Le Serpents des Galapagos sont l’un des plus beaux reptiles de l’archipel. Les serpents des Galapagos sont tous endémiques aux Galapagos.
Il existe cinq espèces différentes et toutes habitent les zones sèches des îles, mais elles n’habitent pas toutes les îles des Galápagos. Ces cinq espèces font partie de deux genres : Alsophis et Philodryas. Ces serpents sont communément appelés « coureurs » car ils peuvent se déplacer très rapidement.
Les serpents des Galapagos sont assez petits, ne mesurant que 2 à 3 pieds de long. Ils sont bruns avec des bandes longitudinales jaunâtres.
On suppose que les serpents des Galápagos sont arrivés sur les îles par des radeaux de végétation. Leurs couleurs et leur dessin ressemblent parfois à ceux des serpents de jardin.
Les serpents des Galápagos peuvent être légèrement venimeux pour les humains et peuvent utiliser du venin pour tuer leurs proies. Ils attrapent d’abord la proie avec leur bouche et tuent principalement par constriction : ils s’enroulent autour de la victime et la pressent pour l’empêcher de respirer.
Les serpents des Galapagos chassent les petits reptiles et les mammifères. Les proies comprennent les lézards de lave, les sauterelles, les geckos et les iguanes marins. Ils se nourrissent également d’oisillons de pinson. À leur tour, les serpents sont la proie de l’épervier des Galápagos, leur seul prédateur naturel.
Les chats sauvages tuent également les serpents et peuvent indirectement affecter les serpents en rendant les lézards de lave (la principale proie des serpents) plus méfiants. Bien qu’ils soient communs et répandus, les serpents ne sont pas souvent vus car ils sont plutôt timides.
La plupart des îles comptent une ou deux de ces espèces. Quelques îles du nord n’ont pas de serpents, probablement parce qu’elles n’ont pas réussi à établir des populations viables ou qu’elles n’y sont jamais parvenues.
Les serpents des Galápagos sont insaisissables et leurs habitudes de vie peu connues.
Les serpents des Galapagos sont très difficiles à repérer mais on les voit généralement sur les îles Galapagos de Santa Fe et sur les îles North Seymour.
