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le Macareux moine (Fratercula arctica) est l’un des quatre types de macareux moine et est un oiseau de mer pélagique saisissant. Il est reconnu par son bec arrondi aux couleurs vives et son apparence similaire à celle d’un pingouin. Également connu sous le nom de «Macareux moine», c’est la seule espèce de macareux que l’on trouve dans l’océan Atlantique.
Très peu de gens les auront vus à l’état sauvage. La raison de ce manque de visibilité est due au fait qu’il y a très peu d’endroits au Royaume-Uni où vous pouvez voir des macareux du continent en raison de leur vulnérabilité aux mammifères terrestres, en particulier aux rats.
Les macareux ne sont pas en danger et si vous pouvez embarquer sur un bateau pour naviguer vers leurs îles résidentes, vous pourrez les voir par milliers. Il y a une population estimée à environ 12 millions de macareux moines dans le monde, la Grande-Bretagne détenant une bonne proportion de ces nombres sur toute la côte britannique.
Certains points d’accès faciles incluent l’île de Skomer (parfois orthographiée Skoma) au large de la côte du Pembrokeshire, l’île de Puffin (Ynys Seiriol) au large d’Anglesey au nord du Pays de Galles et l’île de Staffa, qui sont accessibles depuis la côte de Mull ou Iona dans les îles occidentales de l’Écosse. .
L’apparence curieuse de l’oiseau, avec son énorme bec coloré et son plumage de pie frappant, a donné lieu à des surnoms tels que « clown de l’océan » et « perroquet de mer ».
Caractéristiques du macareux moine
Le macareux moine a une longueur de 28 à 34 centimètres et une envergure de 50 à 60 centimètres. Le macareux mâle est légèrement plus gros que le macareux femelle, mais ils sont de la même couleur. Le Macareux moine est principalement noir au-dessus et blanc en dessous, avec des joues grises à blanches et des pattes rouge-orange.
Le bec du Macareux moine est grand et triangulaire et pendant la saison de reproduction est orange vif avec une tache de bleu bordée de jaune à l’arrière. Les plaques à bec orange vif caractéristiques se développent avant la saison de reproduction et tombent après la reproduction. Lorsque les macareux sont en vol, ils semblent avoir des sous-ailes rondes grises et un corps blanc. Les macareux ont un vol direct, bas au-dessus de l’eau. Le Macareux moine (Fratercula corniculata) apparenté du Pacifique Nord semble très similaire, mais il a des caractéristiques de tête légèrement différentes.
Régime Atlantic Puffin
Les macareux moines se nourrissent principalement de petits poissons comme le hareng et en particulier l’anguille de sable, qui est l’une des sources alimentaires les plus importantes pour de nombreux oiseaux marins du monde. En raison de leur bec spécialement adapté, les macareux peuvent faire de longs voyages de pêche, stockant leurs prises précédentes dans une rangée ordonnée dans leur bec.
Les macareux moines utilisent leur langue pour tenir le poisson contre les épines dans leur palais, laissant leur bec libre pour s’ouvrir et attraper plus de poissons. Cela rend chaque voyage beaucoup plus productif qu’il ne le serait s’ils devaient ramener des proies au terrier à chaque fois. Les composants supplémentaires de leur alimentation sont les crustacés et les mollusques. Un macareux peut parfois avoir une douzaine de poissons ou plus dans son bec à la fois. Les macareux moines attrapent leurs proies en volant sous l’eau, en plongeant pendant environ 20 à 40 secondes à la fois, en utilisant leurs ailes pour nager puissamment vers le bas et leurs pieds palmés pour les diriger dans la bonne direction.
Comportement du macareux moine
Les macareux moines sont des nicheurs coloniaux, utilisant des terriers sur les falaises herbeuses. Les macareux moines nicheront également parmi les rochers et les éboulis (un terme donné à la roche brisée qui apparaît au bas des rochers, des falaises des montagnes ou des épaules de la vallée, formant une pente d’éboulis). Les macareux mâles effectuent la majeure partie du travail de nettoyage de la zone du nid, qui est parfois tapissée d’herbe, de plumes ou d’algues. Le seul temps passé sur terre est de nicher et les partenaires sont trouvés avant d’arriver aux colonies.
Le macareux moine est généralement silencieux en mer, à l’exception des sons ronronnants doux qu’il émet parfois en vol. Dans les colonies de reproduction, les oiseaux grondent profondément. Les macareux moines utilisent leurs becs dans les rituels de parade nuptiale, comme les mâles et les femelles qui tapotent leurs becs ensemble. Un groupe de macareux est appelé un rassemblement.
Reproduction du macareux moine
Le macareux moine est sexuellement mature à l’âge de 4 à 5 ans. Les macareux moines sont monogames (n’ayant qu’un seul compagnon) et ont des soins bi-parentaux. Une seule couvée d’oeufs est produite chaque année et les responsabilités d’incubation sont partagées entre les deux parents.
La durée totale d’incubation est d’environ 39 à 45 jours et le poussin prend environ 49 jours pour s’envoler. À l’envol, le poussin quitte le terrier seul et s’envole ou nage vers la mer, généralement pendant la soirée. Contrairement à la croyance populaire, les jeunes macareux ne sont pas abandonnés par leurs parents.
Prédateurs de macareux moine
Les prédateurs du macareux moine comprennent le grand goéland marin (Larus marinus) et des espèces de taille similaire, qui peuvent attraper un macareux en vol ou en capturer un séparé de la colonie. Des espèces de goélands plus petits comme le goéland argenté (Larus argentatus) qui ne peuvent pas abattre un macareux adulte en bonne santé mais qui prendront des œufs ou des poussins récemment éclos et voleront également du poisson.
Statut de conservation du macareux moine
La population de macareux moine a été considérablement réduite au XIXe siècle, lorsqu’ils étaient chassés pour la viande et les œufs. Les macareux moines sont encore chassés et mangés en nombre, mais à l’heure actuelle, cela n’affecte généralement pas beaucoup les populations, du moins par rapport à d’autres menaces. Aux îles Féroé, les oiseaux peuvent être chassés pour la consommation locale une fois la reproduction terminée.
Le déclin plus récent de la population de macareux moine pourrait être dû à l’augmentation de la prédation par les goélands et les skuas, à l’introduction de rats, de chats, de chiens et de renards sur certaines îles utilisées pour la nidification, à la contamination par des résidus toxiques, à la noyade dans les filets de pêche, à la baisse des approvisionnements alimentaires et le changement climatique.
Le nombre de macareux moines a considérablement augmenté à la fin du XXe siècle en mer du Nord, y compris sur l’île de May et les îles Farne. Les chiffres ont augmenté d’environ 10% par an ces dernières années. Au cours de la saison de reproduction 2006, environ 68 000 couples ont été dénombrés sur l’île de May.
