par Diana Bocco
Nez chaud, manger de l’herbe et aliments dangereux – aucun d’entre eux ne signifie exactement ce que vous pensez qu’ils veulent dire. Les idées fausses sur la santé de votre animal abondent et certaines d’entre elles peuvent en fait nuire à votre animal à fourrure si vous ne pouvez pas différencier la vérité du mythe.
Voici six mythes courants sur la santé des chiens pour lesquels vous êtes peut-être tombé amoureux dans le passé.
Mythe 1: Un nez chaud signifie que votre chien est malade
Un nez chaud équivaut à de la fièvre, non? Désolé, mais non. En fait, c’est absolument un mythe qu’un nez chaud signifie que votre chien est malade, selon le Dr Shelby Neely, DVM, un vétérinaire basé à Philadelphie et directeur des opérations du service vétérinaire en ligne whiskerDocs.
Bien qu’il soit difficile de déterminer comment ce mythe a commencé, Neely soupçonne qu’il pourrait être devenu une croyance répandue lorsque la maladie de Carré, une infection virale contagieuse, était plus courante. «Les chiens atteints de la maladie de Carré peuvent avoir un épaississement du nez, ce qui peut modifier sa température et son humidité», explique Neely.
Alors, pourquoi le nez de votre chien est-il parfois chaud et pas d’autres? Cela pourrait être pour de nombreuses raisons – «de la surchauffe à la génétique en passant par les fluctuations normales tout au long de la journée», dit Neely.
Si vous pensez que votre chien pourrait être malade, Neely dit qu’une bien meilleure mesure diagnostique consiste à observer la façon dont votre chien se comporte, mange, boit, urine et défèque. «De plus», ajoute Neely, «rien ne remplace un thermomètre réel pour évaluer la température d’un chien.»
Mythe 2: Quelques restes de table ne nuiront pas à la santé de votre chien
C’est aussi un mythe. En fait, la nourriture humaine peut être assez dangereuse pour les chiens. «Les chiens ne sont pas des humains et ils ont des exigences alimentaires très spécifiques pour les garder en bonne santé, qui sont différentes des nôtres», explique Neely.
Prenez, par exemple, des choses comme l’ail, les oignons, les raisins, les feuilles de pommes de terre, les noix et tout ce qui contient l’édulcorant artificiel Xylitol – tous des aliments apparemment innocents qui pourraient causer de graves dommages à votre chien, selon Neely.
Les os cuits sont d’autres aliments à craindre, car ils peuvent se briser et percer l’intestin, explique le Dr Judy Morgan, DVM. Le Dr Morgan est certifié en acupuncture et en thérapie alimentaire et est membre de l’Association de médecine botanique vétérinaire.
De plus, de nombreux aliments de table sont trop riches en sel, en sucre, en conservateurs et en glucides, selon Morgan. «Donc, si vous voulez partager du brocoli, n’hésitez pas», dit Morgan. «Mais les aliments riches en sel, en sucre et en matières grasses peuvent être problématiques pour nos animaux de compagnie.»
Pourquoi donc? En termes simples, les sucres provoquent la libération d’insuline par le pancréas, qui est ensuite utilisée pour convertir les sucres en excès en graisse. Le résultat: l’obésité des animaux.
«Les régimes riches en graisses et les collations provoquent la libération d’enzymes digestives pancréatiques et peuvent entraîner une pancréatite, qui peut mettre la vie en danger», ajoute Morgan.
Mythe 3: Les chiens doivent être vaccinés chaque année
Alors que les vaccins contre la rage sont obligatoires dans la plupart des États, le reste des vaccins est discrétionnaire et ne doit être administré qu’aux chiens qui en ont vraiment besoin.
Pour être clair, tous les chiots devraient recevoir un protocole de vaccination de base complet pour renforcer leur immunité contre une multitude de maladies hautement mortelles, explique le Dr Rachel Barrack, DVM, propriétaire de l’acupuncture animale et vétérinaire agréé en acupuncture vétérinaire et en herbologie chinoise. « Celles-ci [core vaccinations] comprennent l’adénovirus canin, le virus de la maladie de Carré, le parvovirus canin et la rage », explique Barrack.
Les vaccinations non essentielles, en revanche, peuvent ne pas être nécessaires pour tous les chiens, en fonction de leur mode de vie. «Cela est également vrai pour les chiens plus âgés, dont les recommandations de fréquence de vaccination dépendent du mode de vie individuel en question», explique Barrack. «Il est important de prendre en compte l’emplacement géographique, l’exposition à d’autres chiens et la maladie sous-jacente.»
Un exemple clair: si les chiens n’ont pas de contact avec d’autres chiens en garderie ou en pension, cela n’a aucun sens de les vacciner contre la grippe et la bordetella, explique Morgan. Et la vaccination contre la leptospirose ne devrait être administrée qu’aux chiens exposés à la maladie, a déclaré Morgan. La leptospirose est une infection bactérienne transmise par l’urine des animaux sauvages et des rats.
De plus, il est important de garder à l’esprit que certains vaccins créent probablement une immunité pendant plus d’un an, ils n’ont donc pas besoin d’être administrés annuellement. «Les vaccinations contre la maladie de Carré et le parvovirus peuvent donner une immunité aux animaux de compagnie pendant 5 à 7 ans ou plus», dit Morgan.
Si vous ne savez pas si votre animal doit être revacciné ou non, Barrack recommande de demander à votre vétérinaire un test sanguin appelé titre. «Les titres peuvent être prélevés sur un échantillon de sang pour déterminer si le chien a suffisamment d’anticorps pour maintenir son statut immunitaire ou si des vaccins de rappel sont nécessaires», explique Barrack.
Selon le titre de votre animal, la revaccination peut ne pas être immédiatement nécessaire.
Les titres mesurent la quantité d’anticorps présents dans la circulation sanguine d’un chien préalablement vacciné, mais les résultats ne correspondent pas nécessairement à l’état d’immunité. Et les anticorps ne sont qu’une partie d’une réponse immunitaire saine à une maladie bactérienne ou virale particulière. Les titres sont utiles pour identifier les animaux potentiellement à risque – c’est-à-dire ceux dont les titres sont négatifs – mais un titre positif ne signifie pas qu’un animal est protégé à 100%.
«Les titres sont le plus souvent effectués pour la maladie de Carré et le parvovirus», explique Morgan. «Nous recommandons des titres pour tous nos patients et nous recommandons de ne jamais administrer de vaccins si un chien est malade, a un cancer ou une autre maladie chronique, ou est traité pour une maladie.»
Si vous souhaitez explorer vos options de test de titre pour votre animal à la place d’une vaccination annuelle, discutez des risques pour la santé de votre animal avec votre vétérinaire.
Mythe 4: Il est normal que le chien lèche ses blessures
De nombreux propriétaires d’animaux pensent qu’ils devraient laisser leurs chiens lécher leurs blessures pour accélérer la guérison. Bien qu’il soit prouvé que certaines des enzymes présentes dans la salive peuvent aider au processus de guérison, il y a d’autres choses cachées dans la bouche qui peuvent faire exactement le contraire.
Selon Neely, bien que lécher la plaie puisse aider à éliminer la saleté, il y a plus de mal que de bien à permettre à votre chien de lécher sa plaie.
«La bouche des chiens, comme tout être vivant, peut contenir de mauvaises bactéries qui pourraient causer l’infection d’une plaie», explique Neely.
De plus, alors que le léchage peut garder une incision humide – retardant ainsi la cicatrisation, ce qui peut être bon pour une plaie qui doit continuer à s’écouler un peu – Neely souligne que cela peut également irriter la plaie, ce qui l’aggrave. « [Licking] peut même enlever les points de suture qui y ont été placés par votre vétérinaire », explique Neely.
Le meilleur coup? Empêchez votre animal de lécher ses blessures à tout prix, même si cela signifie obliger votre chien à porter le redoutable collier électronique pendant un certain temps.
Mythe 5: Les chiens mangent de l’herbe pour se faire vomir
La vérité est que tous les chiens ne mangent pas d’herbe, et ceux qui le font peuvent le faire pour différentes raisons, selon Morgan. En fait, Morgan souligne que beaucoup de chiens semblent simplement aimer manger de l’herbe, soit à cause du goût, soit parce qu’ils sont attirés par certains des nutriments qu’elle contient. «L’herbe est riche en potassium, chlorophylle et enzymes digestives», explique Morgan.
Cela dit, certains chiens mangent instinctivement de l’herbe lorsqu’ils ont des maux d’estomac, et même si un chien malade ne sait pas manger d’herbe avec l’intention de vomir, cela entraîne souvent des vomissements. «Les herbes grossières et dures sont particulièrement efficaces pour provoquer des vomissements», dit Morgan.
Si votre chien aime manger de l’herbe, Morgan recommande de s’assurer qu’il n’y a pas de produits chimiques ou de pesticides pulvérisés là où le chien a accès.
«Contrairement aux chats, les chiens ne sont pas exclusivement des carnivores, ils aiment donc le fourrage ou les plantes dans leur alimentation», explique Barrack. « Donc, si vous remarquez que votre chien mange beaucoup d’herbe, vous voudrez peut-être inclure plus de légumes comme source de fourrage dans son alimentation, ou acheter un petit plateau d’herbe pour votre maison. »
Mythe 6: Seuls les vieux chiens ont une maladie rénale
Bien que la maladie rénale soit souvent observée chez les animaux plus âgés, elle peut survenir à tout âge. Certaines races, telles que les Golden Retrievers, les Bull terriers, les Doberman Pinschers et d’autres, sont plus susceptibles de développer un type de maladie rénale, mais tous les chiens et chats sont à risque.
Si vous pensez que votre chien souffre d’une maladie rénale – une consommation excessive d’alcool et des mictions en sont des signes précoces – emmenez votre chien chez votre vétérinaire immédiatement.
Une analyse d’urine doit être effectuée pour évaluer la capacité du rein à concentrer l’urine, dit Neely. Cela se fait en mesurant la gravité spécifique de l’urine, qui sera inférieure à la normale chez les animaux atteints de maladie rénale. «En outre, des tests sanguins peuvent être effectués pour évaluer la fonction rénale, les deux plus courants étant la créatinine et l’azote uréique sanguin.»
Bien que la maladie rénale puisse être mortelle si elle n’est pas traitée, une détection précoce peut facilement changer l’issue. «Avec une détection précoce, le traitement peut être commencé, ce qui peut conduire les animaux de compagnie à vivre de nombreuses années, même à une durée de vie normale», dit Neely.
Cet article a été vérifié et édité pour l’exactitude par le Dr Joanne Intile, DVM, DACVIM.
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