J’ai visité une ferme cette semaine et j’ai eu l’occasion de regarder leur «chat de grange» chasser. L’objet de son attention était un oiseau. Malgré les prouesses évidentes de cette petite lionne, l’oiseau s’en est sorti indemne. J’étais content pour l’oiseau, mais aussi soulagé que le chat ait potentiellement esquivé une balle. Je parle d’une maladie qui porte le nom intrigant de « fièvre des oiseaux chanteurs ».
Comme de nombreux animaux, les oiseaux chanteurs (cardinaux, mésanges, pinsons, moineaux, etc.) peuvent être infectés par Salmonella les bactéries. Certaines personnes tombent malades tandis que d’autres deviennent des porteurs asymptomatiques, mais dans les deux cas, elles éliminent les bactéries dans leurs excréments. L’exposition à ces excréments peut ensuite transmettre l’infection à d’autres animaux.
Le tractus gastro-intestinal est en fait assez bon pour se débarrasser de l’ingestion Salmonella. L’environnement acide de l’estomac tue la plupart des bactéries, il faut donc une dose assez importante pour provoquer une infection. Malheureusement, les mangeoires pour oiseaux fournissent juste le bon environnement pour Salmonella infections à se propager.
Pensez-y: à cette période de l’année, les oiseaux migrent, se reproduisent et dépensent de grandes quantités d’énergie alors que bon nombre de leurs sources naturelles de nourriture commencent à peine à être disponibles. Ils se rassembleront en grand nombre autour des mangeoires d’oiseaux, caca pendant qu’ils mangent.
L’équation est assez simple. Plus d’oiseaux conduisent à plus de merde, ce qui augmente les chances que les oiseaux entrent en contact avec des concentrations élevées de Salmonella et tomber malade.
Les oiseaux malades et morts sont des proies faciles pour les chats. Un chat qui mange un oiseau ralenti ou tué par la salmonellose va être exposé à un grand nombre de bactéries, qui peuvent facilement submerger ses propres mesures de protection naturelles. Lorsqu’un chat développe un Salmonella infection après avoir mangé (ou soupçonné de manger) un oiseau, la fièvre des oiseaux chanteurs en est le résultat.
Les signes cliniques associés à la fièvre des oiseaux chanteurs sont la fièvre (évidemment), la léthargie, la perte d’appétit, la diarrhée qui peut contenir du sang et les vomissements.
Les chats sont malades pendant quelques jours à une semaine ou plus. Jusqu’à 10% peuvent mourir, surtout s’ils sont très jeunes, très âgés ou autrement immunodéprimés. Le traitement de la fièvre des oiseaux chanteurs comprend des soins de soutien (fluidothérapie, anti-nausée, etc.) et des antibiotiques si l’état du chat le justifie.
La fièvre des oiseaux chanteurs est évidemment mauvaise pour les chats qui en souffrent, mais elle présente également un risque pour les personnes qui entrent en contact avec ces chats. Les chats atteints de fièvre des oiseaux chanteurs peuvent exposer les gens à Salmonella pendant qu’ils sont malades et pendant assez longtemps par la suite. La bactérie peut être éliminée du tractus intestinal d’un chat pendant trois à six semaines après la guérison d’un chat.
Salmonella peut également se cacher dans les cellules des ganglions lymphatiques intestinaux, de la rate ou du foie. Lorsque ces chats «porteurs» deviennent stressés ou immunodéprimés, les bactéries peuvent profiter de la situation et redevenir actives, ce qui peut entraîner une maladie et / ou une excrétion bactérienne.
Pour protéger le bien-être de tous, les oiseaux chanteurs ne doivent pas faire partie de l’alimentation d’un chat. Gardez vos chats à l’intérieur.
Dre Jennifer Coates
Image: puchan / Shutterstock
