Rorquals communs Galapagos Island
le Rorqual commun (Balaenoptera physalus) est également connu sous le nom de «rorqual commun» ou «rorqual commun». Le rorqual commun est le deuxième plus grand baleine et le deuxième plus grand animal vivant après le rorqual bleu. Seules quelques observations ont été confirmées. Le meilleur endroit pour une observation serait l’archipel occidental des Galapagos.
Le rorqual commun se trouve dans tous les principaux océans du monde, des eaux polaires aux eaux tropicales. Le rorqual commun n’est absent que des eaux proches de la banquise aux pôles nord et sud et dans des zones d’eau relativement petites éloignées du large. La densité de population la plus élevée se trouve dans les eaux tempérées et fraîches.
Caractéristiques du rorqual commun
Le rorqual commun se distingue généralement par sa grande longueur et sa construction élancée. La taille moyenne des hommes et des femmes est de 19 et 20 mètres (62 et 66 pieds), respectivement.
Un rorqual commun adulte n’a jamais été pesé, mais les calculs suggèrent qu’un animal de 25 mètres (82 pieds) pourrait peser jusqu’à 70 000 kilogrammes (154 000 livres). La pleine maturité physique n’est atteinte qu’entre 25 et 30 ans, bien que le rorqual commun soit connu pour vivre jusqu’à 94 ans. Un rorqual commun nouveau-né mesure environ 6,5 mètres (21 pieds) de longueur et pèse environ 1 800 kilogrammes (4 000 livres). Les animaux de grande taille facilitent l’identification et ne sont généralement confondus qu’avec le rorqual bleu, le rorqual boréal ou le rorqual de Bryde.
Le rorqual commun a un dessus et des côtés gris brunâtre et un dessous blanchâtre. Il a un museau pointu, des orifices de ventilation appariés et une large tribune plate. Deux chevrons de couleur plus claire commencent à mi-chemin derrière les trous de soufflage et s’inclinent sur les côtés vers la queue sur une diagonale vers le haut jusqu’à la nageoire dorsale, parfois recourbés vers l’avant sur le dos. Le rorqual commun a une grande tache blanche sur le côté droit de la mâchoire inférieure, tandis que le côté gauche de la mâchoire est gris ou noir.
Le rorqual commun a une série de 56 à 100 plis ou rainures le long du bas du corps qui vont de la pointe du menton au nombril qui permettent à la gorge de s’étendre considérablement pendant l’alimentation. Le rorqual commun a une nageoire dorsale incurvée et proéminente (60 cm, 24 pouces) environ aux trois quarts du long du dos. Ses nageoires sont petites et effilées et sa queue est large, pointue à la pointe et crantée au centre.
Lorsque la baleine refait surface, la nageoire dorsale est visible peu après le bec. Leur bec est vertical et étroit et peut atteindre une hauteur de 6 mètres. Le rorqual commun soufflera une à plusieurs fois à chaque visite à la surface, en restant près de la surface pendant environ une minute et demie à chaque fois. Leur queue reste immergée pendant la séquence de surfaçage. Le rorqual commun plonge ensuite à des profondeurs allant jusqu’à 250 mètres (820 pieds), chaque plongée durant entre 10 et 15 minutes. Les rorquals communs sont connus pour sauter complètement hors de l’eau.
Le rorqual commun est l’un des cétacés les plus rapides et peut supporter des vitesses de 37 kilomètres par heure (23 miles par heure) et des rafales de plus de 40 kilomètres par heure (25 miles par heure) ont été enregistrées, ce qui a valu au rorqual commun le surnom de ‘ le lévrier des profondeurs ».
Un rorqual commun adulte a entre 262 et 473 plaques de fanons de chaque côté de la bouche. Chaque assiette est faite de kératine qui s’effiloche en fins poils aux extrémités à l’intérieur de la bouche près de la langue. Chaque plaque peut mesurer jusqu’à 76 centimètres (30 pouces) de longueur et 30 centimètres (12 pouces) de largeur. Le rorqual commun plonge régulièrement à des profondeurs allant jusqu’à 250 mètres (820 pieds), où il exécute en moyenne quatre «fentes», où il se nourrit d’agrégations de krill. Chaque gorgée fournit à la baleine environ 10 kilogrammes (20 livres) de krill. Une baleine peut consommer jusqu’à 1 800 kilogrammes (4 000 livres) de nourriture par jour.
Reproduction de rorquals communs
L’accouplement a lieu dans les mers tempérées de basse latitude pendant l’hiver et la période de gestation est de onze mois à un an. Un nouveau-né sevre de sa mère à l’âge de 6 ou 7 mois lorsqu’il mesure 11 ou 12 mètres (36 à 39 pieds) de long, et le veau suit la mère jusqu’au lieu d’alimentation hivernal. Les femelles se reproduisent tous les 2 à 3 ans, et jusqu’à 6 veaux ont été signalés, cependant, les naissances uniques sont beaucoup plus courantes. Les rorquals communs atteignent la maturité sexuelle entre 3 et 12 ans.
Régime des rorquals communs
Le rorqual commun est un filtreur, se nourrissant de petits poissons, calamars et crustacés scolarisés, y compris les mysidés (créatures ressemblant à des crevettes) et le krill. Il se nourrit en ouvrant ses mâchoires tout en nageant à une vitesse relativement élevée. Sa vitesse lui fait engloutir jusqu’à 18 000 gallons d’eau en une gorgée. Il ferme ensuite ses mâchoires et repousse l’eau hors de sa bouche à travers ses fanons, ce qui permet à l’eau de sortir tout en piégeant la proie. Des rorquals communs ont également été observés en train de contourner des bancs de poissons à grande vitesse, de compacter le banc en une boule serrée, puis de se retourner sur le côté avant d’engloutir le poisson.
Comportement du rorqual commun
Les rorquals communs sont plus grégaires que les autres rorquals et vivent souvent en groupes de 6 à 10 individus, bien que sur les aires d’alimentation des agrégats jusqu’à 100 animaux puissent être observés.
Comme d’autres baleines, le rorqual commun mâle émet des sons longs, forts et à basse fréquence. Les vocalisations des rorquals bleus et des rorquals communs sont les sons les plus bas connus de tous les animaux.
La densité de population la plus élevée se trouve dans les eaux tempérées et fraîches. Le rorqual commun est moins densément peuplé dans les régions équatoriales les plus chaudes. Il préfère les eaux profondes au-delà du plateau continental aux eaux peu profondes.
Le statut de conservation des rorquals communs est classé comme «en voie de disparition».
