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le Capybara (Hydrochoerus hydrochaeris), peut être trouvé dans diverses régions d’Amérique du Sud et au Panama. Le Capybara est le plus grand rongeur vivant au monde.
Le Capybara est apparenté à l’agouti, aux chinchillas, aux coyphillas (un gros rongeur herbivore semi-aquatique) et aux cobayes.
Le nom commun de Capybaras signifie «maître des herbes» tandis que son nom scientifique, «hydrochaeris», est grec pour «porc d’eau».
Caractéristiques de Capybara
Les capybaras atteignent 130 centimètres (4,3 pieds) et 50 centimètres (1,6 pieds) de haut, pesant jusqu’à 65 kilogrammes (140 livres). Les capybaras ont des orteils palmés qui leur permettent d’être d’excellents nageurs. Les capybaras peuvent survivre complètement sous l’eau jusqu’à cinq minutes, une capacité qu’ils utilisent pour échapper aux prédateurs. Si nécessaire, un Capybara peut dormir sous l’eau, en gardant son nez juste au-dessus de la ligne de flottaison.
Les capybaras ont un corps lourd en forme de tonneau et une tête courte avec une fourrure brun rougeâtre sur la partie supérieure de leur corps qui devient brun jaunâtre en dessous. Les capybaras ont des pieds légèrement palmés et aucune queue. Leurs pattes arrière sont légèrement plus longues que leurs pattes avant et leurs museaux sont émoussés avec des yeux, des narines et des oreilles sur le dessus de leur tête. Les capybaras ont 20 dents. Les capybaras femelles sont légèrement plus lourdes que les mâles.
Comme les autres rongeurs, les dents de devant des capybaras croissent continuellement pour compenser l’usure constante causée par la consommation d’herbes. Leurs joues se développent également en continu. Une fois adulte, un capybara aura des cheveux grossiers qui sont éparpillés sur sa peau, ce qui le rend sujet aux coups de soleil. Pour éviter cela, ils peuvent se rouler dans la boue pour protéger leur peau du soleil.
Les capybaras ont un système digestif extrêmement efficace qui soutient l’animal tandis que 75% de son alimentation ne comprend que 3 à 6 espèces de plantes.
Régime Capybara
Les capybaras sont des herbivores (plus précisément, un graminivore – un animal herbivore qui se nourrit principalement de plantes de la famille des Poacées). Ils rasent principalement sur les herbes, les plantes aquatiques et les plantes aquatiques, ainsi que sur les fruits et l’écorce des arbres. Un capybara adulte mange de 6 à 8 livres (2,7 à 3,6 kilogrammes) d’herbes par jour. La charnière de mâchoire Capybaras n’est pas perpendiculaire et ils mâchent donc les aliments en les broyant d’avant en arrière plutôt que d’un côté à l’autre.
Les capybaras sont coprophages, ce qui signifie qu’ils mangent leurs propres excréments comme source de flore intestinale bactérienne et afin d’aider à digérer la cellulose dans l’herbe qui constitue leur régime alimentaire normal et à extraire le maximum de protéines de leur nourriture. De plus, ils peuvent régurgiter les aliments pour mastiquer (mâcher) à nouveau, de la même manière que la vache mâche le cud. Les capybaras ne suivent pas le même parcours en pâturant plusieurs jours consécutifs.
Habitat Capybara
Les capybaras sont des mammifères semi-aquatiques trouvés sauvages dans une grande partie de l’Amérique du Sud (y compris le Panama, la Colombie, le Venezuela, le Brésil, l’Argentine, la Guyane française, l’Uruguay, le Pérou et le Paraguay) dans les zones de forêt dense humide près des plans d’eau. Ils vivent près des lacs, des rivières, des marécages, des ruisseaux, des étangs et des marais, tels que la savane inondée et le long des rivières dans la forêt tropicale. Les capybaras errent dans des domaines vitaux de 2 5 à 50 acres.
Comportement de Capybara
Les capybaras sont des animaux sociaux, généralement trouvés en groupes de 10 à 30 (bien que des groupes plus lâches jusqu’à 100 peuvent être formés). Les groupes sont contrôlés par un mâle dominant qui aura une glande parfumée proéminente sur son nez utilisé pour étaler son parfum sur l’herbe de son territoire. Les capybaras communiquent par une combinaison de parfum et de son, étant des animaux très vocaux avec des ronronnements et des aboiements d’alarme, des sifflements et des clics, des cris et des grognements.
Le midi, à mesure que les températures augmentent, les Capybaras se vautrent dans l’eau pour se rafraîchir puis brouter en fin d’après-midi et en début de soirée. Les capybaras dorment très peu, font généralement la sieste tout au long de la journée et broutent la nuit.
Reproduction de Capybara
Les capybaras atteignent la maturité sexuelle dans les 18 mois et se reproduisent lorsque les conditions sont favorables, ce qui peut être une fois par an (au Brésil) ou tout au long de l’année (au Venezuela et en Colombie). Le mâle poursuit une femelle et monte quand la femelle est encore dans l’eau. La période de gestation de Capybara est de 130 à 150 jours et la femelle produit généralement une portée de quatre bébés capybara, mais peut en produire entre deux et huit en une seule portée.
La naissance a lieu sur terre et la femelle rejoindra le groupe quelques heures après l’accouchement des capybaras nouveau-nés. Les nouveau-nés rejoindront le groupe dès qu’ils deviendront mobiles. Dans une semaine, les jeunes peuvent manger de l’herbe, mais continueront à téter de n’importe quelle femelle du groupe, jusqu’à ce qu’ils soient sevrés à environ 16 semaines. Les jeunes formeront un groupe au sein du groupe principal. La saison des pluies d’avril et mai marque le pic de la saison de reproduction.
Les capybaras ont une durée de vie de 4 à 8 ans dans la nature mais une durée de vie moyenne de moins de 4 ans car ils sont un aliment préféré des anacondas, du jaguar, du puma, de l’ocelot, de l’aigle et du caïman. Les capybaras peuvent vivre 12 ans en captivité.
Statut de conservation de Capybara
Les capybaras ne figurent pas sur la liste de l’UICN et ne sont donc pas considérés comme une espèce menacée. Leur population est stable dans la plupart de leurs aires de répartition sud-américaines, bien que dans certaines régions la chasse ait réduit leur nombre.
Les capybaras sont chassés pour leur viande et leurs peaux dans certaines régions et autrement tués par les humains qui voient leur pâturage comme une compétition pour le bétail. Leurs peaux sont particulièrement prisées pour la fabrication de gants fins en raison de sa caractéristique étrange, elle s’étire dans une seule direction. Dans certaines zones, elles sont cultivées, ce qui a pour effet d’assurer la protection des habitats des zones humides. Leur survie est facilitée par leur capacité à se reproduire rapidement.
Capybaras et humains
Les capybaras sont doux et permettent généralement aux humains de les caresser et de les nourrir à la main.
