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Pingouins africains (Spheniscus demersus) ressemblent beaucoup aux pingouins de Humboldt. Les pingouins africains ont une large bande de noir qui a la forme d’un fer à cheval à l’envers sur leur front. Ils ont des taches noires dispersées sur leur poitrine. Les pingouins africains émettent un son puissant et braillant qui leur a donné le nom alternatif de «pingouin Jackass».
Pingouin africain Caractéristiques
Les pingouins africains mesurent environ 27 pouces (60 centimètres de haut) et pèsent de 7 à 11 livres. (2,5 à 4 kilogrammes). Les pingouins africains vivent et se reproduisent sur la côte de l’Afrique du Sud et sur les îles au large des côtes. Au 17ème et 18ème siècle, le pingouin africain a été tué pour la nourriture et le pétrole. Plus récemment, la collecte de guano a détruit les zones de nidification. À un moment donné, la population était estimée à plusieurs millions. Ce nombre est tombé à environ 160 000 en 1993.
Gamme de pingouins africains
Le pingouin africain est la seule espèce de pingouin qui se reproduit en Afrique et on ne le trouve nulle part ailleurs. Sa distribution coïncide à peu près avec le courant de Benguela, froid et riche en nutriments. La répartition des pingouins africains est en outre déterminée par la disponibilité des îles au large comme sites de reproduction.
Pingouin africain Régime
Les pingouins africains se nourrissent principalement de poissons pélagiques hauturiers tels que les anchois, les pilchards (sardines), le chinchard et les harengs ronds, complétés par des calmars et des crustacés. Lorsqu’ils sont à la recherche de proies, les pingouins africains peuvent atteindre une vitesse de pointe pouvant atteindre 20 kilomètres à l’heure.
La distance que les pingouins africains doivent parcourir pour trouver de la nourriture varie, à la fois dans le temps et dans l’espace. Sur la côte ouest, un voyage de recherche de nourriture typique peut aller de 30 à 70 kilomètres. pour un seul voyage. Sur la côte sud, les oiseaux butineurs parcourent en moyenne 110 kilomètres par voyage. Lorsque les pingouins nourrissent leurs petits, la distance qu’ils peuvent parcourir depuis la colonie de reproduction est plus limitée. Une plongée moyenne d’un pingouin africain dure environ deux minutes et demie et est régulièrement d’environ 30 mètres de profondeur, bien que des profondeurs de plongée allant jusqu’à 130 mètres aient été enregistrées.
Pingouin africain Imbrication
Les nids sont construits loin des autres nids. Ils peuvent être construits sous des buissons ou sur des plages de sable. Deux œufs sont généralement pondus et les années où il y a beaucoup de nourriture, les deux poussins survivront. L’incubation prend de 38 à 41 jours pour que les œufs éclosent. Cette tâche est partagée également par les deux parents prenant un quart de 1 à 3 jours. Les poussins sont maintenus au chaud et protégés pendant environ 40 jours après l’éclosion par les deux parents. Les poussins obtiennent leurs plumes adultes à l’âge de 70 à 100 jours. En ce moment, ils partent en mer et sont seuls.
Pingouin africain la reproduction
Les pingouins africains commencent à se reproduire entre 2 et 6 ans, mais normalement à 4 ans. Comme avec la plupart des autres pingouins, le pingouin africain se reproduit de manière coloniale, principalement sur des îles rocheuses au large, nichant dans des terriers qu’ils creusent eux-mêmes, ou dans des dépressions sous des rochers ou des buissons. Un abri sur le site du nid est important pour fournir de l’ombre (et une protection contre le climat tempéré) et pour se protéger contre les prédateurs des œufs et des poussins, tels que les goélands dominicains et les ibis sacrés.
Contrairement à de nombreuses autres espèces d’oiseaux, les pingouins africains ont une saison de reproduction prolongée. Dans la plupart des colonies, des oiseaux à un certain stade de reproduction seront présents tout au long de l’année. Il existe cependant de grandes différences régionales et le pic de la saison de reproduction en Namibie (novembre et décembre) a tendance à être antérieur à celui de l’Afrique du Sud (mars à mai).
Les pingouins africains sont monogames et la même paire retournera généralement à la même colonie et souvent au même site de nidification chaque année. Environ 80 à 90% des couples restent ensemble au cours des saisons de reproduction consécutives, et certains sont connus pour être restés ensemble pendant plus de 10 ans. La taille moyenne de la couvée pour les pingouins africains est de 2 et la période d’incubation d’environ 40 jours, le mâle et la femelle participant également aux tâches d’incubation. La durée du quart d’incubation dépend de la disponibilité de la nourriture à l’époque, mais est généralement d’environ deux jours et demi.
Les deux parents continuent à couver les poussins et pendant environ les 15 premiers jours, les poussins sont constamment couvés par l’un des adultes. Après cela, les poussins atteignent un contrôle total sur leur température corporelle. Cependant, à ce stade, les poussins sont toujours menacés par les prédateurs, et les adultes continuent de les garder jusqu’à l’âge de 30 jours environ, après quoi les deux parents peuvent aller en mer simultanément. Les poussins laissés seuls forment souvent des crèches, qui servent davantage à réduire les attaques des poussins des adultes qu’à éviter la prédation.
Les poussins de pingouins africains peuvent voler à tout moment de 60 à 130 jours. La période d’envol et le poids à l’envol des poussins, ainsi que le nombre de poussins dans le couvain qui ont réussi leur envol, dépendent de la disponibilité et de la qualité de la nourriture. Les adultes continuent de nourrir les poussins tandis que les jeunes sont toujours présents dans la colonie. Lorsque les jeunes quittent finalement la colonie, ils le font sans leurs parents. Ces juvéniles restent éloignés de leurs colonies natales pendant une période allant de 12 à 22 mois, après quoi ils retournent, normalement dans leur colonie natale, pour muer en plumage adulte.
Pingouin africain Adaptations
Les pingouins sont principalement adaptés au refroidissement des milieux aquatiques, et la nécessité de réduire les pertes de chaleur est d’une importance capitale pour tous les pingouins. Cependant, certaines espèces, dont le pingouin africain, ont réussi à exploiter avec succès les environnements terrestres chauds. Les adaptations comportementales et physiologiques ont permis au pingouin africain de surmonter le problème d’être sur-isolé pour la vie sur terre dans un climat tempéré.
L’une des façons dont les pingouins africains se sont adaptés à la vie terrestre dans la zone tempérée est de limiter leurs activités sur les sites de reproduction en grande partie à l’aube et au crépuscule. Les oiseaux nicheurs nichent principalement dans des terriers ou sous une autre forme d’abri, comme des rochers et des buissons, qui offrent une certaine protection contre la chaleur intense pendant la journée. Les oiseaux qui n’incubent pas ou ne couvent pas les poussins et les autres oiseaux non reproducteurs passent la journée en mer ou en pain en groupe sur la plage et nagent régulièrement. Certains oiseaux restent en plein air (c’est-à-dire à l’extérieur des terriers et autres nids abrités) dans la colonie; mais ces oiseaux se positionnent généralement dos au soleil pour que leurs pattes, leurs nageoires et leurs surfaces buccales soient ombragées.
Pingouin africain Préservation
Compte tenu d’un taux de déclin annuel d’environ 2% par an, la viabilité à long terme des manchots africains à l’état sauvage est très préoccupante. À la fin des années 90, la population s’était légèrement rétablie et, en 1999, on estimait à 224 000 le nombre d’individus. Le pingouin africain est classé comme vulnérable dans le Livre rouge sud-africain sur les oiseaux, est considéré comme vulnérable en termes de catégories d’espèces menacées par l’UICN et est inscrit à l’annexe II de la CITES et à la Convention de Bonn pour la conservation des espèces migratrices.
Les raisons du déclin significatif des populations de manchots africains sont bien connues. Initialement, la baisse était principalement due à l’exploitation des œufs de pingouin pour l’aliment et l’altération et la perturbation de l’habitat associées à la collecte de guano dans les colonies de reproduction. Ces facteurs ont maintenant largement cessé et les principales menaces actuelles comprennent la concurrence avec les pêcheries commerciales pour les proies de poissons pélagiques et la pollution par les hydrocarbures. D’autres menaces comprennent la concurrence avec les otaries à fourrure du Cap pour l’espace dans les colonies de reproduction et pour les ressources alimentaires, ainsi que la prédation par les phoques sur les pingouins. Des chats sauvages sont présents et posent un problème dans quelques colonies. Les pingouins africains sont également confrontés à la prédation des œufs et des poussins par les prédateurs aviaires tels que les goélands dominicains et les ibis sacrés, tandis que les prédateurs terrestres naturels, tels que les mangoustes, les genettes et les léopards, sont présents dans les colonies du continent.
Le pingouin africain est une espèce protégée, mais ses habitats continuent d’être endommagés par les marées noires de pétroliers au large de la côte sud de l’Afrique. Récemment, un effort fructueux a été fait pour établir de nouvelles colonies de reproduction de manchots africains dans la région. Il existe également des services de secours pour aider les pingouins qui ont été endommagés par les marées noires.
