Par Caitlin Ultimo
Si vous vous êtes déjà senti un peu dépassé lors de la visite annuelle de votre chien chez le vétérinaire, vous n’êtes pas seul. Ce moment où votre vétérinaire vous remet une longue liste de tests et vous dit que c’est à vous de décider, peut être très stressant. Vous craignez peut-être de donner la priorité aux mauvais tests et de passer à côté de ceux qui sont les plus importants. Et si vous comptabilisez tout sur la liste, cela pourrait vous laisser une lourde facture. La plupart des propriétaires d’animaux paieraient volontiers le gros prix pour assurer la santé de leur chien, mais sont-ils vraiment obligés de le faire ?
Qu’il s’agisse de la toute première visite vétérinaire de votre chien ou d’un examen annuel standard, prévoyez d’arriver avec les connaissances des tests essentiels que votre vétérinaire devrait effectuer en fonction de l’âge et de l’état de santé général de votre chien.
Tests pour chiots
Prenez un bon départ pour la santé de votre nouveau chiot en effectuant ces tests lors de sa première visite et des examens de suivi du chiot :
Examen physique. Cet examen sera utile pour établir une base de référence saine pour votre chiot. « Une visite chez un chiot ne consiste pas seulement à se faire injecter ce vaccin », explique le Dr Ann Hohenhaus, médecin du personnel au Animal Medical Center de New York. « L’un des tests les plus importants et également négligés est l’examen physique. » Test important à tout âge, l’examen physique portera sur l’observation de votre chiot du nez à la queue, la vérification de ses signes vitaux, l’évaluation de son état corporel, l’écoute de son cœur et de ses poumons, la palpation de ses ganglions lymphatiques, l’évaluation de ses yeux, de ses oreilles et dents ainsi que la vérification de toute anomalie osseuse et articulaire.
Test fécal. Au cours de la série de vaccinations de votre chiot, il vous sera probablement demandé de fournir un échantillon fécal. « Une analyse des parasites intestinaux fécaux doit avoir lieu lors de la toute première visite et lors des visites ultérieures si nécessaire », explique le Dr Susan Konecny, infirmière autorisée, DVM et directrice médicale de la Best Friends Animal Society. « Les parasites intestinaux sont extrêmement fréquents chez les chiots et peuvent être transmis par le lait maternel. » De plus, tous les parasites intestinaux ne sont pas visibles à l’œil nu, une analyse microscopique des selles est donc nécessaire.
Test du ver du cœur. « Si [a puppy is] plus de six mois, nous recommandons un test d’antigène du ver du cœur », explique le Dr Stephanie Liff, DVM et propriétaire de Pure Paws Veterinary Care de Clinton Hill à Brooklyn, NY Le ver du cœur peut être transmis par le sang de votre animal via une piqûre de moustique infecté et endommagera son cœur et ses poumons s’il n’est pas traité. Dans la plupart des cabinets, les vétérinaires effectuent généralement le test du ver du cœur en conjonction avec un panel de maladies transmises par les tiques, notamment la maladie de Lyme, l’Anaplasma et l’Ehrlichia.
Des analyses de sang. Votre vétérinaire voudra effectuer une évaluation pré-anesthésique avant que votre chiot ne soit stérilisé ou stérilisé. Cela pourrait être une variété de tests, mais les bases vérifieront l’anémie, des globules blancs adéquats et une fonction rénale et hépatique normale. « Cela devrait être fait pour s’assurer que votre animal de compagnie peut subir une anesthésie générale de la manière la plus sûre possible », explique Konecny.
Tests pour chiens adultes
En règle générale, un chien adulte devrait avoir des visites de bien-être annuelles. Lors de ces rendez-vous, un examen physique sera toujours un volet essentiel ainsi que les tests suivants :
Test fécal. Les vétérinaires vous suggéreront souvent d’apporter un échantillon des selles de votre chien lors de la visite. « L’identification et le traitement des parasites intestinaux gardent votre chien en bonne santé et protègent les membres de la famille humaine, car certains parasites intestinaux peuvent également affecter les humains », explique Hohenhaus.
Tests de dirofilariose et de maladies transmises par les tiques. À l’instar des tests sur chiots, il sera normalement recommandé d’effectuer ensemble les tests de dépistage du ver du cœur et des maladies transmises par les tiques, en particulier dans les zones où les tiques sont courantes. « L’infection par le ver du cœur est une maladie grave qui est facile à prévenir, difficile à traiter et encore plus difficile à traiter si elle n’est pas diagnostiquée pendant un certain temps », explique Hohenhaus.
Des analyses de sang. « J’aime établir une ligne de base normale pour chaque patient, mais nous détectons également occasionnellement des anomalies », explique Liff. Le bilan sanguin de bien-être normal pour un animal de compagnie adulte peut inclure l’évaluation du nombre de globules rouges et blancs (CBC), des fonctions rénales, hépatiques et d’autres organes de votre chien, ainsi que des niveaux d’électrolytes et de protéines. « Les conditions que ces tests peuvent identifier sont nombreuses et peuvent inclure le diabète sucré, une maladie rénale précoce, l’hypothyroïdie ou l’anémie », a ajouté Konecny.
Analyse d’urine. Un test qui n’a peut-être pas été effectué au stade de chiot de votre chien, « une analyse d’urine peut aider à identifier de nombreuses choses, notamment une infection des voies urinaires, une perte de capacité de concentration [often seen with kidney diseases] ou des calculs potentiels dans l’urine », explique Konecny.
Tests pour chiens seniors
Une différence fondamentale entre les visites de bien-être d’un chien adulte et senior est que votre vétérinaire vous recommandera souvent d’amener votre chien tous les six mois au lieu d’une fois par an si possible. Votre vétérinaire peut également effectuer les tests suivants :
Examen physique. « Un examen physique minutieux devient encore plus critique chez un chien plus âgé », explique Hohenhaus. « Un bon examen physique identifie une perte de poids associée à une maladie systémique, une prise de poids associée à un dysfonctionnement de la thyroïde ou à une immobilité due à l’arthrite, une maladie dentaire, des souffles cardiaques causés par une maladie cardiaque et des grumeaux pouvant indiquer un cancer. » Les résultats peuvent aider à effectuer des tests de suivi directs, qui peuvent inclure un test du niveau d’hormones thyroïdiennes, une aspiration des masses cutanées et des radiographies pour évaluer l’hypertrophie cardiaque due à une maladie cardiaque.
Formule sanguine complète et profil chimique. Votre vétérinaire peut recommander des analyses sanguines complètes annuelles ou semestrielles ; un panel de tests qui devraient identifier un dysfonctionnement majeur des organes et contenir une numération globulaire complète. De nombreux animaux de compagnie âgés peuvent prendre des médicaments, il est donc important de surveiller leurs résultats pour s’assurer qu’ils ne ressentent aucun effet secondaire négatif. « Souvent, les animaux de compagnie plus âgés auront des changements graduels et subtils, ou auront un travail de laboratoire normal basé sur les plages de référence du laboratoire, mais qui a considérablement changé d’une année à l’autre pour cet animal », explique Liff. « Cela nous amène à essayer de découvrir pourquoi cet animal subit ces changements et nous permet généralement de détecter la maladie plus tôt, ce qui conduit généralement à un meilleur résultat. »
Analyse d’urine. L’analyse d’un échantillon d’urine peut aider à découvrir les infections, les calculs vésicaux et le diabète. « Un échantillon d’urine devient indispensable lorsque votre chien présente un volume d’urine accru, une augmentation de la consommation d’eau ou des mictions courtes fréquentes », explique Hohenhaus.
Test de tension artérielle: « Je recommande un test de tension artérielle chez les chiens de plus de huit ou dix ans (selon leur race et d’autres symptômes) », dit Liff. L’hypertension peut affecter le cœur, les reins, les yeux et le système nerveux de votre chien et pourrait être la principale cause de problèmes connexes ou un symptôme secondaire d’une autre maladie.
Examen des parasites intestinaux et test du ver du cœur. Bien qu’un examen physique, des analyses de sang et une analyse d’urine aient désormais la priorité, votre vétérinaire peut toujours recommander que votre animal subisse ces tests chaque année en fonction de sa probabilité d’exposition.
Tests supplémentaires que votre vétérinaire peut vous recommander
« Il existe une multitude de tests qui peuvent être recommandés en fonction des résultats de l’examen physique et/ou des signes cliniques qu’un chien peut présenter », explique Konecny. Ces tests supplémentaires pourraient être cruciaux pour identifier un problème de santé que votre chien connaît.
« Nos patients ne peuvent pas parler ; ils ne nous donneront pas une description personnelle de ce qui les dérange, nous devons donc chercher un peu plus loin pour nous assurer qu’ils sont en bonne santé », explique Liff. Pour cette raison, votre vétérinaire peut recommander les tests supplémentaires suivants :
Test thyroïdien. « Je recommande généralement les tests thyroïdiens pour les chiens à partir de l’âge de six ou sept ans ou pour tout patient présentant des signes compatibles avec des anomalies thyroïdiennes », explique Liff. De nombreux animaux de compagnie plus âgés peuvent subir une prise de poids ou une léthargie, qui sont souvent les premiers signes d’hypothyroïdie chez les chiens.
Test de stimulation à l’ACTH ou de suppression à la dexaméthasone à faible dose. Si votre chien boit beaucoup d’eau, urine beaucoup, a toujours faim, a un pelage de mauvaise qualité ou une infection récurrente, ou a un peu de ventre, votre vétérinaire peut recommander ces tests pour déterminer si votre animal a la maladie de Cushing. Ces tests vérifient une surproduction de cortisol par les glandes surrénales, explique Konecny.
Radiographies thoraciques. « Je recommande des radiographies thoraciques à tous mes patients plus âgés sous anesthésie, même s’il s’agit d’une anesthésie de routine, comme un nettoyage dentaire », déclare Liff. « Ma recommandation serait basée sur l’examen physique, mais aussi par précaution pour maximiser la sécurité du chien. » Les poumons, les voies respiratoires, la taille des vaisseaux cardiaques et la taille du cœur de votre chien seraient évalués et votre vétérinaire pourrait exclure toute maladie majeure de la poitrine avant de procéder à une intervention élective sur un animal de compagnie plus âgé.
Échographie abdominale. Votre vétérinaire peut recommander à votre chien de subir une échographie abdominale pour rechercher des maladies associées à la rate (qui est mal évaluée par les analyses de sang), ainsi qu’au tractus gastro-intestinal, au pancréas, à la vessie, aux ganglions lymphatiques abdominaux, aux glandes surrénales, au foie et aux reins. .
Tests spécialisés pour les maladies héréditaires. Certains tests peuvent être utilisés pour diagnostiquer des maladies héréditaires spécifiques à une race particulière. «Par exemple, une biopsie rénale peut être indiquée pour diagnostiquer la dysplasie rénale congénitale trouvée chez les Shih Tzu avec des signes de maladie rénale. De plus, les West Highland White Terriers et les Scottish Terriers sont deux races à haut risque de développer des tumeurs de la vessie, donc une échographie peut être recommandée si [the dog] présente des signes cliniques d’une tumeur de la vessie comme du sang dans les urines, des efforts pour uriner ou des mictions fréquentes », explique Hohenhaus.
Si votre chien présente des symptômes récurrents ou inhabituels, consultez votre vétérinaire même si c’est avant sa visite annuelle ou semestrielle. « Discutez toujours de tout signe inhabituel ou préoccupant avec votre vétérinaire et demandez-lui d’expliquer en détail les tests recommandés et la justification de le faire », explique Konecny. Vous êtes le défenseur de votre animal de compagnie, il est donc important que vous compreniez les options qui l’aideront le mieux à rester en bonne santé et heureux de ses années de chiot à l’âge adulte.
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