La tétée de chat est un comportement de chat courant, généralement non nocif, qui se produit chez toutes les races et tous les âges des chats. Cependant, lorsque le chat tète les chats adultes, il a tendance à attirer plus d’attention et peut être considéré comme anormal.
La tétée du chat peut être dirigée vers les humains, avec le chat téter sur les doigts ou la peau, ou elle peut être effectuée sur des tissus (comme des couvertures et des serviettes). La tétée du chat peut se produire avec tout ce qui ressemble vaguement à la cible d’allaitement d’origine: les mamelles (mamelons) et les poils environnants de la chatte.
Bien que le comportement du chat puisse être difficile à arrêter ou à dissuader, il est rarement nocif. Comprendre les composants comportementaux est essentiel pour discerner si une modification est justifiée.
Pourquoi un chat tète-t-il à l’âge adulte?
1. Instinct naturel
L’instinct de téter est très fort chez les jeunes chatons, et ils peuvent essayer de téter tout ce qui est doux, chaud et flou, surtout s’il ressemble à une chatte. Ce comportement de chat peut même durer jusqu’à l’âge adulte, avec un chat qui tète des objets comme une couverture, un jouet en peluche ou un vêtement (souvent de la laine ou une texture similaire). Vous pouvez le penser comme étant similaire à la succion du pouce humain, ce qui, au moins superficiellement, semble être une comparaison équitable.
2. Confort
Si un chaton est très détendu ou à l’aise, il se produit généralement un comportement de pétrissage, souvent suivi d’un comportement d’allaitement. Les deux sont normaux et semblent relaxants pour un chat, qu’il y ait du lait ou non. Cela est évident dans le comportement du chaton après le sevrage lorsqu’il tète lorsqu’il n’y a pas de lait.
3. Stress
Si un chat est stressé, il peut présenter des comportements obsessionnels-compulsifs, et cela peut inclure la tétée du chat. Les autres signes de stress comprennent les comportements excessifs de toilettage, la succion des pattes, la mastication de la queue ou le léchage des flancs.
4. Génétique
Les races orientales, telles que les siamois, les balinais, les tonkinois et leurs croisements, semblent être plus sujettes à la tétée de chat adulte que les races européennes ou nord-américaines.
5. Expérience de sevrage
Un comportement d’allaitement excessif a été associé à un sevrage précoce dans un certain nombre de cas.
Le chat qui tète est-il un symptôme d’une maladie?
Les maladies qui seraient des causes directes de la succion d’un chat adulte seraient des troubles du comportement. Ceux-ci incluent un manque de stimulation environnementale, divers troubles anxieux et un stress environnemental ou un conflit.
Il n’y a pas de maladie spécifique d’organe connue à laquelle la tétée du chat est liée; cependant, s’il commence assez spontanément, cela pourrait être un signe de douleur (comme une douleur dentaire) ou autre stress, et le chat pourrait téter comme stratégie d’adaptation.
Dans ce cas, un vétérinaire doit absolument être consulté. Un historique de santé complet, un examen médical et éventuellement des analyses de sang doivent être effectués pour déterminer une cause médicale sous-jacente.
Que devriez-vous faire à propos de la tétée de chat?
Probablement rien. Comme il s’agit d’une réponse apaisante, apaisante et instinctive pour le chat, indiquant le confort et le contentement, il est probablement préférable d’accepter simplement la tétée du chat comme un comportement normal du chat.
Cependant, s’il provoque un stress excessif chez le propriétaire ou entraîne l’ingestion de corps étrangers (pica) entraînant des vomissements excessifs ou des troubles gastriques, vous devez essayer de réduire ou d’éliminer le comportement.
Comment s’assurer que les besoins de votre chat sont satisfaits
1. Assurez-vous de répondre aux besoins environnementaux des chats – toujours! Pratiquement tous les comportements liés au stress chez les chats peuvent être attribués à un manque de ressources appropriées.
Des zones séparées pour manger, éliminer et dormir sont essentielles au sentiment de bien-être d’un chat. Fournir à la fois des cachettes et des zones d’évacuation verticales, comme les arbres à chat, ainsi que s’assurer qu’il existe des ressources adéquates et séparées pour chaque chat dans un foyer à plusieurs chats, sont essentiels pour prévenir la plupart des troubles du comportement chez les chats. Référence AAFP
2. Si la tétée du chat semble être causée par le stress, essayez d’éliminer ou de minimiser les facteurs de stress en utilisant une phéromone synthétique, comme un diffuseur enfichable Feliway, ou en accordant à votre chat une attention et un temps de jeu supplémentaires.
3. Donnez accès à quelque chose qui satisfait leur envie d’allaiter mais ne leur fera pas de mal. Les longs brins de laine ou autre matériau linéaire peuvent être problématiques et doivent être évités. Gardez les couvertures, les pulls ou autres vêtements hors de leur portée, et si l’objet désiré par le chat est un meuble, isolez-le de cette pièce.
4. Donnez à votre chat une stimulation mentale. L’ennui peut faire partie de l’allaitement, c’est donc une bonne idée d’essayer de jouer, de faire de l’exercice, d’utiliser des jouets casse-tête ou d’offrir des friandises pour chats ou de petites quantités de nourriture pour chats pour réorienter le comportement et satisfaire certaines de leurs autres pulsions naturelles de prédation.
Si le chat n’a pas d’autre chat dans la maison avec qui jouer, envisagez d’adopter un autre chat.
5. En dernier recours – et rarement nécessaires – des médicaments vétérinaires peuvent être envisagés. Les médicaments peuvent être utilisés si le comportement de succion est excessif et destructeur ou est causé par un stress pour lequel aucune cause ou aucun soulagement ne peut être trouvé. Les antidépresseurs, tels que la clomipramine (Clomicalm) et la fluoxétine (Prozac) se sont avérés efficaces. Les médicaments contre l’anxiété pour chats, tels que la buspirone (BuSpar) ou la gabapentine, peuvent également fonctionner. Votre vétérinaire est la seule personne qualifiée pour déterminer si un traitement médicamenteux doit être utilisé et comment.
Les chats sont des créatures sociales complexes. Après avoir soigneusement examiné les facteurs de stress sous-jacents et pris des précautions pour limiter l’accès aux matières qui pourraient être nocives en cas d’ingestion, nous devrons peut-être simplement accepter la tétée chez certains chats adultes comme un comportement unique et inoffensif.
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