L’hypercalcémie idiopathique chez le chat est une condition épineuse. Nous ne savons pas ce qui en est la cause (bien que les théories abondent), les symptômes peuvent ne pas être présents jusqu’à ce que les chats soient gravement touchés, et dans de nombreux cas, le traitement n’est pas si efficace. Pour aggraver les choses, l’hypercalcémie idiopathique semble augmenter en prévalence.
Un vétérinaire diagnostiquera un chat atteint d’hypercalcémie idiopathique lorsqu’un test de chimie sérique révèle des niveaux élevés de calcium dans le sang et aucune autre maladie ne peut être identifiée pour expliquer cette constatation. Fait intéressant, les niveaux de calcium total ne sont souvent que légèrement élevés, ou peuvent même être normaux, mais le niveau de calcium ionisé du chat est souvent assez élevé. Le calcium ionisé est simplement la partie du calcium dans le sang qui n’est pas liée aux protéines.
Lorsqu’ils sont présents, les symptômes de l’hypercalcémie idiopathique peuvent inclure:
- perte de poids
- vomissement
- constipation
- calculs dans les voies urinaires
Un test de calcium ionisé doit être effectué sur tout chat présentant ces signes cliniques, ou si le niveau de calcium total d’un chat s’avère même légèrement élevé (et peut-être s’il se situe juste dans la partie supérieure de la plage normale). Des niveaux élevés de calcium dans le sang peuvent être un facteur contribuant au développement d’une maladie rénale chronique, donc la condition ne doit pas être ignorée, même si un chat est asymptomatique.
Le régime alimentaire joue un rôle important dans la gestion des chats atteints d’hypercalcémie idiopathique. L’augmentation de la teneur en fibres des aliments peut réduire la quantité de calcium que le tractus intestinal est capable d’absorber. Les régimes acidifiants, tels que ceux utilisés pour traiter et prévenir le développement de certains types de calculs vésicaux, doivent être évités.
Un régime acidifiant et restreint en magnésium peut en fait provoquer la libération de calcium par les os d’un chat, ce qui entraîne une augmentation des niveaux de calcium ionisé dans la circulation sanguine. En fait, certains vétérinaires et éleveurs de chats affirment qu’il peut y avoir un lien entre l’augmentation de la disponibilité et de la popularité de ces types de régimes (beaucoup mais pas tous annoncés pour aider à la santé urinaire) et la prévalence accrue de l’hypercalcémie idiopathique. Les ingrédients qui peuvent acidifier un aliment comprennent la dl-méthionine, l’acide phosphorique et le chlorure d’ammonium. Idéalement, les niveaux alimentaires de vitamine D devraient également être limités, mais cette information peut être difficile à obtenir en ce qui concerne les aliments préparés commercialement.
La façon la plus simple de nourrir un chat souffrant d’hypercalcémie idiopathique est peut-être de s’en tenir aux principes de base. Les aliments en conserve riches en protéines, faibles en glucides et ne contenant pas de dl-méthionine, d’acide phosphorique et de chlorure d’ammonium (pour éviter l’acidification) ou de viandes d’organes et d’huile de poisson (riches sources de vitamine D) conviennent à la plupart des chats . Les propriétaires peuvent ajouter un peu de poulet cuit (environ 10% de l’alimentation) pour réduire davantage le niveau de calcium et une cuillère à café ou deux de fibres de psyllium (par exemple, du métamucil non aromatisé) pour obtenir l’un des avantages que les fibres pourraient apporter à la table, pour ainsi dire.
Si de simples modifications alimentaires comme celles-ci ne ramènent pas le niveau de calcium ionisé d’un chat dans la plage normale, un régime cuisiné à la maison préparé à partir d’une recette conçue par un nutritionniste vétérinaire familier avec le cas serait ma prochaine recommandation. Le nutritionniste peut affiner la recette afin que la nourriture soit faible en calcium et en vitamine D, riche en fibres, non acidifiante et réponde à tous les autres besoins du chat.
Lorsque les modifications alimentaires ne suffisent pas à contrôler l’hypercalcémie idiopathique, le vétérinaire d’un chat peut prescrire des médicaments (généralement des glucocorticoïdes ou de l’alendronate) pour réduire davantage les taux de calcium dans le sang.
Dre Jennifer Coates
Image: Moyan Brenn / Flickr
