Tout parent de chien peut vous dire qu’avoir un meilleur ami à fourrure a toute une série d’avantages, de fournir des câlins sans fin à un PIC fidèle (partenaire dans le crime). Les chiens ont longtemps été considérés comme d’excellents compagnons pour les humains, mais des études récentes suggèrent que les chiens nous aident encore plus que de nous fournir amour et amitié.
L’une des études – Propriété du chien et survie après un événement cardiovasculaire majeur – a révélé que les propriétaires de chiens bénéficient de ces avantages supplémentaires pour la santé par rapport aux non-propriétaires de chiens:
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Un risque de décès par crise cardiaque inférieur de 33% chez les personnes vivant seules après l’hospitalisation
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Un risque de décès cardiaque inférieur de 15% chez les personnes vivant avec un partenaire ou un enfant
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Un risque de décès de 27% plus faible chez les patients d’AVC qui vivent seuls après l’hospitalisation
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12% de risque de décès en moins chez les patients victimes d’un AVC qui vivent avec un partenaire ou un enfant
Pour recueillir ces données, l’étude a utilisé le registre national suédois des patients pour identifier les patients âgés de 40 à 85 ans qui ont présenté un infarctus aigu du myocarde ou un accident vasculaire cérébral ischémique entre les dates du 1er janvier 2001 au 31 décembre 2012. Ils ont examiné les informations sociodémographiques, les données sur la propriété des chiens et la cause du décès des patients, le cas échéant.
Tove Fall, co-auteur de cette étude et professeur d’épidémiologie moléculaire à l’Université d’Uppsala en Suède, explique que la possession d’un chien peut donner aux parents d’animaux de compagnie la motivation de se lever et de bouger, ce qui aide les chiens à faire l’exercice dont ils ont besoin pour rester en bonne santé.
En faisant cet exercice, les parents d’animaux de compagnie évitent le mode de vie sédentaire qui peut contribuer à la mort prématurée. Fall souligne également que la compagnie des chiens peut également aider à lutter contre la solitude qui peut conduire à un mode de vie sédentaire.
Dans l’autre étude, les chercheurs ont effectué une méta-analyse et examiné les données des patients pour plus de 3,8 millions de personnes issues de 10 études distinctes. Ce qu’ils ont découvert, c’est que par rapport aux non-propriétaires de chiens, les propriétaires de chiens avaient:
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24% de réduction du risque de mortalité toutes causes confondues
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65% de réduction du risque de mortalité après une crise cardiaque
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31% de réduction du risque de mortalité par problèmes cardiovasculaires
Cependant, bien que ces études créent des associations prometteuses entre la possession d’un chien et la santé humaine, elles ne prouvent pas la causalité ni un lien certain entre les deux.
Comme le Dr Haider Warraich, directeur du programme d’insuffisance cardiaque au Boston VA Healthcare System, instructeur à la Harvard Medical School et auteur de «State of the Heart: Exploring the History, Science and Future of Heart Disease», explique à NBC News que bien que ces études soient «intéressantes et provocantes», dit-il, «il ne suffit pas que je recommande aux patients d’adopter un chien pour réduire leur risque de décès.
Et ne vous inquiétez pas si vous n’êtes pas un chien – les experts suggèrent que vous pouvez commencer avec n’importe quel animal de compagnie, y compris les poissons ou les petits animaux. NBC News explique: «Même ces types d’animaux de compagnie peuvent offrir un avantage, même s’il est plus petit. En fait, une étude antérieure a montré que le simple fait de prendre soin des grillons pouvait rendre les gens en meilleure santé. »
Donc, en fin de compte, il semblerait qu’avoir un compagnon – qu’il soit canin, félin, grand ou petit – présente des avantages pour la santé.
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