Mon chien a-t-il des puces ?

Image via Christian Buch/Shutterstock.com

Par Jennifer Kvamme, DMV

Dans les régions du monde où les températures hivernales descendent en dessous de 35 °C pendant plus de 40 heures par mois, les ménages et les animaux de compagnie bénéficient d’une pause de l’activité des puces. Mais comme le temps commence à se réchauffer au printemps, vous pouvez être visité par des invités non invités. Les puces deviennent plus actives lorsque les températures sont favorables (35 °C avec une humidité relative de 70 pour cent sont des conditions idéales pour les populations de puces).

Les puces sont des insectes très actifs, se nourrissant du sang des chiens et des humains. Ils sautent sur les animaux qui passent et s’enfoncent dans la fourrure jusqu’à la peau, où ils restent bien cachés tout en mordant et en ingérant du sang. Ceci est irritant pour l’animal, ainsi que pour les humains, car les morsures peuvent provoquer de graves démangeaisons et une inflammation.

Signes comportementaux

En cas d’infestation grave, il est facile de repérer les puces qui sautent et se déplacent sur et hors du corps de votre chien. Dans des situations moins évidentes, vous remarquerez peut-être que votre chien est agité et gratte, lèche ou mâche plus que d’habitude sur certaines zones de son corps. Secouer souvent la tête et se gratter les oreilles est une autre indication d’une possible infestation de puces chez votre chien.

Vérifiez la peau et le pelage

Afin de voir de vraies puces sur votre chien, vous devrez peut-être regarder rapidement. Les puces peuvent sauter très vite et très haut, et même à leur taille adulte, elles sont très petites (1/16-1/8 po). Ils ont un corps plat et de couleur brun foncé, presque noir. Plus ils ingèrent de sang, plus ils peuvent apparaître de couleur claire.

Pour inspecter votre chien, retournez-le sur le dos et vérifiez les zones qui permettent aux puces de se cacher le mieux. Les aisselles et l’aine sont deux zones qui ont tendance à être chaudes et protégées, ce qui en fait des endroits privilégiés pour les grandes populations de puces. Vérifiez soigneusement les oreilles pour des signes de grattage, de rougeur, de sang ou de saleté. Ceux-ci peuvent tous être des signes de puces. La peau du ventre, de l’aine ou de la base de la queue peut sembler rouge et bosselée, surtout si votre chien se gratte beaucoup. La perte de cheveux peut se produire dans certaines zones qui sont excessivement grattées, et il peut y avoir des taches noires sur la peau avec des croûtes.

Procurez-vous un peigne à puces (un peigne spécialement conçu avec des dents serrées) et passez-le dans les poils du dos et des pattes de votre chien. Les dents du peigne sont conçues pour attraper et retirer les puces de sous le poil où elles se cachent. Assurez-vous de vous approcher de la peau lorsque vous passez le peigne dans les cheveux afin d’avoir plus de chances d’atteindre l’endroit où les puces se cachent. Ayez un bol d’eau savonneuse à portée de main pour y jeter les puces vivantes pendant que vous peignez.

Une astuce qui peut vous aider si les puces sont difficiles à voir est de placer un morceau de papier blanc ou une serviette en papier sur le sol à côté ou sous votre chien tout en passant dans ses poils. La saleté des puces (excréments de puces) tombera de la peau du chien et atterrira sur le papier.

Une façon de faire la différence entre la saleté ordinaire et la « saleté » aux puces est de mouiller les taches noires qui tombent du chien sur la serviette en papier blanche (en utilisant de l’eau ordinaire saupoudrée sur les taches). S’ils prennent une couleur brun rougeâtre foncé, vous voyez le sang digéré que la puce a traversé son corps et excrété.

Vérifiez l’environnement

Les puces ne restent pas que sur votre chien. Ils peuvent également être trouvés partout dans votre maison, et surtout dans les zones où votre chien passe beaucoup de temps. Examinez attentivement l’aire d’alimentation de votre chien, sa litière et ses endroits préférés pour détecter des signes de saleté due aux puces (points noirs) ou pour les puces elles-mêmes.

Une autre méthode que vous pouvez utiliser pour rechercher la saleté aux puces dans la maison est de porter des chaussettes blanches et de marcher dans les zones fréquentées par votre chien. Les puces et/ou la saleté des puces peuvent être captées par les fibres des chaussettes et ressortiront sur le fond blanc.

Une autre méthode, appelée « piège lumineux », peut également aider à détecter la présence de puces dans le ménage. La nuit, avant que toutes les lumières ne soient éteintes, placez un petit bol d’eau avec du savon à vaisselle près d’une veilleuse sur le sol. Les puces auront tendance à sauter vers la lumière et tomberont dans le bol, où elles se noieront. Le matin, vous pouvez en trouver plusieurs flottant dans l’eau.

Obtenez les conseils d’un vétérinaire

Si vous ne trouvez aucun signe de puces réelles sur votre chien ou dans votre milieu de vie, ou si vous avez effectué le traitement complet d’éradication des puces sur votre chien et à la maison mais que votre chien se gratte toujours excessivement, il est temps de demander à votre vétérinaire conseils. Il vous aidera à déterminer la cause de l’inconfort de votre chien et vous proposera des options de traitement.