Par Jennifer Coates, DVM
Le diabète atteint épidémie proportions, non seulement chez les humains, mais aussi chez les chats. La plupart des cas de diabète félin sont similaires à ce qu’on appelle le diabète de type 2 chez l’homme, ce qui signifie que la gestion du poids et l’alimentation sont des facteurs majeurs dans le développement et le contrôle de la maladie. Lisez la suite pour apprendre tout ce que vous devez savoir sur la façon de choisir la meilleure nourriture pour un chat diabétique.
Les bases du diabète félin
Comprendre comment l’alimentation joue un rôle dans la gestion du diabète nécessite quelques informations de base concernant la relation entre la nourriture, la glycémie et l’hormone insuline.
L’insuline est produite par des cellules spéciales pancréas. Il est sécrété dans la circulation sanguine lorsque la glycémie augmente, par exemple après un repas. L’insuline permet au sucre de pénétrer dans les cellules où il est utilisé pour alimenter les processus biologiques ou converti en d’autres substances et stocké pour une utilisation ultérieure. Lorsque les chats souffrent de diabète de type 2, leurs cellules ne répondent plus de manière adéquate à l’insuline, ce qui entraîne une glycémie chronique élevée. Le pancréas réagit en produisant plus d’insuline, mais finalement l’organe s’use essentiellement et le chat aura besoin d’injections d’insuline pour survivre.
Le rôle de l’obésité dans le diabète
L’obésité est l’un des facteurs les plus importants à l’origine du diabète chez les chats. Les cellules adipeuses produisent des hormones qui rendent le corps moins sensible à l’insuline. Plus il y a de matières grasses présentes, plus ces hormones sont produites.
De nombreux cas de diabète félin pourraient être évités si les chats n’étaient pas suralimentés et demeuraient minces. La perte de poids peut même conduire à remise dans le diabète d’un chat si le traitement commence tôt au cours de la maladie. En d’autres termes, les chats diabétiques qui ont initialement besoin d’injections d’insuline peuvent être sevrés d’eux s’ils perdent suffisamment de poids.
La meilleure nourriture pour les chats diabétiques
Aucun type de nourriture n’est le bon choix pour tous les chats diabétiques, mais il existe certaines directives qui sont généralement suivies.
- Faible en glucides / riche en protéines: Manger des repas riches en glucides entraîne une augmentation soudaine de la glycémie, ce qui augmente la demande d’insuline d’un chat. C’est exactement le contraire de ce dont un chat diabétique a besoin. Les aliments faibles en glucides atténuent cette réponse. Les chats devraient obtenir la plupart de leurs calories à partir de sources de protéines d’origine animale. Les graisses sont nécessaires pour compléter le régime alimentaire, mais des niveaux élevés peuvent être problématiques si un chat a besoin de perdre du poids. Recherchez des aliments dont environ 50% de leurs calories proviennent de protéines et 40% de matières grasses. De nombreux chats diabétiques réussissent bien avec des aliments contenant moins de 10% de glucides, mais certains peuvent avoir besoin de descendre en dessous de 5%. Les niveaux de glucides ne figurent pas souvent sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie, mais ils sont relativement faciles à calculer.
- La conserve est la meilleure: Une grande quantité de glucides est un composant nécessaire pour croquer. Par conséquent, les aliments secs ne peuvent tout simplement pas être préparés avec les faibles concentrations de glucides dont la plupart des chats diabétiques ont besoin. Certains aliments en conserve, en revanche, ne contiennent pas du tout de glucides.
- En vente libre ou sur ordonnance: De nombreux aliments en vente libre en conserve ont un profil faible en glucides / riche en protéines qui convient aux chats diabétiques, donc un régime de prescription n’est généralement pas nécessaire. Si votre chat ne mange tout simplement pas d’aliments en conserve et que vous jugez nécessaire de nourrir des croquettes, des aliments secs contenant des niveaux de glucides inférieurs à la moyenne et spécialement conçus pour aider à contrôler le diabète sont disponibles auprès des vétérinaires.
- Regardez les tailles des portions: La quantité de nourriture qu’un chat diabétique mange est tout aussi importante que le type de nourriture que vous offrez. Les chats obèses devraient manger une quantité qui encourage un taux sain de perte de poids. Un objectif d’environ 1% du poids corporel par semaine convient à la plupart des chats jusqu’à ce qu’ils atteignent leur état corporel idéal. La perte de poids peut être obtenue en nourrissant une quantité réduite d’un aliment adapté au diabète. Les régimes de perte de poids en vente libre ont tendance à être trop riches en glucides pour les chats diabétiques.
- La palatabilité est importante: Parce que les chats diabétiques doivent manger selon un horaire fixe, il est important que leur nourriture soit bonne et ils attendent avec impatience les repas. Heureusement, de nombreux aliments pour chats en conserve sont à la fois savoureux et appropriés pour les diabétiques, donc en trouver un que votre chat aime ne devrait pas être trop difficile.
Comment nourrir les chats diabétiques
La cohérence est la clé pour nourrir les chats diabétiques, en particulier s’ils sont sous insuline. Les chats doivent manger la même quantité de nourriture à la même heure chaque jour. La plupart des chats diabétiques reçoivent deux injections quotidiennes d’insuline à 12 heures d’intervalle. Idéalement, la nourriture devrait être offerte juste avant la prochaine dose d’insuline. De cette façon, si un chat ne mange pas un repas complet, la quantité d’insuline peut être réduite. Votre vétérinaire établira un plan détaillé concernant quand et comment ajuster les doses d’insuline. En cas de doute, ne donnez pas d’insuline à votre chat et appelez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.
Les gâteries doivent être limitées à 10% de l’alimentation d’un chat diabétique et administrées à la même heure chaque jour. De bonnes options comme le poulet lyophilisé, le bœuf, le saumon, le thon et le foie sont riches en protéines et faibles en glucides, tout comme les aliments recommandés pour les chats diabétiques. Arrêtez de donner des friandises si elles interfèrent avec l’appétit de votre chat aux heures de repas régulières.
Enfin, ne modifiez jamais la dose d’insuline ou le régime alimentaire de votre chat diabétique sans en parler au préalable à votre vétérinaire. La gestion du diabète est un équilibre délicat entre le régime alimentaire et les niveaux d’insuline. Changer l’un nécessite presque toujours un changement dans l’autre pour protéger les chats des fluctuations potentiellement mortelles de leur glycémie.
