Revu et mis à jour pour l’exactitude le 29 avril 2019 par Dr.Hanie Elfenbein, DVM, PhD
C’est vrai – les chats sont également infectés par les vers du cœur, même s’ils y sont plus résistants que les chiens.
Transmise par la piqûre d’un moustique infecté, la dirofilariose ne peut être évitée qu’avec un médicament contre le ver du cœur sur ordonnance pour animaux de compagnie qui tue les larves immatures dans le corps du chat avant qu’elles ne deviennent adultes.
Par conséquent, la prévention est beaucoup plus facile, plus sûre et moins coûteuse que le traitement d’un cas de dirofilariose.
Si votre chat n’est pas protégé par un médicament mensuel préventif contre la dirofilariose pour chats, il court un risque certain d’être infecté par la dirofilariose. Cette maladie potentiellement mortelle pourrait amener votre chat à avoir des vers du cœur adultes vivant dans ses poumons et son cœur, causant de nombreux problèmes graves.
Les chats atteints de vers du cœur toussent, se fatiguent facilement, ont de la difficulté à respirer, vomissent et crachent parfois du sang. Les symptômes du ver du cœur chez les chats varient en fonction de l’endroit où les vers se logent dans le corps du chat et du nombre d’entre eux.
Évaluation de la dirofilariose chez les chats
Si votre chat contracte la dirofilariose, votre vétérinaire déterminera le stade de la maladie (gravité) avant de suggérer un traitement.
Il existe quatre stades ou classes de dirofilariose: la classe 1 est la phase la moins grave et la plus facile à traiter. La classe 4 est l’étape la plus difficile à gérer et ces animaux ont les pires chances de guérison.
Les chats atteints de dirofilariose de classe 4 ont besoin de soins initiaux avant d’utiliser des médicaments et des traitements pour les stabiliser. Cela peut impliquer une intervention chirurgicale où les plus gros vers sont physiquement retirés du cœur et des plus gros vaisseaux sanguins.
En règle générale, les chats sont plus résistants au développement des vers du cœur que les chiens et, dans de nombreux cas, sont capables d’éliminer eux-mêmes une infection mineure sans traitement. Parce que leur corps gère l’infection différemment, il n’y a pas de traitement approuvé pour le ver du cœur chez les chats comme il y en a pour les chiens.
Les chats peuvent réagir très sévèrement au traitement utilisé pour les chiens, et il n’est pas recommandé sauf dans les cas les plus avancés où le chat est susceptible de mourir sans soins urgents.
De nombreux vétérinaires choisiront de traiter les symptômes au lieu d’essayer de tuer les vers avec des médicaments. Les médicaments pour animaux de compagnie sur ordonnance de stéroïdes peuvent être utilisés pour réduire certaines des réactions associées à l’infection, et les antibiotiques pour chats peuvent affaiblir les vers du cœur afin que votre chat puisse éliminer l’infection plus rapidement.
Votre vétérinaire voudra toujours surveiller votre chat de près pour les complications.
Traitement du ver du cœur chez les chats
Avant de prescrire des médicaments pour chat, votre vétérinaire voudra rechercher toutes les conditions sous-jacentes chez le chat qui pourraient causer des problèmes de récupération.
Des radiographies thoraciques seront prises pour rechercher des signes de maladie cardiaque ou de lésions pulmonaires. Des analyses de sang seront effectuées pour rechercher des problèmes hépatiques ou rénaux qui pourraient entraver la capacité du chat à éliminer l’infection du corps. Tous les problèmes de ce type découverts seront traités en premier.
Si votre vétérinaire décide d’un traitement médicamenteux, votre chat doit être empêché de courir ou de jouer, car cela peut provoquer un mouvement rapide de vers mourants ou morts vers les poumons, où ils peuvent provoquer un blocage. Les vers morts peuvent également déclencher une réaction immunitaire sévère similaire à l’anaphylaxie.
Pendant ce temps, vous devrez surveiller votre chat de près pour détecter tout signe de toux, de vomissement, de dépression ou de diarrhée. Tout signe anormal doit être vérifié par votre vétérinaire.
Taux de réussite après le traitement des vers du cœur chez les chats
Il y a des risques quel que soit le traitement que vous suivez, que vous permettiez à votre chat d’éliminer l’infection naturellement ou que vous utilisiez un médicament contre le ver du cœur pour chat.
De nombreux chats élimineront l’infection et ne nécessiteront pas de traitement supplémentaire, mais dans certains cas, les symptômes peuvent être suffisamment graves pour nécessiter une oxygénothérapie et des liquides intraveineux.
Le chat peut mettre 2 à 3 ans ou plus pour éliminer complètement l’infection s’il survit. Même dans ce cas, les tests d’antigène de la dirofilariose et les tests d’anticorps peuvent retourner respectivement faux négatif et faux positif.
Votre vétérinaire peut vérifier davantage la présence de vers du cœur en prenant des lectures échographiques du cœur et des poumons et des rayons X des artères.
Pour protéger votre chat contre les infections futures, vous devrez garder votre chat sur les médicaments préventifs du ver du cœur à vie. Il est toujours plus sûr et moins coûteux de prévenir les vers du cœur que de les traiter.
Par: Jennifer Kvamme, DVM
Image en vedette: iStock.com/Stegarau
