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Le Renard roux (Vulpes vulpes) est un membre de la famille des Canidés et fait partie de l’ordre des Carnivores dans la classe des mammifères.
Les membres de la famille sont appelés « canidés » et comprennent les chiens, les loups, les renards, les coyotes, les dingos, les chacals et les chiens sauvages africains.
Le renard roux est le canidé le plus répandu et le plus peuplé au monde, ayant colonisé de grandes parties de l’Europe, de l’Amérique, de l’Asie et de l’Afrique. Dans les îles britanniques, où il n’y a plus d’autres canidés sauvages indigènes, il est simplement appelé « le renard ». La population de renards roux avant la saison de reproduction est estimée à 258 000 individus.
Un renard mâle est appelé « chien », une femelle « renarde » est appelée « renarde », un jeune renard est appelé « kit », « chiot » ou « louveteau ». Un groupe de renards est appelé « Crâne ».
Description du renard roux
Comme son nom l’indique, le renard roux a une fourrure brun-rougeâtre rouillée. Cette couleur peut varier et peut donner lieu à des morphologies noires, argentées ou croisées. Leur longue queue touffue, appelée « brosse » ou « balai », est souvent garnie d’une fourrure blanche et le dos des oreilles est noir, tout comme une partie des pattes. Leur ventre est blanc.
Pendant l’automne et l’hiver, le renard roux aura plus de fourrure. Cette fourrure dite « d’hiver » garde l’animal au chaud dans les environnements plus froids. Le renard perd cette fourrure au début du printemps, pour revenir à la fourrure courte pendant tout l’été.
Bien que les renards soient les plus petits membres de la famille des chiens, la plus grande espèce de renard roux peut atteindre un poids adulte de 3 à 11 kilogrammes (6,5 à 24 livres). La longueur moyenne de la tête et du corps est de 46 à 86 centimètres (18 à 33,75 pouces), avec une longueur de queue de 30,5 à 55 centimètres (12 à 21 pouces). La taille d’un renard peut être estimée à partir de ses traces. Les empreintes de renard rouge mesurent normalement environ 4,4 centimètres de large et 5,7 centimètres de long. Une foulée normale au trot est d’environ 33 à 38 centimètres. La taille peut varier d’un pays à l’autre. Les renards vivant au Canada et en Alaska ont tendance à être plus grands que les renards de Grande-Bretagne, qui sont à leur tour plus grands que ceux qui vivent dans le sud des États-Unis.
Le renard a un museau élancé, avec une fourrure blanche sur la lèvre supérieure et certains individus ont des marques de larmes noires. Leur poitrine est souvent blanche.
Les renards ont des pattes solides qui leur permettent d’atteindre une vitesse d’environ 48 kilomètres à l’heure (30 miles à l’heure), un grand avantage pour attraper des proies ou échapper aux prédateurs.
L’espacement entre les canines d’un renard est d’environ 18 à 25 millimètres. Contrairement à la plupart des autres canidés, les renards n’ont pas les muscles faciaux nécessaires pour mettre leurs dents à nu.
Habitats du renard roux
Le renard est une créature remarquablement débrouillarde, capable de s’adapter à un très large éventail de conditions environnementales différentes. Des régions subtropicales à la toundra glacée, le renard roux est capable de trouver de la nourriture et de se tenir au chaud. Les renards habitent presque tous les habitats – falaises marines, dunes de sable, marais salés, tourbières, hautes montagnes, forêts et sont particulièrement abondants dans les zones urbaines. Ils font des « tanières » dans une « terre » de renard, sous les troncs d’arbre, dans des arbres creux, dans des fougères ou dans des nids de buses déserts.
Le régime alimentaire du renard roux
Les renards roux sont principalement carnivores mais sont généralement classés comme omnivores. En Grande-Bretagne, le renard roux se nourrit principalement de petits rongeurs tels que les souris des champs, les campagnols et les lapins, mais il mange aussi des oiseaux, des insectes, des vers de terre, des sauterelles, des coléoptères, des mûres, des prunes, des mollusques et des écrevisses, des amphibiens, des petits reptiles et des poissons. Il se nourrit de presque tout ce qu’il trouve, souvent en mangeant des charognes (carcasses d’animaux morts) ou en s’attaquant aux agneaux nouveau-nés au printemps. On sait également que les renards tuent les faons des cerfs.
Les renards mangent généralement de 0,5 à 1 kilogramme de nourriture par jour. Grâce à leur sens de l’ouïe très développé, ils peuvent repérer les petits mammifères dans l’herbe épaisse et sont capables de sauter très haut dans les airs pour se jeter sur leur proie. Cette débrouillardise est l’une des principales raisons pour lesquelles ils ont pu peupler nos villes avec beaucoup de succès.
Les renards sont de superbes chasseurs, capables de sprinter, de tourner et de sauter avec une facilité surprenante pour un chien. Le surplus de nourriture est enterré, ils stockent généralement la nourriture dans des trous peu profonds (5 à 10 centimètres de profondeur). On pense que cela permet d’éviter la perte de toute leur réserve de nourriture au cas où un autre animal trouverait le magasin.
Comportement du renard roux
Vivant dans une grande variété d’habitats, le renard présente une grande variété de comportements. Deux populations de renards peuvent être aussi différentes que deux espèces différentes dans leur comportement.
Le renard roux est principalement crépusculaire avec une tendance à devenir nocturne dans les zones de grande interférence humaine, ce qui signifie qu’il est plus actif la nuit et au crépuscule. Les renards sont généralement des chasseurs solitaires, qui se nourrissent seuls en été, mais ils se regroupent très occasionnellement en meute. En général, chaque renard revendique son propre territoire et il ne s’accouple qu’en hiver. Les territoires peuvent atteindre 50 kilomètres carrés, mais dans les habitats où les sources de nourriture sont abondantes, les aires de répartition sont beaucoup plus petites, moins de 12 kilomètres carrés.
Plusieurs tanières sont utilisées dans ces territoires. Les tanières peuvent être nouvellement creusées ou réclamées à des résidents antérieurs, comme les marmottes. Une grande tanière principale est utilisée pour la vie hivernale, la mise bas et l’élevage des jeunes, tandis que des tanières plus petites sont dispersées sur tout le territoire pour les cas d’urgence et le stockage de nourriture.
Une série de tunnels les relie souvent à la tanière principale. Un renard peut n’avoir besoin que d’un kilomètre carré de terrain marqué par des poteaux de reconnaissance qui sont des odeurs spéciales provenant d’une glande odorante située juste au-dessus de sa queue.
Sur le plan social, le renard communique avec le langage corporel et une variété de vocalisations. Sa gamme vocale est assez large et ses bruits varient d’un « appel perdu » distinctif de trois yipes à un cri qui rappelle un cri humain. Il communique également avec les odeurs, marquant la nourriture et les limites territoriales avec l’urine et les fèces.
Reproduction du renard roux
La saison des amours va de décembre à février, lorsque la femelle renard (renarde) peut être entendue la nuit en poussant son cri sinistre et aigu. Les renards forment principalement des couples monogames chaque hiver. Le couple reste ensemble pour servir de parents aux nouveaux-nés (oursons ou petits) après une période de gestation comprise entre 51 et 53 jours.
Une portée de 4 à 6 kits est produite chaque année, mais les portées peuvent atteindre 13. Les chatons naissent aveugles et peuvent peser jusqu’à 150 grammes (0,33 livre). La femelle reste avec eux dans une tanière appelée « terre » pendant deux semaines et est nourrie par le renard mâle.
Les yeux des kits sont ouverts à 2 semaines et les kits ont fait leurs premiers pas exploratoires hors de la tanière à 5 semaines, à 10 semaines ils sont complètement sevrés. Ils restent avec leur mère jusqu’à l’automne, où ils se dispersent vers l’âge de 8 à 10 mois pour trouver leurs propres territoires et leurs propres compagnons.
Le renard roux atteint sa maturité sexuelle à l’âge de 10 mois et peut vivre de 12 à 18 ans dans les zones urbaines, mais ne vit généralement que 3 ans dans la nature.
État de conservation du renard roux
Le renard n’est menacé dans aucune de ses aires de répartition en raison de sa capacité à bien se débrouiller en présence d’humains. Il n’est pas considéré comme étant en danger et est le carnivore sauvage le plus répandu et le plus abondant au monde.
Les renards sont considérés comme des nuisibles par de nombreux agriculteurs ; bien qu’il soit difficile de juger de leur impact sur les terres, ils fournissent un service de contrôle du nombre de lapins et de rats et ne s’attaquent qu’aux agneaux malades et morts. L’interdiction de la chasse au renard au Royaume-Uni pourrait en fait entraîner une diminution du nombre de renards en raison de la possibilité d’augmenter le nombre de ceux qui sont abattus ou empoisonnés, car la chasse n’a jamais eu d’impact majeur sur le nombre de renards.
Le renard roux est généralement considéré comme le prédateur le plus grave des volailles en liberté. L’option la plus sûre connue en matière de protection des volailles consiste à séparer physiquement le troupeau et le renard, généralement au moyen de clôtures. Une clôture doit avoir au moins 2 mètres de haut pour empêcher la plupart des renards d’entrer, bien qu’en de rares occasions, un renard déterminé puisse réussir à passer par-dessus. La mise à mort de surplus se fait souvent dans des espaces clos comme les huttes, les plumes et les corps sans tête étant généralement les principaux indicateurs de la prédation par les renards.
Appels des renards roux adultes
Caractéristiques du type d’appel Fonctions possibles Barques
- Un début rapide
- Concentration de l’énergie dans deux bandes de fréquences
- Communication de l’intergroupe
- Transmettre des informations
- Appel d’avertissement général
Des aboiements de cris
- Concentration de l’énergie dans la bande centrale
- Baisse progressive de la fréquence
- Communication de l’intergroupe
- Transmettre des informations
Shrieks
- Plusieurs bandes de fréquences pour au moins la moitié de l’appel
- Interactif
Gémissements
- Composants individuels avec une seule bande de fréquences
- Harmoniques naturelles possibles
- La fréquence augmente, puis diminue
- Recherche de contact
Les appels à la corde raide
- Nombre variable de composantes courtes
- Répartition inégale de l’énergie
- Agonistique
- Ritualisé
Les écorces de staccato
- Composants courts couvrant une gamme de fréquences
- Augmentation de la fréquence
- Établir ou maintenir le contact
Wow-wow aboie
- Multiples composantes brèves
- Deux larges bandes de fréquences
- Communication à distance
- Utilisation « conviviale
Le jodel aboie
- La bande de fréquences monte et descend rapidement
- Inconnu
Growls
- Basse fréquence
- Deux larges bandes de fréquences
- Agression ritualisée
Toux
- Basse fréquence
- Composantes multiples
- Large gamme de fréquences
- Alerter les oursons des dangers potentiels
Cris
- Très peu de bandes de fréquences
- Pas de division en composantes
- Défense
- Appel à la menace
Des cris qui pleurent
- La fréquence énergétique la plus élevée augmente et diminue
- Une soumission intense
Appels des petits renards roux
La fonction des appels de louveteaux est similaire à celle de leurs homologues adultes. Les cub calls peuvent être représentatifs des appels d’adultes en développement. Les différences de fréquence et de hauteur entre les appels des louveteaux et des adultes peuvent être dues à la taille du corps.
Caractéristiques du type d’appel Murmures
- Les nouveau-nés
- Semblable aux gémissements des adultes
Warbles
- 2 à 3 semaines d’âge
- Développement ontogénétique
Gémissements
- Les jeunes oursons
- Changements de fréquence
- Trouvé dans les séquences
Les appels à la corde raide
- Semblable aux appels à cliquet pour adultes
Wow-wow aboie
- Semblable à des aboiements de wow-wow adultes
Growls
- Des tonalités plus courtes et plus hautes que les grognements des adultes
