Requins marteaux Les Galápagos sont l’un des derniers endroits où l’on peut encore observer de grands bancs de requins-marteaux festonnés. On peut les observer en croisière sur les récifs et les pentes parsemées de blocs rocheux.
Il existe 9 espèces connues de requins-marteaux qui mesurent entre 0,9 et 6 mètres de long.
Toutes les espèces de requin-marteau ont une saillie de chaque côté de la tête qui fait apparaître la tête du requin comme un « marteau aplati », d’où le nom de « requin-marteau ». Les yeux et les narines du requin se trouvent à l’extrémité de sa tête en forme de marteau.
Le requin-marteau est de couleur gris argenté à gris-brun avec le dessous blanc.
Comme tous les requins, le requin-marteau possède des pores sensoriels d’électrolocation (utilisation d’impulsions électriques) appelés « ampoules de Lorenzini » (organes sensoriels spéciaux, formant un réseau de canaux remplis de gelée que l’on trouve sur les poissons cartilagineux). En répartissant les récepteurs sur une plus grande surface, les requins-marteaux peuvent rechercher leurs proies plus efficacement. Ces requins ont été capables de détecter un signal électrique d’un demi-milliardième de volt.
La tête en forme de marteau donne également à ces requins des voies nasales plus larges, multipliant au moins par dix les chances de trouver une particule dans l’eau par rapport à la capacité des autres requins « classiques ». Il est suggéré que les requins marteaux sont parmi les espèces de requins les plus évoluées.
Le requin-marteau est un prédateur agressif qui se nourrit de poissons, de raies, de céphalopodes et de crustacés.
Le requin-marteau a une bouche plutôt petite et semble chasser beaucoup au fond de l’océan. Ils sont également connus pour former des bancs pendant la journée, parfois en groupes de plus de 100 personnes. Le soir, comme les autres requins, ils deviennent des chasseurs solitaires.
La reproduction chez le requin-marteau a lieu une fois par an, chaque portée contenant 20 à 40 petits. Les requins marteaux sont assez agressifs dans leurs parades nuptiales. Le mâle mord la femelle jusqu’à ce qu’elle se soumette, ce qui permet l’accouplement. Contrairement à de nombreuses autres espèces de requins, le requin-marteau a une fécondation interne qui crée un environnement sûr pour que le sperme s’unisse à l’ovule.
L’embryon se développe chez la femelle à l’intérieur d’un placenta et est alimenté par un cordon ombilical, comme chez les mammifères. La période de gestation est de 10 à 12 mois. Une fois que les petits sont nés, les parents ne restent pas avec eux et ils sont laissés à eux-mêmes.
