Je grince des dents chaque fois que je vois un chat obèse. Activer l’obésité féline, c’est presque comme mettre un pistolet sur la tête d’un chat dans un jeu de roulette russe. Bien sûr, il ou elle peut esquiver les «balles» de diabète ou de lipidose hépatique, mais jouer le jeu assez longtemps et le chat en sort presque toujours un perdant.
Ne vous méprenez pas, j’ai de la sympathie pour les propriétaires de gros chats. Amener un chat à perdre du poids n’est pas une tâche facile. Un apport calorique réduit combiné à une activité physique accrue ont les meilleures chances de succès, mais associez les mots «chat» et «exercice» dans la même phrase et la plupart des propriétaires éclateront de rire.
Mais que se passerait-il si nous pouvions lier exercice et alimentation ensemble de manière à favoriser la perte de poids? Une récente étude en deux parties publiée dans le Journal of Animal Science indique une façon simple de faire exactement cela. Dans la première expérience, les chercheurs ont mesuré combien d’activité volontaire dix chats adultes pratiquaient lorsqu’ils recevaient un, deux, quatre ou un nombre aléatoire de repas chaque jour. L’effet de l’augmentation de la teneur en eau des aliments sur l’activité physique volontaire a été évalué dans l’expérience deux.
L’étude a révélé que les chats étaient plus actifs au cours des deux heures précédant les repas lorsqu’ils étaient nourris quatre repas par jour ou étaient nourris au hasard. Selon le co-auteur Kelly Swanson, « s’ils savent qu’ils vont se nourrir, c’est alors qu’ils sont vraiment actifs, s’ils peuvent l’anticiper. » Lorsque les chats ont été nourris avec des repas à haute teneur en eau, leur niveau d’activité a augmenté encore plus, mais surtout après avoir mangé, peut-être en raison d’un besoin accru d’utiliser le bac à litière, selon Swanson.
Maintenant, les chats de cette étude n’étaient pas en surpoids et le contenu calorique de la nourriture qui leur était proposée n’a jamais changé, de sorte que ces résultats ne sont pas directement applicables aux chats obèses soumis à un régime. Cela dit, je ne vois pas d’inconvénient à augmenter le nombre de repas qu’un gros chat reçoit par jour tout en augmentant simultanément la teneur en eau de la nourriture et en diminuant son contenu calorique.
La plupart des propriétaires ne voudront pas s’attacher à un programme d’alimentation féline qui oblige les chats à manger quatre fois par jour, il semble donc qu’un distributeur automatique serait un bon investissement. Obtenez-en un qui vous permet d’offrir des aliments en conserve (le moyen le plus simple d’augmenter la teneur en eau de l’alimentation) toutes les 6 heures environ. Si votre vétérinaire a recommandé un régime de perte de poids sur ordonnance, optez pour celui-ci. Sinon, essayez une variété «légère» de grande qualité en vente libre. Commencez par offrir le montant approprié en fonction de l’ordonnance de votre vétérinaire ou de l’étiquette sur la boîte. Ajustez la quantité en fonction de la vitesse à laquelle le chat perd du poids. Un poids corporel d’environ un pour cent par semaine est idéal.
Si vous essayez ce système, tenez-nous au courant de vos succès ou échecs.
Dre Jennifer Coates
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