Par Elizabeth Xu
Même si vous êtes une personne féline, vous savez probablement que les chiens ont tendance à haleter après l’exercice ou lorsqu’ils ont trop chaud. Ce n’est pas un trait normalement partagé par les félins.
Si vous remarquez que votre chat halète, il est important d’évaluer la situation et d’envisager une visite chez le vétérinaire si le halètement de votre chat semble inhabituel ou persiste pendant une longue période.
Lorsque le chat halète est normal
Parfois, le halètement de chat est normal et ne constitue pas une raison de s’inquiéter, surtout si vous savez à quel type d’activité votre chat était impliqué immédiatement avant.
«Le halètement peut être une réponse normale chez les chats surchauffés, stressés et anxieux, ou après un exercice intense», explique le Dr Elizabeth Cottrell, DVM, vétérinaire au Cat Hospital de Towson dans le Maryland. «Cela devrait se résoudre une fois que le chat a une chance de se calmer et de se reposer.» Gardez à l’esprit que les chats haletants dans des circonstances comme celles-ci sont plus rares que chez les chiens, donc à moins que vous ne soyez sûr de la cause, cela vaut la peine de porter à l’attention de votre vétérinaire.
Signes de halètement anormal chez les chats
Si votre chat n’est pas stressé, trop chaud ou fatigué suite à un exercice récent et vigoureux, le halètement peut être le signe d’un problème médical sous-jacent.
«Il a été démontré que le halètement est associé à une maladie cardiovasculaire sous-jacente, le halètement étant l’équivalent pour le chat de l’essoufflement», explique le Dr Danel Grimmett, DVM, vétérinaire à la Sunset Veterinary Clinic en Oklahoma. «Les maladies respiratoires chroniques telles que les maladies bronchiques peuvent faire haleter un chat. Par conséquent, lorsqu’un chat est haletant, je recommande toujours au propriétaire de consulter son vétérinaire. Même chez un jeune chaton, le halètement peut être le signe de problèmes comme un problème cardiaque congénital sous-jacent.
Causes de halètement anormal de chat
Cottrell dit qu’il existe un certain nombre de problèmes de santé qui pourraient entraîner un halètement chez les chats, notamment:
Asthme: «Cela peut provoquer des halètements, une respiration sifflante, de la toux et une augmentation de la fréquence respiratoire», dit-elle. «L’asthme survient lorsqu’un chat respire des particules qui stimulent une réaction allergique.» Le traitement de l’asthme chez les chats implique souvent des médicaments appelés corticostéroïdes ou bronchodilatateurs.
Le ver du cœur: Bien que plus communément associés aux chiens, les chats peuvent attraper le ver du cœur, ce qui peut causer des difficultés respiratoires. «Le traitement est des soins de soutien avec des corticostéroïdes pour réduire l’inflammation et l’oxygénothérapie dans les cas plus graves», dit Cottrell. «Comme la dirofilariose peut être mortelle, il est important de garder tous les chats sous traitement préventif mensuel contre la dirofilariose.»
Insuffisance cardiaque congestive: Le liquide accumulé dans et autour des poumons peut provoquer des respirations profondes et rapides, de la toux et des halètements, dit Cottrell. Le traitement peut inclure le drainage du liquide autour des poumons ou des médicaments pour dilater les vaisseaux sanguins, éliminer l’excès de liquide et faire contracter le cœur avec plus de force.
Infection respiratoire: Comme vous vous en doutez, les infections respiratoires chez les chats empêchent le chat de respirer, ce qui peut provoquer un halètement. «La cause est généralement virale, mais le développement d’une infection bactérienne secondaire justifierait des antibiotiques», dit Cottrell. «Les humidificateurs et la vapeur peuvent aider à éliminer le mucus et faciliter la respiration nasale.»
D’autres conditions telles que l’anémie, les traumatismes, les troubles neurologiques, l’hypertrophie abdominale et les douleurs extrêmes peuvent également faire haleter les chats.
Quand consulter un vétérinaire à propos du halètement de chat
Comme l’indiquent les problèmes de santé ci-dessus, le halètement chez les chats pourrait signifier un trouble grave. Cottrell dit que les signes que votre chat a de la difficulté à respirer comprennent une respiration bouche ouverte ou un halètement, une respiration sifflante, une respiration qui semble laborieuse et une fréquence respiratoire accrue. Si vous remarquez l’un de ces signes ou si votre chat est haletant sans faire de l’exercice intense ou être anxieux ou surchauffé, contactez votre vétérinaire.
Quelle que soit la cause de l’haleine chez votre chat, Grimmett suggère de prendre le téléphone et de contacter votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur la nécessité d’une évaluation ou d’un traitement.
«Mon meilleur conseil aux propriétaires est d’établir une relation avec un vétérinaire de famille avant que des problèmes ne surviennent», dit-elle. «Une fois que cela est accompli, les questions sur le halètement ou tout autre nouveau comportement peuvent souvent être adressées par un simple appel téléphonique ou même un e-mail au vétérinaire. Si un vétérinaire estime que son patient doit être examiné, le propriétaire doit faire confiance [the vet’s] opinion et suivez ces conseils.
