Par Jessica Remitz
Alors que de nombreux propriétaires d’animaux estiment que nourrir leurs animaux avec des repas copieux, des restes de table et des friandises est un signe d’amour et de bienveillance, la suralimentation d’un chat ou d’un chien entraîne une abondance de problèmes de santé qui peuvent raccourcir ou mettre en danger leur vie. Voici pourquoi l’obésité est un problème et comment aider à garder votre animal de compagnie bien-aimé mince, en bonne santé et heureux sans les friandises ou les portions supplémentaires du dîner.
Les dangers de la suralimentation
Tout comme nous, il est important que les animaux aient le bon équilibre en vitamines, nutriments et minéraux essentiels pour que leur corps fonctionne correctement. Les animaux qui ne sont pas nourris avec une alimentation équilibrée peuvent avoir divers problèmes de santé, comme des malformations osseuses ou une faible densité due à un manque de calcium et de phosphore et des maladies cardiaques dues à un manque de taurine, explique Sarah Carter, DVM au MSPCA Angell. Clinique Shalit-Glazer. Bien que vous vouliez vous assurer que vous nourrissez votre animal avec la bonne quantité de nourriture, la suralimentation peut causer une foule de problèmes totalement différents, à savoir l’obésité, qui peut être difficile à gérer.
« Un animal obèse n’est pas un animal en bonne santé ; ils ont souvent moins d’énergie et il leur est plus difficile de se déplacer [to] allez vous promener et montez et descendez les escaliers », explique le Dr Carter. « Un chat ou un chien qui peut courir et sauter sera beaucoup plus heureux et aura une bien meilleure santé mentale et physique. »
L’obésité peut entraîner le diabète, des affections inflammatoires telles que l’arthrite et certains types d’insuffisance hépatique chez le chat. Selon le Dr Carter, les maladies orthopédiques et neurologiques peuvent également être plus difficiles à traiter lorsqu’un animal est obèse. Si un chien ou un chat a glissé un disque ou s’est fracturé un membre, par exemple, il lui sera beaucoup plus difficile de récupérer et de se déplacer s’il porte un poids supplémentaire, ajoute-t-elle. Alors que n’importe quel animal peut être prédisposé à l’obésité, les animaux de compagnie qui mènent une vie sédentaire et consomment des calories supplémentaires sont les plus à risque d’être obèses. Malheureusement, un grand nombre d’animaux de compagnie sont actuellement en surpoids ou obèses, quel que soit leur élevage.
Comment aider votre animal en surpoids
La clé pour garder le poids de votre animal sous contrôle est de lui donner une alimentation bien équilibrée avec un nombre de calories approprié pour sa race, son âge et son type de corps. Bien qu’il soit essentiel de discuter des spécificités de l’alimentation de votre animal (y compris quoi et combien lui donner à manger) avec votre vétérinaire, le Dr Carter recommande ce qui suit pour maintenir la santé de votre animal et réduire son poids :
- Regardez les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie : si un aliment pour animaux de compagnie est étiqueté comme étant équilibré sur le plan nutritionnel pour l’entretien d’un animal adulte, il contiendra moins de calories qu’un aliment conçu pour les animaux en croissance, en gestation ou en lactation. « Lorsque vous nourrissez un animal adulte qui ne porte pas de litière », dit le Dr Carter, « assurez-vous que sa nourriture n’est étiquetée que pour l’entretien. »
- Diminuez les friandises et les restes de table : réduisez la quantité de friandises et de restes de table que vous donnez à votre animal en diminuant la fréquence à laquelle vous traitez votre animal ou en lui donnant des friandises de plus petite taille. Essayez de casser une friandise que votre animal aime en petits morceaux et donnez-la-lui tout au long de la journée plutôt qu’en une seule fois.
- Augmentez l’exercice – augmentez la quantité d’activité quotidienne de votre animal en surpoids en prolongeant ou en augmentant la fréquence de vos promenades quotidiennes, en plaçant des marches devant la nourriture de votre chat ou en achetant des jouets interactifs qui encouragent votre animal à bouger tout au long de la journée. « Gardez à l’esprit, cependant, que si votre animal de compagnie est en surpoids, il n’a probablement pas été l’animal le plus athlétique », explique le Dr Carter. « Augmentez progressivement la quantité d’exercice que vous fournissez afin que votre animal puisse se frayer un chemin jusqu’à des activités plus sportives. »
- Surveillez le poids de votre animal – pesez-le régulièrement pour voir s’il continue à prendre du poids. « La prise de poids se produit progressivement, de sorte qu’elle peut parfois être manquée », explique le Dr Carter. « Parlez à votre vétérinaire de la notation de l’état corporel. Une fois que vous saurez comment noter votre animal, vous pourrez vérifier s’il est en surpoids ou en insuffisance pondérale.
- Parlez à votre vétérinaire pour ajuster le régime alimentaire de votre animal après sa stérilisation, car les chats et les chiens qui ont été stérilisés ou stérilisés nécessitent moins de calories que les animaux non modifiés.
Réduire la quantité de nourriture que vous donnez à votre animal pour l’aider à perdre du poids peut entraîner des carences nutritionnelles, et restreindre les calories trop rapidement pour les chats en surpoids peut entraîner une insuffisance hépatique, il est donc préférable de travailler avec votre vétérinaire pour déterminer le meilleur plan d’action.
« Les régimes sur ordonnance ont été créés pour aider à la perte de poids qui limitent le nombre de calories que votre animal consomme tout en lui donnant les vitamines, les minéraux et les nutriments nécessaires pour maintenir sa santé », explique le Dr Carter. « Ces aliments peuvent être obtenus auprès de votre vétérinaire qui sera également en mesure de vous donner un aperçu de l’efficacité du régime. »
Aimer votre animal signifie lui donner une alimentation bien équilibrée, donc si vous craignez de restreindre sa consommation de nourriture et de perdre son affection, n’oubliez pas qu’il existe de nombreuses autres façons de montrer à nos animaux que nous les aimons. Jouer régulièrement avec votre animal de compagnie, l’emmener faire des promenades, lui fournir des jouets interactifs mentalement et physiquement et passer du temps avec lui sont tous des moyens non alimentaires de montrer à votre animal que vous vous souciez de lui.
« Nourrir votre animal de compagnie, puis les ignorer ne fera pas que votre animal se sentira aimé », explique le Dr Carter. « La plupart des animaux veulent votre affection et votre attention, pas seulement votre nourriture. »
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