Un certain nombre de mes clients végétariens m’ont demandé si leurs chiens pouvaient aussi être végétariens. Leur principale préoccupation est de savoir si un régime sans viande convient ou non à leurs chiens. Si ce n’est pas le cas, ils continueront, bien que dégoûtés, à nourrir leurs chiens avec des aliments contenant de la viande.
Je suis moi-même végétarienne et j’aime être porteur de bonnes nouvelles, c’est donc une conversation amusante pour moi. La réponse est oui – les chiens peuvent manger végétarien et s’épanouir.
Bien que ce sujet soit certainement intéressant pour les végétariens, les propriétaires qui n’ont pas de problèmes à nourrir leur chien devraient également y prêter attention. Voici pourquoi:
Il est vrai que les chiens appartiennent à l’ordre Carnivore, mais ce sont en fait des omnivores. Le corps canin a la capacité de transformer certains acides aminés, les éléments constitutifs ou les protéines, en d’autres, ce qui signifie que les chiens peuvent obtenir tous les acides aminés dont ils ont besoin tout en évitant la viande.
Être végétarien lacto-ovo ne présente pas beaucoup de défis nutritionnels pour les humains ou pour les chiens. En fait, les œufs ont la valeur biologique la plus élevée de toutes les sources de protéines couramment utilisées dans les aliments pour animaux de compagnie. La valeur biologique d’une protéine mesure sa capacité à fournir les acides aminés individuels dont un animal a besoin. Les œufs sont une excellente source de protéines pour les chiens. Même le véganisme – consommer un régime qui ne comprend aucun produit d’origine animale – bien qu’un peu plus délicat, est possible pour les chiens. Le bon équilibre des différentes sources de protéines d’origine végétale (par exemple, les haricots, le maïs, le soja et les grains entiers) peut encore fournir les acides aminés nécessaires.
Alors pourquoi les non-végétariens devraient s’en soucier? Parce que cela aide à comprendre les informations déroutantes sur la nutrition canine qui existent. Pensez-y de cette façon, si les chiens peuvent vivre longtemps et en bonne santé en mangeant une alimentation composée uniquement de sources végétales de protéines, pourquoi ces ingrédients ne seraient-ils pas également appropriés pour une utilisation dans les aliments contenant de la viande? L’utilisation de sources de protéines animales et végétales dans une nourriture pour chiens non végétarienne est parfaitement logique.
Le seul problème que j’ai vu avec le passage des chiens à un aliment végétarien est celui de l’acceptation. Il me semble que les chiens habitués aux régimes alimentaires à base de viande passent par un « où est le bœuf, le poulet… etc.? » étape. Surmonter cela est facile si vous mélangez simplement des quantités croissantes du nouvel aliment avec des quantités décroissantes de l’ancien et faites le changement lentement.
Donc, si donner de la viande à votre chien présente un dilemme éthique pour vous, des options sont disponibles. Et même si vous êtes satisfait que la nourriture de votre chien contienne de la viande, sachez que l’inclusion de sources de protéines végétales aide à équilibrer le profil nutritionnel de l’alimentation.
Dre Jennifer Coates
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Le billet d’aujourd’hui a été initialement publié en avril 2012.
Image: Thinkstock
