Par Paula Fitzsimmons
Les pierres se forment dans les voies urinaires d’un animal lorsque les minéraux sont concentrés dans l’urine, puis cristallisent. Le régime que vous nourrissez votre compagnon joue un rôle central dans le traitement et la prévention des calculs. «Ce que vous devez faire, c’est essayer de modifier l’équilibre qui contribue à la concentration élevée de certains minéraux», explique le Dr Anthony Ishak, vétérinaire chez BluePearl Veterinary Partners à Tampa, en Floride.
Le type de pierre qui se forme dépend des minéraux présents en fortes concentrations. «Par exemple, un excès de magnésium et de phosphore peut contribuer à la formation de struvite», explique le Dr Dan Su, résident en nutrition clinique vétérinaire à l’Université du Tennessee, à Knoxville. « Un autre exemple, plus compliqué, est que même si un excès de calcium peut contribuer aux calculs d’oxalate de calcium, un calcium insuffisant entraîne une diminution de la liaison de l’oxalate dans les intestins et, par la suite, plus d’oxalate excrété dans l’urine. » En d’autres termes, trop et trop peu de calcium peuvent conduire à la formation de calculs. Les animaux domestiques ont besoin de la bonne quantité de calcium pour éviter la formation de calculs.
Le diagnostic du type précis de pierre qui afflige votre compagnon et l’adaptation d’un régime alimentaire pour le traiter doivent être laissés à votre vétérinaire. Les conseils suivants, recommandés par le vétérinaire, peuvent vous aider à mieux comprendre les besoins nutritionnels particuliers de votre animal et vous mettre en meilleure position pour prodiguer des soins optimaux.
Travaillez en étroite collaboration avec votre vétérinaire
La gestion des calculs vésicaux n’est pas un modèle unique. Cela nécessite l’expertise de quelqu’un qui comprend l’impact de la nourriture sur le développement de la pierre. Votre vétérinaire est la première ligne de défense de votre animal.
«Dans l’ensemble, ce n’est pas une condition qu’un propriétaire d’animal de compagnie peut résoudre de manière fiable en changeant les aliments pour chiens», explique Ishak, qui est certifié par le conseil d’administration en médecine interne. «C’est un problème qui nécessite une aide professionnelle pour résoudre le plus rapidement possible. Il y a des pierres qui se forment avec certaines conditions médicales (infections, problèmes hépatiques, etc.), compliquant davantage le diagnostic et la prise en charge. »
D’autres facteurs ajoutent à la complexité. «Parfois, l’urine peut avoir besoin de devenir plus acide, mais d’autres fois, elle peut devenir plus basique», dit-il. « En outre, différentes pierres nécessitent différentes réductions de minéraux ou de protéines. »
La concentration minérale et le pH peuvent potentiellement être manipulés avec un régime alimentaire, explique le Dr Jonathan Stockman, nutritionniste vétérinaire certifié au James L. Voss Veterinary Teaching Hospital de la Colorado State University à Fort Collins. « Cependant, cela peut être compliqué lorsque la gestion d’un type de cristal augmente le risque de formation d’un type de cristal différent. »
Focus sur la prise d’eau
Garder un animal bien hydraté est une stratégie que les vétérinaires recommandent souvent pour contrôler les calculs vésicaux. «Diluer l’urine (et donc la concentration de minéraux) en augmentant l’apport d’eau est généralement l’élément le plus critique de la gestion alimentaire, et la partie qui semble être la moins effectuée», explique le Dr Cailin Heinze, vétérinaire à la Cummings School of Médecine vétérinaire à l’Université Tufts à North Grafton, Massachusetts.
Si votre animal ne boit pas facilement l’eau de son bol, Stockman a des conseils à vous offrir. « Cela peut être fait en alimentant un régime riche en humidité [canned food], ajoutant de la saveur à l’eau, augmentant le nombre de bols d’eau, et certains chats et chiens peuvent aimer les fontaines d’eau qui fournissent l’eau courante », dit-il.
Ajouter de l’eau aux aliments en conserve et rendre l’eau plus attrayante en utilisant des glaçons ou de petites quantités d’arôme, comme du bouillon de poulet, sont des stratégies recommandées par le Dr Jennifer Larsen, professeur agrégé de nutrition clinique à l’Université de Californie à Davis, School of Veterinary Medicine .
Si vous craignez de trop hydrater votre animal, gardez à l’esprit qu’il est difficile de donner trop d’eau à votre animal tant qu’il boit volontairement », explique Ishak. « Mais ne forcez pas l’eau dans un animal de compagnie. »
Donnez à votre compagnon un régime thérapeutique
Les régimes thérapeutiques commerciaux sont la meilleure option pour réduire le développement de la plupart des types de pierres, explique Heinze, qui est certifié en nutrition vétérinaire.
«Les régimes alimentaires faits maison sont généralement un deuxième choix pour les chiens qui ne peuvent pas manger un régime commercial, plutôt que le premier choix pour la prévention des calculs, car ils ne peuvent pas subir les types de tests que les régimes thérapeutiques commerciaux font pour s’assurer que l’urine produit a le plus de chances de réduire le risque de pierre », dit-elle.
Les régimes thérapeutiques fonctionnent en fournissant moins de substances qui forment les pierres, dit Su. « Certains de ces régimes sont conçus pour la prévention des pierres, et certains pour la dissolution des pierres (et sont donc plus appauvris en ingrédients de formation de pierres), alors assurez-vous que l’animal est surveillé par un vétérinaire pendant ces régimes. »
Le type de régime que votre vétérinaire vous prescrira dépendra de la pierre. Par exemple, « pour les chiens atteints de calculs vésicaux à base d’urate et de cystéine, votre vétérinaire vous recommandera des régimes thérapeutiques spécifiques à faible teneur en protéines qui favorisent le pH alcalin et réduisent l’apport de précurseurs de calculs », explique Larsen, qui est certifié par le conseil d’administration en nutrition vétérinaire.
Pour prévenir les calculs d’oxalate de calcium, le régime prescrit aura probablement des niveaux modérés de protéines, de calcium et de phosphore. « Et il peut avoir augmenté le chlorure de sodium (pour induire une urine diluée) ou des fibres plus élevées », explique le Dr Joe Bartges, professeur de médecine et de nutrition au Collège de médecine vétérinaire de l’Université de Géorgie à Athènes.
Soyez prudent avec les ingrédients ajoutés
Un chat ou un chien suivant un régime thérapeutique ne devrait pas être autorisé à manger d’autres aliments sans l’autorisation de votre vétérinaire. Le Dr Susan Jeffrey, vétérinaire au Truesdell Animal Hospital à Madison, Wisconsin, avait un client qui avait mélangé un régime thérapeutique avec un régime en vente libre. «Les pierres du chat sont revenues et il avait besoin d’une autre intervention chirurgicale pour les retirer», se souvient-elle.
Bien que votre vétérinaire ait le dernier mot sur les aliments appropriés, il existe quelques directives générales. « Éviter cuir brut, des oreilles de porc, des bâtons de brimade et d’autres gâteries riches en collagène », explique Larsen. «Non seulement ils ne sont pas assez riches en humidité mais ils fournissent également des composés convertis en oxalate par le corps», ce qui est un non-non évident pour les animaux de compagnie avec des pierres d’oxalate de calcium. Su ajoute: «Pour les patients présentant des calculs d’oxalate de calcium, assurez-vous d’éviter un excès de calcium (éviter les produits laitiers, une supplémentation supplémentaire) et des ingrédients riches en oxalate (comme les épinards).» Les animaux avec des calculs d’urate et de cystéine devraient éviter les protéines ajoutées (en particulier des fruits de mer et de la viande d’organe pour ceux qui ont de l’urate), dit Larsen.
Et une surveillance continue et étroite des symptômes de récidive des calculs est vitale. La manipulation alimentaire ne fonctionne pas dans tous les cas. «La récidive des calculs, en particulier des oxalates de calcium, peut survenir chez certains patients même s’ils sont strictement nourris avec les régimes thérapeutiques appropriés», explique Su.
N’utilisez pas de traitements de bricolage sans consulter un vétérinaire
Certains parents d’animaux de compagnie recherchent du vinaigre de cidre de pomme dans l’espoir d’acidifier l’urine de leur compagnon. Mais ce n’est pas nécessairement une bonne idée.
«Je n’ajouterais rien pour augmenter l’acidité d’un régime sans la supervision d’un vétérinaire», explique Jeffrey, dont les intérêts professionnels incluent les soins préventifs. « Si l’urine devient trop acide, des cristaux / pierres d’oxalate de calcium peuvent se développer. »
Les produits à base de canneberge sont vantés pour la santé des voies urinaires. «Cela peut aider avec les infections récurrentes des voies urinaires en raison des composés que les canneberges contiennent (appelés proanthocyanidines, une classe de polyphénols trouvés dans les plantes)», explique Bartges, qui est certifié par le conseil d’administration en médecine interne vétérinaire et en nutrition vétérinaire. Cependant, le jus de canneberge n’acidifie pas l’urine, dit-il, donc il n’est pas considéré comme utile pour dissoudre les calculs.
Faire passer des suppléments devant votre vétérinaire est une règle d’or, d’autant plus si votre animal a une vessie. «Il existe des suppléments qui peuvent être ajoutés aux aliments pour modifier le pH urinaire comme le citrate de potassium et méthionine, mais ceux-ci ne doivent être utilisés que selon les directives d’un vétérinaire », explique Su.
Certains suppléments peuvent en fait augmenter le risque de calculs chez les animaux sensibles, explique Heinze. « Les exemples incluent le brasseur Levure pour les chiens avec des calculs d’urate, de la vitamine C ou du calcium pour les chiens avec des calculs d’oxalate de calcium, ou des produits qui alcalinisent l’urine pour les calculs de struvite. «
Un régime alimentaire spécialement formulé est un outil puissant qui peut prévenir et traiter certains types de calculs vésicaux chez les chats et les chiens. Les mauvais aliments peuvent cependant aggraver l’état de votre animal. Suivre les directives diététiques de votre vétérinaire, assurer un apport adéquat en eau et être attentif aux ingrédients ajoutés peut restaurer votre compagnon à une santé optimale.
