Par Jennifer Coates, DVM
Les boules de poils sont le fléau de la possession d’un chat. Ces touffes de cheveux se lient dans l’estomac et sont ensuite vomies dans nos chaussures, nos tapis et nos planchers. Mais les boules de poils de chat sont-elles normales et y a-t-il un moyen de les éviter en premier lieu? Nous allons jeter un coup d’oeil…
Les boules de poils de chat sont-elles normales?
Techniquement parlant, les boules de poils de chat ne sont pas normales. Les chats se toilettent depuis des milliers d’années et leur tube digestif est conçu pour gérer les poils inévitablement avalés. Les boules de poils doivent traverser le système digestif et sortir par l’autre extrémité. Cependant, lorsque ce processus tourne mal, les cheveux peuvent s’agglutiner dans l’estomac et ne pas passer dans le tractus intestinal. Cela provoque suffisamment d’irritation pour qu’un chat vomisse généralement la bourre, et voilà… vous avez une boule de poils.
Quand on me présente un chat qui évoque une boule de poils occasionnelle et que tout le reste semble parfaitement normal, je ne recommande pas au départ un bilan exhaustif (qui prendrait des biopsies gastro-intestinales). Je vais effectuer un examen physique (à la recherche de problèmes gastro-intestinaux et de conditions dermatologiques qui pourraient augmenter l’excrétion), exécuter un examen fécal, et si je pense qu’ils sont justifiés (ou si le propriétaire veut être particulièrement approfondi), recommander un panel complet de sang travail (y compris un contrôle des niveaux thyroïdiens) et une analyse d’urine.
Pourquoi les boules de poils se produisent-elles?
Les boules de poils de chat peuvent survenir pour plusieurs raisons, mais la grande majorité des cas peut être attribuée à:
1. Ingérer plus de cheveux que la normale.
Les maladies de la peau (par exemple, les parasites externes, les infections et les allergies) peuvent toutes provoquer la perte et / ou le toilettage excessif des chats, ce qui à son tour peut entraîner des problèmes de boules de poils. Un toilettage extrême peut également être associé au stress, à l’ennui, à des comportements compulsifs et à des maladies concomitantes qui ne semblent pas liées à la peau ou au système gastro-intestinal. Par exemple, un chat souffrant d’arthrose peut tenter de se calmer en stimulant la libération d’endorphines analgésiques grâce à des comportements de toilettage répétitifs.
2. Modification de la motilité gastro-intestinale.
Lorsque le tractus gastro-intestinal d’un chat ne fonctionne pas correctement, il peut ne pas être capable de traiter même une quantité normale de poils comme il le devrait. Les boules de poils peuvent être associées à une maladie inflammatoire de l’intestin, des parasites internes, une pancréatite, des hernies, des corps étrangers, des cancers et d’autres maladies potentiellement graves.
Quelles sont les meilleures façons de prévenir les boules de poils de chat?
Si votre chat a un problème de boules de poils, consultez un vétérinaire. En supposant que le vétérinaire de votre chat ne trouve rien d’inhabituel lors d’un examen, ce qui suit est généralement recommandé:
1. Ajoutez des fibres à votre alimentation.
La majeure partie des fibres alimentaires supplémentaires «balaye» les cheveux à travers le tube digestif, les empêchant de s’agglutiner dans l’estomac. Discutez avec votre vétérinaire de la meilleure méthode pour ajouter des fibres à l’alimentation de votre chat. Une option consiste à choisir un régime spécialement formulé avec des fibres solubles et insolubles pour augmenter l’activité digestive.
2. Changer les régimes pour une formule avec moins d’allergènes potentiels.
L’inflammation gastro-intestinale (souvent causée par des allergies alimentaires et / ou une maladie inflammatoire de l’intestin) est à la base de nombreux cas chroniques de boules de poils. Un régime hypoallergénique sur ordonnance est idéal, mais les aliments à antigènes limités en vente libre peuvent être essayés tant que les propriétaires comprennent que si la réponse d’un chat n’est pas idéale, un essai alimentaire plus restrictif sera toujours nécessaire.
3. Participez vous-même à une partie du rituel de toilettage
Augmenter le nombre de fois par semaine que le chat est brossé aidera l’une des solutions ci-dessus à mieux fonctionner, car les poils enlevés pendant les séances de brossage ne sont pas avalés par le chat.
Tant que votre chat ne perd pas de poids ou ne vomit pas plus d’une fois par semaine, n’hésitez pas à essayer certaines ou toutes ces recommandations avant d’appeler votre vétérinaire. Mais s’ils ne fonctionnent pas, il est temps de prendre rendez-vous. Votre vétérinaire peut rechercher de près tout problème de santé susceptible de jouer un rôle dans la formation de boules de poils et faire des recommandations de traitement et diététiques appropriées.
Image: Sergey Gerashchenko / via Shutterstock
