Par Paula Fitzsimmons
Si votre balcon est votre endroit idéal pour profiter de l’air frais et du soleil, il est tout à fait normal de vouloir laisser votre chat ou votre chien en profiter avec vous. Mais est-ce une bonne idée?
Les balcons peuvent être des endroits dangereux pour les chats et les chiens; ils courent le risque de tomber, de se brûler par un gril chaud ou d’ingérer des plantes d’intérieur toxiques. Cependant, cela ne signifie pas que le balcon est interdit à votre meilleur ami. En prenant quelques précautions et en faisant preuve de diligence raisonnable, vous pouvez la protéger tout en profitant du temps ensemble à l’extérieur.
Les chats et les chiens peuvent-ils tomber des balcons?
Les chats et les chiens risquent de tomber des balcons, bien que ce soit plus courant chez les chats, explique le Dr Sonja Olson, clinicien principal en médecine d’urgence pour BluePearl Veterinary Partners. Les chats et les chiens peuvent se faufiler à travers les balustrades du balcon, mais les chats sont plus enclins à sauter dessus et par-dessus, ajoute Olson.
Bien que les chats aient un réflexe inné pour se redresser et atterrir sur leurs pattes, ils ne sont pas à l’abri de se faire du mal, explique le Dr Lori Bierbrier, directrice médicale de la médecine communautaire à l’ASPCA. En fait, elle ajoute que les blessures au balcon sont si fréquentes chez les chats qu’un terme a été créé pour cela: le syndrome des gratte-ciel.
Dans un rapport de 119 chats qui étaient tombés de gratte-ciel au cours d’une période de quatre ans, environ 97 pour cent ont survécu, mais beaucoup ont subi des blessures graves, dont 46 pour cent qui ont présenté des membres fracturés.
De plus, un balcon n’a pas besoin d’être très haut pour causer des dommages. «Les gens ne pensent peut-être pas que deux histoires sont si élevées, mais oui,» dit Olson. Même une chute d’un étage peut parfois causer des blessures, dit-elle, «surtout chez les chiens, qui ne sont pas aussi gracieux et« élastiques »que les chats.»
Risques et dangers du balcon pour les animaux domestiques
Selon Bierbrier, les chutes sont le principal danger du balcon pour les animaux domestiques et peuvent causer des blessures, notamment des fractures, des écorchures cutanées et des dommages aux organes internes. Cela peut également être la cause d’entorses des tissus mous et de blessures au visage comme des traumatismes du nez et des dents, des palais fendus et des mâchoires cassées, dit Olson.
Même si votre animal n’est pas blessé lors d’une chute, il peut s’enfuir et se perdre (une autre bonne raison de se faire micropuce), ajoute Olson.
«La capacité de votre animal de s’échapper du balcon est [what makes a balcony] dangereux », dit-elle. « Une fois hors de cet espace, vous n’avez plus le contrôle sur ce avec quoi ils peuvent entrer en contact ou ce qu’ils pourraient ingérer, par exemple. »
La chute n’est pas le seul danger potentiel. Les brûlures causées par des grilles chauffées, l’exposition à des plantes toxiques, des abeilles, des guêpes et d’autres insectes, et la prise d’une tête ou d’un membre dans une balustrade sont également des risques dont il faut se méfier, dit Bierbrier.
Mon chat ou mon chien peut-il aller sur le balcon?
À condition que vous soyez prêt à prendre des mesures pour éviter les accidents et à la surveiller de près, votre chat ou votre chien peut passer du temps sur le balcon. Avant de sortir, jetez un œil à la configuration de votre balcon.
Les balcons les plus sûrs sont ceux avec des clôtures grillagées (comme des catios), dit Olson. Cependant, ces enclos ne seront pas efficaces si elle peut s’en échapper, alors inspectez-les soigneusement pour voir s’il y a des déchirures ou des lacunes. «Les animaux domestiques sont des artistes de l’évasion ingénieux», ajoute-t-elle.
Si vous optez pour une enceinte grillagée, Olson recommande de vous assurer que votre compagnon dispose d’une porte pour chat ou chien approuvée afin qu’il puisse rentrer à l’intérieur de la maison. «Aussi, assurez-vous qu’ils ont de la nourriture, de l’eau et un abri du soleil.»
Examinez attentivement tout autre élément potentiellement dangereux pour les animaux, comme les grils. De plus, «Pensez aux plantes ornementales qui peuvent être placées sur le balcon et assurez-vous qu’il ne s’agit pas de plantes toxiques», dit Olson.
Vous voudrez également éloigner les meubles des bords du balcon pour empêcher les animaux de les utiliser comme moyen de sauter par-dessus la balustrade, dit Bierbrier.
Enfin, pensez à garder votre animal dans un harnais ou en laisse lorsqu’il est sur votre balcon, dit Olson. «Donc, s’ils poursuivent soudainement cet oiseau qui vole ou l’écureuil dans l’arbre à proximité, ils ne tombent pas de la balustrade du balcon ou ne traversent pas les lattes du balcon.
Quelles que soient les précautions que vous prenez, les experts soulignent l’importance de surveiller votre compagnon sur le balcon. Il suffit d’un moment sans être vigilant pour qu’un animal se fasse du mal.
«L’argent dépensé pour des harnais, des laisses ou d’autres fournitures qui rendent un balcon plus sûr peut sauver la vie d’un animal de compagnie et faire économiser aux propriétaires d’animaux des centaines ou des milliers de dollars», déclare Bierbrier.
