Récemment, un lecteur a publié un commentaire en réponse à un ancien article sur l’alimentation au stade de la vie. Il disait en partie:
L’alimentation au stade de la vie n’est rien d’autre qu’un marketing intelligent. Un aliment de qualité formulé pour « toutes les étapes de la vie » (en d’autres termes – un aliment qui adhère au profil nutritionnel de « croissance » plus strict défini par l’AAFCO) est suffisant dans la plupart des cas.
Pour ceux d’entre vous qui ne connaissent pas les minuties de l’étiquetage des aliments pour animaux de compagnie, les fabricants doivent respecter un ensemble de normes publiées par l’Association of American Feed Control Officials (AAFCO) pour être autorisés à imprimer des déclarations comme celles-ci sur leurs étiquettes:
Les tests d’alimentation des animaux utilisant les procédures de l’AAFCO prouvent que la nourriture pour chiens adultes de marque A fournit une nutrition complète et équilibrée pour l’entretien des chiens adultes.
Les aliments pour chiens peuvent être classés dans l’une des trois catégories suivantes: entretien, croissance et reproduction des adultes ou toutes les étapes de la vie.
Maintenant, pour revenir au commentaire susmentionné. Les normes de croissance et de reproduction ne sont pas «plus strictes» que celles applicables à l’entretien des adultes, ce qui laisse entendre que ces derniers sont en quelque sorte inférieurs. En fait, on pourrait dire que les normes de maintenance pour adultes sont plus stricte en ce que pour de nombreux nutriments, les minimums et les maximums sont dictés alors que seuls les minimums de croissance et de reproduction ne doivent adhérer qu’à un ensemble de minimums. Toutes les étapes de la vie des aliments doivent respecter les deux ensembles de paramètres, ce qui n’est pas aussi difficile que cela puisse paraître lorsque vous jetez un œil à la table.
Voici à quoi cela ressemble, gracieuseté du Manuel vétérinaire Merck.
(Cliquez sur l’image pour zoomer)
Au début du commentaire, l’auteur évoque spécifiquement le sujet des protéines. En fait, je conviens qu’en ce qui concerne ce nutriment, nourrir un chien adulte en bonne santé avec une croissance et une reproduction ou à tous les stades de la vie serait très bien. Les aliments d’entretien, de croissance et de reproduction de haute qualité pour adultes et tous les stades de la vie auront tous plus que les 22% de protéines minimum proposés par l’AAFCO pour la croissance et la reproduction.
Les normes de l’AAFCO sont simplement un plancher sous lequel les aliments pour animaux de compagnie ne peuvent pas tomber s’ils doivent porter une mention «complète et équilibrée» sur leurs étiquettes. Les fabricants très réputés vont beaucoup plus loin, affinant leur alimentation pour optimiser la nutrition de populations spécifiques.
Par exemple, le minimum AAFCO pour le rapport calcium / phosphore d’un aliment est de 1: 1 avec un maximum de 2: 1 ajouté pour l’entretien des adultes et les aliments à tous les stades de la vie. La recherche a montré que pour éviter les maladies orthopédiques du développement comme la dysplasie de la hanche, le rapport idéal est de 1: 1 à 1,3: 1 pour les chiots de grande race. Les aliments pour chiots de grande race sont formulés pour respecter ce ratio plus restrictif, même si l’AAFCO n’a rien à dire du tout.
C’est un cas où l’alimentation au stade de la vie est bien plus qu’un «marketing intelligent».
Dre Jennifer Coates
Image: Photographie WilleeCole / Shutterstock
