Notre compréhension de la meilleure façon de nourrir (ou de ne pas nourrir) les chiens atteints de pancréatite a subi des changements importants au cours des dernières années. À l’époque où j’étais à l’école vétérinaire dans les années 1990, nous avons appris que les chiens atteints de pancréatite devaient être à jeun pendant 24 à 48 heures. Ce protocole était basé sur une hypothèse raisonnable – la nourriture traversant le tractus intestinal stimulerait le pancréas à sécréter des enzymes digestives, augmentant ainsi l’inflammation pancréatique.
Mais maintenant, la recherche sur les humains et les chiens révèle les effets nocifs que le jeûne prolongé peut avoir sur la structure et la fonction du tractus gastro-intestinal, y compris son rôle important dans le système immunitaire. Les cellules qui tapissent le tractus intestinal dépendent de l’absorption d’énergie et des nutriments qui passent après un repas. Quand un chien ne mange pas, la muqueuse du tractus intestinal change: les villosités (projections en forme de doigt qui augmentent la surface absorbante de l’intestin) rétrécissent, le tissu immunitaire local est réduit, la paroi intestinale devient « fuyante », favorisant l’absorption des bactéries et des toxines et l’inflammation augmente, à la fois dans le tube digestif et de manière systémique. De plus, il existe des preuves que lorsque le pancréas est enflammé, il ne sécrète pas d’enzymes digestives en réponse à la présence de nourriture de la même manière qu’un pancréas sain, ce qui jette encore plus de doute sur la pratique du jeûne prolongé.
Nous n’avons pas d’études sur les chiens qui répondent directement à la question de savoir quand et comment commencer à mieux nourrir les chiens atteints de pancréatite, mais de nombreux vétérinaires passent à un état d’esprit «dès que possible». Nous ne devrions toujours pas nourrir les chiens qui vomissent activement (il est inutile qu’ils ne puissent pas le maintenir), mais les médicaments antiémétiques efficaces qui sont maintenant disponibles (par exemple, le maropitant) nous permettent souvent de contrôler les vomissements d’un chien à l’intérieur 24 heures d’hospitalisation. C’est à ce moment que la nourriture doit être réintroduite.
Chez le chien, la graisse alimentaire est connue pour être associée au développement d’une pancréatite et peut stimuler la sécrétion d’une hormone qui induit le pancréas à sécréter ses hormones digestives. Par conséquent, les aliments faibles en gras sont recommandés. La réalimentation doit toujours commencer lentement. Une recommandation courante consiste à commencer par un quart des besoins énergétiques du chien au repos répartis en quatre repas tout au long de la journée. En d’autres termes, le chien prendrait quatre repas, soit environ 1/16 de ce qu’il mangerait normalement, répartis sur 24 heures. Tant que le chien continue de s’améliorer, la quantité de nourriture offerte pourrait augmenter d’un quart par jour, de sorte qu’au bout de quatre jours, le patient absorbe ses besoins énergétiques au repos.
Parce que nous voulons que les chiens atteints de pancréatite bénéficient du plus de nutrition possible, même lorsqu’ils absorbent de petites quantités de nourriture, un régime alimentaire hautement digestible est préférable. Les aliments doivent être faibles en fibres et fabriqués à partir d’ingrédients de haute qualité. Plusieurs fabricants d’aliments pour animaux de compagnie préparent des régimes pour chiens à faible teneur en matières grasses et hautement digestibles. La plupart des vétérinaires transportent au moins un aliment comme celui-ci dans leurs cliniques pour nourrir les patients hospitalisés et les renvoyer chez eux avec des chiens alors qu’ils continuent de se rétablir. Une alternative à court terme consiste à nourrir un mélange de poulet à la viande blanche bouillie et de riz blanc, mais si un régime cuit à la maison est nécessaire pendant plus de quelques jours, un nutritionniste vétérinaire devrait concevoir un régime nutritionnellement complet qui répondra à tous les les besoins du chien.
Dre Jennifer Coates
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