Par Jennifer Coates, DVM
Les chats vivent plus longtemps – un an de plus par rapport à 2002*. C’est certainement quelque chose à célébrer, mais cela souligne également la nécessité d’une sensibilisation accrue aux problèmes de santé chez les chats âgés. Des conditions telles que la maladie rénale sont de plus en plus importantes. Et si l’importance d’un traitement et d’un régime précoces dans la gestion de l’insuffisance rénale chronique (MRC) chez les chats est bien établie, le fait que les besoins nutritionnels d’un chat changent à mesure que la maladie progresse est souvent négligé.
Les chats atteints d’une maladie rénale ont-ils besoin d’une nourriture spéciale pour chats?
La restriction en phosphore est vitale pour les chats atteints d’une maladie rénale chronique. La raison en est simple. Le phosphore est excrété du corps par l’urine, et lorsque la fonction rénale est altérée, les niveaux de phosphore dans le corps commencent à augmenter. Le moyen le plus simple de réduire le taux de phosphore dans le sang est de limiter la quantité absorbée par un chat.
Au début de l’évolution de la maladie, il se peut que les niveaux de phosphore alimentaire ne soient que modérément limités. Les cas plus avancés nécessitent souvent des quantités plus considérablement réduites, voire l’ajout d’un médicament qui se lie au phosphore dans le tractus intestinal, limitant ainsi son absorption.
Recommander un niveau de protéines alimentaires approprié pour les chats atteints d’IRC est un peu plus complexe. Trop de protéines dans l’alimentation peut être délétère, en partie parce que les aliments riches en protéines ont également tendance à être riches en phosphore. Les aliments pour chats atteints d’IRC doivent toujours contenir des protéines de la plus haute qualité possible afin que le patient tire le meilleur parti de cette protéine avec le moins d’effet négatif sur ses reins.
Le niveau d’énergie d’un aliment (contenu calorique) doit également correspondre aux besoins actuels du chat. Si un chat perd du poids avec un régime rénal, peu importe la qualité du travail de laboratoire, la nourriture ne répond pas aux besoins nutritionnels du patient. Parfois, la solution peut être aussi simple que d’essayer une autre marque ou une autre saveur de régime pour les reins.
La plupart des vétérinaires recommandent des régimes en conserve pour les chats atteints d’IRC, car les aliments en conserve contiennent plus d’eau que les croquettes et la déshydratation est un gros problème pour les chats atteints d’IRC. Cependant, en raison de leur teneur élevée en eau, les régimes en conserve sont également moins denses en calories que les formulations sèches. Si un patient atteint d’IRC a de la difficulté à maintenir son poids avec un régime en conserve, passer au régime sec peut être une option raisonnable tant que deux conditions sont remplies:
1. Le chat consomme plus de calories après le changement de régime.
2. Le propriétaire est prêt à augmenter (ou à commencer) l’administration de liquide sous-cutané pour compenser la perte de consommation d’eau provenant des aliments.
L’évaluation nutritionnelle devrait faire partie de chaque revérification d’un chat atteint d’une maladie rénale chronique. Si votre vétérinaire n’aborde pas le sujet, demandez-lui si l’examen physique et les travaux de laboratoire de votre chat suggèrent qu’un changement de régime alimentaire pourrait être dans son meilleur intérêt.
* Rapport sur l’état de la santé des animaux de compagnie du Banfield Pet Hospital 2013
Image: Tanchic / via Shutterstock
