J’écris ce blog sur la nutrition canine depuis un certain temps maintenant et je viens de réaliser que je n’ai pas parlé d’un sujet très pertinent – ce que le système gastro-intestinal fait avec toute cette nourriture que nos chiens mangent. Je ne vous ennuierai pas avec des détails anatomiques et physiologiques atroces, mais une compréhension des bases du fonctionnement du tube digestif est essentielle pour comprendre la nutrition. Voici les bases.
Les lèvres, les dents et la langue sont utilisées pour saisir les aliments, les apporter et les déplacer autour de la bouche. Lorsque les chiens prennent le temps de mâcher, les dents (principalement les molaires à l’arrière de la bouche) aident à briser les aliments en plus petits morceaux qui sont plus faciles à avaler et à rendre la digestion chimique plus efficace. La nourriture se mélange également à la salive dans la bouche. La salive agit comme un lubrifiant et contient également des enzymes qui commencent à décomposer les grosses molécules.
L’œsophage est le tube musculaire qui traverse la cavité thoracique (thoracique) et relie l’arrière de la bouche (oropharynx) à l’estomac. Il ne se passe pas grand-chose à un bol alimentaire car il est rapidement poussé vers le bas de la longueur de l’œsophage par la contraction musculaire ondulatoire (péristaltisme).
L’estomac est une zone de stockage mais c’est aussi là que commence le gros travail des digestions. Les glandes dans la paroi de l’estomac sécrètent un certain nombre de substances (par exemple, l’acide chlorhydrique et les enzymes) qui décomposent les protéines et d’autres nutriments. De plus, de fortes contractions musculaires dans l’estomac mélangent les aliments et les sucs digestifs et liquéfient le mélange, le préparant pour l’entrée dans l’intestin grêle.
Dans l’intestin grêle, les nutriments qui sont encore trop gros pour être absorbés sont en outre décomposés par les enzymes produites par le pancréas, la bile du foie et d’autres substances. Une fois que les nutriments ont été digérés dans leurs formes moléculaires de base (par exemple, le glucose, les acides aminés et les acides gras), ils sont captés par les cellules tapissant la surface interne de l’intestin grêle et déplacés dans la circulation sanguine. L’eau et les électrolytes sont également principalement absorbés dans l’intestin grêle. La surface de l’intestin grêle est considérablement augmentée par la présence de millions de minuscules projections en forme de doigts appelées villosités. Ingesta est poussé sur toute sa longueur par des ondes péristaltiques de contractions musculaires à l’intérieur de la paroi de l’organe.
Le gros intestin ou côlon est la dernière occasion pour le corps d’éliminer l’eau et les électrolytes de ce qui sera bientôt excrété du corps. De plus, les microbes du gros intestin synthétisent des molécules (par exemple, la vitamine K) qui sont essentielles à la survie de leur hôte. Ce qui reste quand tout cela est fait (avec l’ajout de cellules intestinales mortes, de bactéries et de mucus), ce sont les matières fécales. Les matières fécales sont généralement poussées dans le rectum à la suite de quelque chose appelé le réflexe gastrocolique. C’est la manière de l’estomac de dire au côlon « plus est en route… mieux vaut faire de l’espace ». La présence de matières fécales dans le rectum entraîne une envie de déféquer.
Alors là vous l’avez. C’est ce qui arrive à la nourriture de votre chien après qu’il ait apprécié son repas.
Dre Jennifer Coates
Image: Belle par Zane Hollingsworth / via Flickr
