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le Oiseau Capercaillie (Tetrao urogallus) est également connu sous le nom de tétras des bois ou tétras de l’Ouest. L’oiseau Capercaillie est le plus grand membre de la famille des tétras, atteignant plus de 100 centimètres de long et 4 kilogrammes de poids. Trouvé à travers l’Europe du Nord et l’Asie, il est réputé pour son affichage d’accouplement unique. Les grands tétras sont appelés «coqs» et les femelles sont appelées «poules».
Les oiseaux tétras mâles et femelles peuvent être identifiés individuellement facilement par leur taille et leur couleur.
Le Capercaillie mâle (coq) est beaucoup plus gros, pesant en moyenne 4,3 kilogrammes (9,5 livres) et allant jusqu’à 6,3 kilogrammes (14 livres) chez les individus plus gros. Le Capercaillie mâle peut mesurer de 74 à 100 centimètres (29 à 40 pouces) de longueur et a une envergure d’environ 1,2 mètre (3,9 pieds). Les plumes du corps sont de couleur gris foncé à brun foncé, les plumes de la poitrine sont vert foncé métallisé brillant. Les couvertures abdominales et sous-caudales varient du noir au blanc selon la race.
La femelle Capercaillie (poule) est beaucoup plus petite, pesant environ la moitié de plus que le mâle. Son corps du bec à la queue mesure environ 54 à 63 centimètres (21 à 25 pouces) de long, l’envergure est de 70 centimètres (28 pouces) et elle pèse environ 2 kilogrammes (4,4 livres). Les plumes sur ses parties supérieures sont brunes avec des barres noires et argentées, sur le dessous elles sont plus claires et jaune chamoisé.
Les oiseaux tétras mâles et femelles ont une tache blanche sur la proue. Ils ont des pattes à plumes, surtout pendant la saison froide pour se protéger du froid. Leurs rangées d’orteils de petites punaises allongées en corne procurent un effet de raquette qui a conduit au nom de famille allemand «Rauhfusshühner», littéralement traduit par «poulets aux pieds crus». Ces soi-disant «punaises» font une trace claire dans la neige en hiver. Les oiseaux tétras mâles et femelles se distinguent également très facilement par la taille de leurs empreintes. Il y a une tache rouge vif de peau nue au-dessus de chaque œil. Dans la langue des chasseurs allemands, ce sont les soi-disant «roses».
Les oiseaux tétras ne sont pas des volants élégants en raison de leur poids corporel et de leurs ailes courtes et arrondies. En décollant, ils produisent un bruit de tonnerre soudain qui dissuade les prédateurs. En raison de leur taille corporelle et de leur envergure, ils évitent les forêts jeunes et denses en vol. En vol, les oiseaux de Capercaillie se reposent en courtes phases de vol à voile. Les plumes de Capercaillie produisent un sifflement.
Le Capercaillie est un herbivore et vit d’une variété d’aliments, y compris les bourgeons, les feuilles, les baies, les insectes, les herbes et en hiver, principalement les aiguilles de conifères. Vous pouvez voir les restes de nourriture dans leurs excréments, qui mesurent environ 1 centimètre de diamètre et 5 à 6 centimètres de longueur. La plupart de l’année, les excréments sont de consistance solide, mais avec la maturation des bleuets, ceux-ci dominent le régime alimentaire et les fèces deviennent informe et noir bleuâtre.
Pendant l’hiver, lorsqu’un couvert neigeux élevé empêche l’accès à la végétation au sol, le Capercaillie passe presque jour et nuit sur les arbres, se nourrissant d’aiguilles de conifères d’épinette, de pin et de sapin ainsi que de bourgeons de hêtres et de sorbiers.
Beaucoup de Capercaillies survivants déclinent même sous des efforts massifs pour les élever en captivité et les relâcher dans la nature. Les menaces les plus graves pesant sur l’espèce sont la dégradation de l’habitat, en particulier la conversion de diverses forêts indigènes en plantations de bois d’œuvre souvent monospécifiques, ainsi que les oiseaux entrant en collision avec des clôtures érigées pour empêcher les cerfs de pénétrer dans les jeunes plantations. L’augmentation du nombre de petits prédateurs (par exemple le renard roux) due à la perte de grands prédateurs (par exemple le loup, l’ours brun) pose également des problèmes dans certaines régions. Dans certaines régions, les déclins sont dus à une chasse excessive, bien que les lois sur le gibier dans de nombreuses régions aient empêché cela. Il n’a pas été chassé en Écosse et en Allemagne depuis plus de 30 ans.
