coco mûres et se présente sous la forme d’une huile comestible utilisée dans les produits alimentaires et de beauté. Il est riche en graisses saturées et en triglycérides à chaîne moyenne, qui seraient à l’origine des bienfaits pour la santé des humains et des chiens.
Comment l’huile de coco profite aux chiens
Alors, qu’est-ce qui rend l’huile de coco si bénéfique? «L’huile de coco peut augmenter les niveaux d’énergie, améliorer la peau et le pelage, améliorer la digestion et réduire les réactions allergiques», explique Smith.
Le Dr Katie Gryzb, vétérinaire basé à Brooklyn, explique que l’huile de coco peut potentiellement ralentir le dysfonctionnement cognitif chez les chiens. «Les acides gras sont utiles dans la fonction cognitive, ce qui a été prouvé médicalement», dit-elle.
En outre, le Dr Pema Melu, DVM, de Holistic Veterinary Healing à Germantown, MD, explique que les acides gras à chaîne moyenne, comme l’huile de coco, aident à soulager les maux physiques et digestifs car ils sont «directement absorbés dans le tube digestif et vont directement au foie où ils sont métabolisés en énergie utilisable. »
Outre les bienfaits généraux pour la santé, l’huile de noix de coco peut être utilisée comme enrobage sur les pilules pour aider les chiens à les avaler, et elle peut être appliquée localement pour lisser et rafraîchir le pelage d’un chien.
Comment donner de l’huile de coco aux chiens
L’huile de coco peut généralement être administrée aux chiens 1 à 2 fois par jour avec les repas. La quantité que vous devez donner à votre chien dépend de sa taille. De nombreux vétérinaires recommandent de commencer lentement avec l’huile de coco. Une bonne dose de départ est de ¼ cuillère à café par jour pour les petits chiens jusqu’à 1 cuillère à café à 1 cuillère à soupe par jour pour les gros chiens. Cependant, si vous avez un chien obèse ou en surpoids, il est suggéré de ne pas fournir d’huile de noix de coco plus d’une fois par jour en raison de sa teneur élevée en matières grasses. Tout chien qui reçoit de l’huile de noix de coco doit être étroitement surveillé pour la prise de poids.
«L’huile de coco peut également être utilisée comme base pour les friandises pour chiens», explique Smith. Elle suggère de mélanger le curcuma et la vitamine D avec de l’huile de coco pour des collations optimales. Le curcuma agit comme un anti-inflammatoire, tandis que la vitamine D est une vitamine liposoluble. Attention cependant à ne pas donner trop de vitamine D à votre chien. Une sur-supplémentation peut causer des problèmes rénaux.
Pour trouver la meilleure huile de coco, comprendre les étiquettes peut faire toute la différence. Smith recommande aux parents d’animaux d’utiliser de l’huile de noix de coco biologique, vierge et pressée à froid.
Application topique d’huile de noix de coco pour chiens
L’huile de coco peut ajouter de l’humidité à la peau de votre chien et empêcher la desquamation. Il aide également à rafraîchir le pelage d’un chien s’il est utilisé avec une touche légère. Pour l’utiliser par voie topique, frottez simplement une très petite quantité sur vos mains, puis tapotez doucement le pelage, passez vos doigts dans la fourrure et massez un peu sur la peau. Étant donné que l’huile de noix de coco peut être administrée par voie orale, vous n’avez pas à vous inquiéter si les chiens se lèchent après l’avoir appliquée sur leur pelage.
Préoccupations liées à l’huile de noix de coco
Bien que l’huile de noix de coco soit généralement sans danger pour les chiens, certains chiens peuvent avoir une réaction allergique au supplément. De plus, donner à un chien trop d’huile de noix de coco dans son alimentation peut entraîner de la diarrhée. Smith met en garde contre le fait de donner de l’huile de noix de coco aux chiens sujets à la pancréatite, car cela peut être un risque en raison de sa teneur élevée en graisses.
Et tous les vétérinaires ne sont pas convaincus que l’huile de coco est du tout bénéfique pour les chiens. Le Dr Ken Tudor note que l’huile de noix de coco peut éventuellement augmenter les niveaux de «mauvais cholestérol» chez les chiens et «ajoute 120 calories pour chaque cuillère à soupe sans ajouter de valeur nutritionnelle appréciable».
Alternatives à l’huile de coco pour chiens
Si votre chien a une réaction allergique à l’huile de noix de coco, ou s’il n’y a tout simplement aucune amélioration constatée en ajoutant de l’huile de noix de coco à l’alimentation de votre chien, il existe des alternatives. Les huiles de poisson d’eau froide, comme l’huile de saumon et, dans une moindre mesure, l’huile de graines de lin, sont d’excellentes sources d’acides gras oméga-3 qui peuvent fournir certains des mêmes avantages que l’huile de noix de coco. Bien sûr, avec tous les suppléments, la consommation d’un chien doit être surveillée et il est préférable de consulter votre vétérinaire en cas de problème de santé avec votre animal. Donner de l’huile de noix de coco ou des suppléments similaires aux chiens n’est pas une solution miracle ou miracle garantie.
