Serpents mamba noirs (Dendroaspis polylepis) sont également appelés Mamba à bouche noire, Mamba brun du sud ou Swart mamba et ils sont parmi les serpents les plus venimeux du monde. Le serpent Black Mamba est le plus grand serpent venimeux d’Afrique et le deuxième plus grand serpent venimeux du monde, le seul autre serpent plus gros est le King Cobra.
Le serpent Black Mamba se trouve en Afrique de l’Est, du sud de l’Éthiopie au sud-ouest de l’Afrique.
Caractéristiques du serpent Mamba noir
Les serpents mamba noirs adultes ont une longueur moyenne de 2,5 mètres (8,2 pieds) et une longueur maximale de 4,5 mètres (14 pieds). Le serpent mamba noir tire son nom de la coloration noire à l’intérieur de sa bouche, plutôt que de la couleur de sa peau qui est un ton gris à olive. Le serpent Black mamba est le serpent le plus rapide au monde, capable de se déplacer jusqu’à 20 kilomètres par heure (12,5 miles par heure). Cependant, il utilise cette vitesse pour échapper au danger, plutôt que d’attraper des proies.
Habitat du serpent Mamba noir
Les serpents mamba noirs vivent principalement dans les broussailles et bien que n’étant pas considéré comme une espèce arboricole, ils peuvent vivre dans les buissons et les petits arbres.
Comportement et régime du serpent Black Mamba
Les mambas noirs passent leurs nuits dans des trous dans le sol, généralement des terriers désaffectés ou cachés au fond des roches ou du bois tombés. Ces cachettes sont également fuites par le serpent s’il devient alarmé et il attaquera toute créature bloquant le chemin vers son trou.
Comme tous les reptiles, le serpent mamba noir a le sang froid et dépend de la chaleur externe pour maintenir sa température corporelle. Par conséquent, il se prélasse fréquemment au soleil pendant la journée, soit sur une branche basse ou sur un rocher, mais pendant l’été, le serpent peut être contraint de se mettre à couvert dans son terrier s’il devient trop chaud.
S’ils ne sont pas dérangés, les serpents Black Mamba ont tendance à vivre dans leurs tanières pendant de longues périodes, qui sont souvent des monticules d’insectes évacués ou des arbres creux.
Les serpents mamba noirs sont des serpents diurnes qui chassent activement leurs proies de jour comme de nuit. Lors de la chasse aux petits animaux, le serpent Black Mamba délivre une seule piqûre mortelle puis se retire, attendant que la neurotoxine dans son venin paralyse la proie. En tuant un oiseau, cependant, le serpent Black Mamba s’accrochera à sa proie, l’empêchant de s’envoler.
Les serpents de mamba noir se déplacent rapidement sur un sol accidenté ou le long des branches basses des arbres lors de la chasse. Les serpents mamba noirs sont capables de tenir leur tête jusqu’à un mètre au-dessus du sol lorsqu’ils frappent et peuvent les maintenir à 50 centimètres au-dessus du sol même lorsqu’ils se déplacent. Les serpents mamba noirs ont une très bonne vue et peuvent frapper leurs proies telles que les rongeurs, les chauves-souris, les oiseaux et les lézards comme la foudre, laissant leur puissant venin pour terminer la mise à mort.
Reproduction de serpent Mamba noir
La reproduction a généralement lieu à la fin du printemps ou au début de l’été. Après l’accouplement, le mâle retournera dans sa propre maison. La femelle pondra alors entre 10 et 25 œufs, généralement dans une végétation en décomposition. La décomposition de la végétation dégage de la chaleur, ce qui contribue à réchauffer les œufs et à accélérer le temps d’éclosion. Les coquilles des œufs permettent à l’eau et à l’oxygène d’atteindre les embryons en développement.
Les nouveau-nés de mamba noir mesurent environ 51 centimètres de long et sont de couleur vert grisâtre. Les nouveau-nés sont immédiatement indépendants et peuvent attraper des proies de la taille d’un petit rat. En un an, ils atteignent 2 mètres. Les jeunes mambas noirs sont la proie des mangoustes et même les mambas noirs adultes sont mangés par l’oiseau secrétaire et les plus grandes espèces d’aigle.
Venin de serpent Mamba noir
Les serpents mamba noirs sont parmi les dix serpents les plus venimeux du monde. Le serpent mamba noir est plus de trois fois plus venimeux que le Cobra du Cap, plus de cinq fois plus venimeux que le cobra royal et environ quarante fois plus venimeux que la vipère du Gabon. Le venin de mambas noir contient de puissantes neurotoxines à action rapide (altérant l’activité normale du système nerveux) et des cardiotoxines (provoquant des lésions du muscle cardiaque), dont la calciseptine.
La morsure de Black Mambas fournit environ 100 à 120 milligrammes de venin en moyenne, mais elle peut fournir jusqu’à 400 milligrammes de venin, 10 à 15 milligrammes est mortel pour un adulte humain. Le venin est injecté à travers deux crocs creux à l’avant de sa bouche qui reposent à plat jusqu’à ce que le serpent mord, point auquel de petits os buccaux mobiles les érigent. Le venin provoque une paralysie rapide. Les enzymes de la salive des serpents commencent à digérer la proie avant qu’elle n’atteigne même l’estomac et la plupart des proies sont digérées en quelques heures.
Chez l’homme, le symptôme initial d’une morsure est une douleur locale dans la zone de la morsure, bien qu’elle ne soit pas aussi grave que les serpents avec des hémotoxines (toxines qui détruisent les globules rouges). La victime éprouve alors une sensation de picotement dans les extrémités, des paupières tombantes (ptose des paupières), une vision en tunnel, de la transpiration, une salivation excessive et un manque de contrôle musculaire (en particulier la bouche et la langue). Si la victime ne reçoit pas de soins médicaux, les symptômes évoluent rapidement vers des nausées, un essoufflement, une confusion et une paralysie.
Finalement, la victime éprouve des convulsions, une insuffisance respiratoire et un coma et meurt en raison d’une suffocation résultant d’une paralysie des muscles utilisés pour respirer. Sans traitement, le taux de mortalité est de 100%, le plus élevé de tous les serpents venimeux au monde.
