Chaque fois que le sujet de la nutrition féline est abordé, le mot «taurine» apparaîtra sûrement, mais savez-vous vraiment ce qu’est la taurine et pourquoi elle est importante?
La taurine est un acide aminé. Pour ceux d’entre vous qui s’intéressent à ces choses, sa structure moléculaire est C2H7NON3Contrairement à la plupart des acides aminés qui se connectent en longues chaînes avec d’autres acides aminés pour produire toutes les diverses protéines nécessaires au fonctionnement normal du corps, la taurine se trouve libre dans de nombreuses cellules / tissus du corps ainsi que dans la bile, un liquide digestif produit par le foie et sécrétée dans le tractus intestinal.
La taurine est considérée comme un acide aminé essentiel chez les chats. En d’autres termes, ils en nécessitent des quantités relativement importantes dans leur alimentation. Les omnivores comme nous peuvent synthétiser des quantités suffisantes de taurine à partir d’autres acides aminés (en particulier la conversion de méthionine en cystéine en taurine). Les chats peuvent produire de la taurine, mais l’enzyme nécessaire pour la faire sortir de la cystéine est rare et nécessaire dans d’autres voies physiologiques. Par conséquent, sans un apport alimentaire suffisant en taurine, les chats finissent par devenir déficients en taurine.
La carence en taurine peut avoir de graves ramifications. La première maladie dont nous savions qu’elle était causée par une carence en taurine est une dégénérescence centrale de la rétine (CRD). La taurine joue un rôle important dans la structure des bâtonnets et des cônes dans la rétine de l’œil ainsi que dans un tissu sous-jacent, le tapetum lucidum. Les bâtonnets et les cônes convertissent différentes longueurs d’onde de lumière en impulsions neuronales qui sont envoyées au cerveau, et le tapetum lucidum réfléchit la lumière dans l’œil, ce qui rend le sens de la vue félin particulièrement bon la nuit. Comme ces structures se dégradent en raison d’un manque de taurine, la vision commence à échouer. Les changements ne sont pas réversibles, mais s’ils sont pris assez tôt, la supplémentation en taurine peut sauver la vision qu’un chat a laissée.
Plus récemment (dans les années 80), la carence en taurine était liée à une forme de cardiomyopathie dilatée (DCM) liée aux maladies cardiaques. On pense que la taurine dans les cellules du muscle cardiaque aide à maintenir des concentrations appropriées de calcium et d’autres particules chargées de chaque côté de la membrane cellulaire. Sans suffisamment de taurine, le muscle cardiaque ne peut pas se contracter normalement, ce qui conduit finalement à une insuffisance cardiaque congestive. La supplémentation alimentaire (généralement 250 mg de taurine administrée par voie orale deux fois par jour) peut inverser la cardiomyopathie dilatée causée par une carence en taurine tant que la maladie est détectée suffisamment tôt.
Une carence en taurine peut également entraîner une défaillance de la reproduction, une mauvaise croissance des chatons nés de reines déficientes en taurine et des troubles gastro-intestinaux.
Sauf erreur de fabrication, tous les aliments pour chats préparés commercialement contiennent désormais des quantités suffisantes de taurine (ce n’était pas le cas par le passé), mais une carence en taurine peut encore se développer lorsque les chats sont nourris avec des régimes alimentaires faits maison. La taurine se trouve presque exclusivement dans les sources de protéines d’origine animale (viande, poisson, etc.), donc les chats qui mangent des régimes végétariens ou végétaliens sont les plus à risque. Le corps félin ne peut pas stocker de grandes quantités de taurine, donc si vous avez besoin ou voulez nourrir votre chat avec une nourriture maison pendant une longue période, assurez-vous d’utiliser une recette conçue par un nutritionniste vétérinaire qui connaît bien l’alimentation de votre chat. Besoins.
Dre Jennifer Coates
Image: Glen Robinson / Shutterstock
