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Par Geoff Williams
Les chats sauvages peuvent susciter beaucoup d’émotions dans les communautés à travers le pays, à la fois positives et négatives. Mais ces jours-ci, de plus en plus de militants des animaux travaillent pour protéger et contrôler les populations de chats sauvages afin que ces félins férus de rue puissent prospérer.
Les organisations et les particuliers offrent de la nourriture aux chats sauvages, des soins de santé et des services de retour de piège pour garantir que ces chatons sauvages restent en bonne santé. Cependant, prendre soin de chats sauvages est une grande entreprise et ce n’est pas pour tout le monde.
Mais si vous envisagez une approche directe pour aider les chats sauvages de votre communauté, ne manquez pas d’acheter un sac de nourriture pour chat pour le moment. Vous voudrez d’abord y réfléchir.
Qu’implique la prise en charge des chats sauvages?
Un aperçu de ce que vous recherchez. Comme vous l’avez probablement déjà deviné, prendre soin de chats sauvages implique beaucoup d’argent et de temps, mais vous pouvez toujours être surpris de voir combien d’argent et de temps sont consacrés à prendre soin de chats sauvages.
Jennifer Behler, chef de l’exploitation à la San Diego Humane Society, dit que la plupart des gardiens de colonie de chats sauvages fournissent ce qui suit:
- Nourriture et eau quotidiennes
- Prendre au piège, stériliser/ neutre et retour (avec basculement d’oreille); également connu sous le nom de TNR
- À l’abri des éléments
- Surveiller les problèmes de santé en «organisant des soins vétérinaires lorsqu’ils sont disponibles ou [for] humain euthanasie selon les besoins « , explique Behler.
- Vaccinations antirabiques à jour, qui sont légalement requises par la plupart des États ou des communautés. (Notez que les vaccinations contre la rage doivent être augmentées selon un calendrier défini, donc à moins qu’il ne s’agisse d’un vieux chat qui approche de sa fin, vous allez le faire périodiquement.)
Et ce n’est que si vous vous occupez d’une colonie de chats sauvages au niveau de base. Si vous êtes vraiment ambitieux, dit Behler, certains gardiens proposent également:
- Vaccins (autres que la rage, pour prévenir les maladies spécifiques aux félins telles que les félins leucémie virus)
- Médicaments de prévention des parasites, y compris les médicaments préventifs contre les vers du cœur pour les chats et le traitement préventif contre les puces et les tiques du chat
- Prenez soin des portées de chatons nés de «femelles gestantes qui n’ont pas été piégées et modifiées à temps, ou de femelles abandonnées sur le site de la colonie», explique Behler.
- Trouver des foyers intérieurs pour tous les chats ou chatons sociaux ou semi-sociaux nés ou abandonnés sur le site de la colonie de chats. « Les chats amis ou qui semblent appartenir devraient être scannés par micropuce et signalés au refuge local comme étant errants, car un propriétaire peut les rechercher », conseille Behler.
Combien cela coûte-t-il de prendre soin d’une colonie de chats sauvages?
Il est vraiment difficile de dire combien vous allez dépenser pour la nourriture pour chats, car cela dépend de la marque de nourriture que vous achetez et du nombre de chats sauvages qui composent la colonie de chats.
Il est possible que vous dépensez de l’argent pour la nourriture.
Judith Yancey, qui vit à Brooklyn et enseigne l’anglais comme langue seconde dans un collège communautaire, s’occupe d’une colonie de chats sauvages depuis près de deux ans. Quand elle a commencé, elle nourrissait 9 à 12 chats par nuit. Yancey a trouvé un foyer pour trois des chats. Un autre a été tué par une voiture. Quelques autres sont présumés disparus ou morts. Elle n’a plus que trois ou quatre chats par nuit.
Cela lui coûte actuellement environ 60 $ par mois pour nourrir ces chats, mais elle dit qu’elle a un voisin qui nourrit 30 chats par jour dans sa propre arrière-cour, ce qui voudrait dire que si vous faites le calcul contre les dépenses de Yancy en dollars, il pourrait dépenser environ 600 $ par mois.
« Si vous achetez [cat food] en vrac, cela aide beaucoup « , dit Yancey.
Qui s’occupe des soins médicaux pour les chats sauvages et les chats de rue?
Les soins médicaux pour les chats sauvages sont ce qui vous submergera, tant en argent qu’en temps. Même si vous pouvez manipuler la nourriture et l’eau sans vous sentir comme si vous étiez au-dessus de votre tête, tout le monde peut être découragé par tous les soins médicaux impliqués dans le soin d’une colonie de chats de rue.
Pour commencer, vous devriez vraiment faire stériliser ou stériliser tous vos chats. En plus d’être la bonne chose à faire, vous vous aiderez aussi. Si votre colonie compte actuellement cinq ou six chats, vous ne voulez pas qu’elle atteigne une population de cinquante ou soixante chats.
Yancey conseille de trouver un refuge pour animaux local et de demander leur aide avec des soins médicaux. Elle dit que le coût de l’offre de services de santé pour sa colonie de chats des deux dernières années a été pris en charge par un sauvetage d’animaux de quartier qui a des relations avec divers vétérinaires, ce qui permet au groupe de faire stériliser et stériliser les chats à un prix beaucoup moins cher que un individu le pouvait tout seul.
«Cette organisation a également fourni des pièges et nous a aidés à piéger», ajoute-t-elle.
Jusqu’à présent, Yancey a déclaré qu’elle n’avait eu aucune expérience avec un chat blessé ou malade. C’est peut-être parce que les chats sauvages ont tendance à se cacher lorsqu’ils souffrent, dit Yancey. Elle ajoute que si et quand quelque chose arrive, elle le paiera de sa poche.
Faire des soins aux chats sauvages un effort d’équipe
Peut-être qu’au début, si vous nourrissez un chat sauvage, ce sera un effort solo, mais le mot peut circuler dans la population féline locale, et si un chat devient deux, et deux chats deviennent trois, vous devriez essayer de faire votre chat sauvage soigner un projet de groupe. C’est particulièrement important si vous n’avez pas une quantité infinie d’argent et tout le temps libre dans le monde.
Demandez à vos voisins de vous aider, explique Jen Weaver, qui s’occupe de chats sauvages depuis environ huit ans maintenant. Elle admet que c’est souvent plus facile à dire qu’à faire.
Weaver fait régulièrement du bénévolat à Itty Bitty Kitty, une organisation à but non lucratif 501 (c) (3) qui a un refuge à Allentown, en Pennsylvanie, ainsi qu’un centre d’adoption dans un PetSmart local. Weaver s’occupe également d’un chat sauvage (maintenant qu’elle a trouvé la maison pour les cinq chatons du chat) devant sa maison à Breinigsville, en Pennsylvanie, mais dit qu’elle pourrait faire beaucoup plus dans son quartier si ses voisins voulaient travailler ensemble.
Au lieu de cela, dit Weaver, beaucoup de gens de son quartier vont mettre de la nourriture pour les chats, mais ils n’ont aucun intérêt à attraper, à stériliser ou à castrer, puis à les retourner dans la communauté.
«J’ai un voisin à deux portes qui a trois chatons du printemps; il ne me laissera pas les piéger», dit Weaver. «Maintenant qu’ils ont six mois, il sera plus difficile de socialiser une fois que je les aurai, « ajoute-t-elle, » mais je ne peux pas légalement piéger sa propriété. «
Cela ne dérangerait pas Weaver si son voisin adoptait les chats, les faisait réparer et les amenait dans sa maison. Mais ce n’est pas ce qui se passe, et ces trois chatons finiront par être des chats errant dans le quartier, et pourraient bientôt être eux-mêmes parents de chats s’ils ne sont pas pris à temps.
Ne commencez pas quelque chose que vous ne pouvez pas terminer
C’est peut-être la chose la plus importante à retenir. Pensez à prendre soin d’un chat sauvage comme à adopter un animal de compagnie. Vous ne souhaiteriez pas accueillir un chat ou un chien dans votre maison et changer d’avis plusieurs semaines plus tard, seulement pour les déposer quelque part à l’extérieur et espérer le meilleur. Les mêmes règles s’appliquent pour un chat sauvage.
«Le coût financier est dérisoire par rapport à l’engagement auquel vous vous inscrivez», explique Yancey. « Une fois que vous commencez, vous ne pouvez pas vous arrêter, même lorsqu’il pleut, qu’il neige ou que vous n’avez pas envie de sortir. »
Lors de la planification d’un voyage de vacances ou d’un week-end, Yancey dit que vous devriez trouver quelqu’un pour prendre en charge l’alimentation des chats pour vous.
« Les gens supposent que les chats sont d’excellents survivants; ils trouveront un repas ailleurs et iront très bien », explique Yancey. « En réalité, ces chats sont tout simplement des chats comme ceux que vous avez à la maison. Ils dépendent de vous, et si vous deviez arrêter soudainement de les nourrir, ils – étant extrêmement fidèles à un territoire familier – continueraient à venir et à vous attendre pendant plusieurs semaines avant de vous abandonner, quitte à mourir de faim. «
Behler soutient Yancey.
« Les gardiens fournissent ce soutien quotidien pendant la durée de vie des chats de leur colonie », explique Behler.
Ou du moins, c’est ce qu’elle espère.
« Si [caretakers] jamais s’éloigner de la zone, ils devront localiser et former d’autres personnes pour assumer ces fonctions ou, comme option moins préférée, faire beaucoup de recherches et de planification sur les étapes et les fournitures nécessaires pour réussir la relocalisation des chats, « Behler dit.
Yancey dit que quelque chose dans ce sens s’est récemment produit dans sa région.
« Dans le quartier voisin, nous avons rencontré une femme qui avait en fait déménagé un an plus tôt, mais qui revenait toujours chaque samedi pour entretenir sa mangeoire », dit-elle. « C’est du dévouement. J’ai l’impression qu’il serait facile de dire que la femme est folle ou extrême, mais si vous y pensez vraiment, elle n’est rien de tout cela. Quel genre de personne laisserait quatre chats mourir de faim? »
