Par Amanda Baltazar
Félicitations d’avoir ramené un nouveau chaton à la maison. Pourtant, vous pouvez être un peu nerveux. Après tout, certaines maladies sont communes aux nouveaux animaux de compagnie, en particulier les chatons. Voici six maladies courantes à surveiller. N’oubliez pas que votre chaton est moins susceptible d’en contracter un si vous lui donnez une alimentation saine. Une bonne nourriture aidera son système immunitaire à se développer dès les premiers jours.
1. Infections respiratoires supérieures
Les infections des voies respiratoires supérieures, comme le calicivirus félin et le virus de l’herpès félin, sont «des tueurs de chaton, surtout si les chats n’ont que quelques semaines», explique le Dr Tony Johnson, DVM, DACVECC, professeur adjoint de clinique, soins d’urgence et de soins intensifs, Université Purdue College of Veterinary Medicine West Lafayette, Ind. Les infections des voies respiratoires supérieures chez les chats sont généralement causées par des bactéries ou des virus, qui se transmettent lorsque d’autres chats éternuent ou expirent.
Symptômes: Les éternuements sont le principal symptôme des infections des voies respiratoires supérieures chez les chats, bien que parfois les chatons développent un écoulement jaunâtre et gluant de leurs yeux et un nez qui coule. Si votre chaton a du mal à respirer ou refuse de manger, la situation est plus grave.
Traitement: Amenez votre chaton chez votre vétérinaire. «S’il mange et boit et se sent à l’aise et respire, cela peut probablement attendre le lendemain, mais sinon, une visite d’urgence est préférable», explique le Dr Johnson. Les infections des voies respiratoires supérieures chez les chats sont très difficiles à traiter, ajoute-t-il, en particulier les infections virales car il n’existe pas de médicaments antiviraux efficaces.
Le temps de récupération: Après cinq à sept jours, les infections des voies respiratoires supérieures chez les chats ont tendance à décliner. Cependant, certains persistent plus longtemps et le virus de l’herpès félin peut même rester dormant dans le corps de votre chat, pour refaire surface et provoquer une autre infection des voies respiratoires supérieures plus tard dans la vie.
2. Distemper félin
La maladie de Carré féline (panleucopénie) est assez rare, mais est très méchante et peut être mortelle. C’est un virus qui attaque le système immunitaire de votre chaton, l’épuisant à néant, ce qui signifie que la maladie de Carré est presque impossible à traiter. Les vaccins félins contre la maladie de Carré sont disponibles et administrés en routine. La maladie de Carré féline est transmise par voie fécale-orale et même juste une quantité microscopique de selles contaminées peut la transmettre.
Symptômes: Les chatons atteints de maladie de Carré féline sont généralement mortellement malades, souffrant de vomissements, d’un manque d’appétit et d’une horrible diarrhée blanche et gluante.
Traitement: Les chatons souffrant de maladie de Carré féline doivent être hospitalisés et isolés afin de ne pas transmettre ce virus. Les vétérinaires leur donnent souvent des antibiotiques pour prévenir les infections secondaires, ainsi que beaucoup de liquides. Malheureusement, les chatons atteints de détrempe féline sont souvent euthanasiés.
3. Vers intestinaux
Les vers intestinaux des chats se présentent sous de nombreuses variétés, toutes désagréables et pouvant être dangereuses. Les ascaris, les ankylostomes et les trichocéphales, par exemple, peuvent se creuser dans l’intestin de votre chaton et causer de la diarrhée (parfois avec du sang), une perte de poids et un retard de croissance.
Les chatons développent des vers en ingérant des œufs de vers à partir des matières fécales d’un autre chat. Les humains peuvent également contracter des vers (par exemple, viscéral larve migrans) en mangeant des fruits ou des légumes qui ont été en contact avec du sol infecté et qui n’ont pas été soigneusement lavés avant de manger.
Symptômes: Perte de poids et diarrhée.
Traitement: Faites vermifuger régulièrement votre chaton par votre vétérinaire, à partir d’environ huit semaines. Il existe de nombreux produits vermifuges pour chats, explique le Dr Johnson. Ceux-ci sont disponibles en vente libre « mais les vétérinaires portent les bonnes choses », dit-il. De plus, il est important que votre vétérinaire examine un échantillon de selles pour identifier le type de ver de votre chaton, car certains médicaments peuvent être mieux adaptés à certains types de vers de chat.
Le temps de récupération: Deux semaines mais il y a un risque de réinfection, dit-il. «Les chatons peuvent consommer les œufs qu’ils ont passés il y a quelques semaines.»
4. Coccidies
Ce parasite intestinal est transmis par voie fécale-orale. «Ce qui veut dire que c’est passé lorsque les chatons ingèrent du caca», explique le Dr Johnson. Malheureusement, il n’y a pas de vaccin pour protéger contre les coccidiens chez les chats, mais la bonne nouvelle est que ce n’est pas une maladie courante dans l’ensemble.
Symptômes: Diarrhée et parfois déshydratation et manque d’appétit. La seule façon de vérifier avec certitude si votre chaton a des coccidies est de demander à votre vétérinaire de procéder à un examen des selles – ou à plusieurs examens.
Traitement: Médicaments de votre vétérinaire.
Temps de récupération: environ une semaine après le début du traitement, bien que certains vétérinaires puissent traiter les chats jusqu’à 3 semaines, puis doivent subir un nouveau traitement si une nouvelle analyse d’échantillon de selles s’avère positive pour les coccidies.
5. Puces
Les puces sont assez courantes et faciles à traiter. Votre chaton pourrait attraper les puces de l’environnement et ces petites nuisances sont très patientes, attendant un hôte pendant des mois. Ils sont visibles, ou vous pouvez voir la saleté des puces – des taches noires qui ressemblent à du poivre. Lorsque vous broyez les puces (et la saleté des puces), elles deviennent rouges car elles sont faites de sang digéré. Vous pouvez trouver les puces et la saleté des puces dans la fourrure de votre chat.
Symptômes: Les démangeaisons et la chute des cheveux sont courantes chez les chats atteints de puces, croupe.
Traitement: Il existe des médicaments topiques sur ordonnance et en vente libre pour traiter les chats avec des puces. Faites attention à ne jamais utiliser de médicaments pour chiens sur votre chaton, car ils peuvent être mortels, ce qui saisie. Lisez également attentivement les instructions figurant sur l’étiquette du médicament contre les puces et suivez-les avec précision. Par exemple, l’étiquette indiquera l’âge auquel un chaton peut commencer à utiliser le produit.
Le temps de récupération: 24 heures.
6. Oreille acariens
Les acariens chez les chats sont probablement transmis de la même manière que les puces. Ils sont microscopiques et blancs et vous pouvez les voir si vous regardez attentivement, mais ils font la moitié de la taille d’un grain de sel. Vous pouvez également voir un produit blanc friable dans l’oreille de votre chaton, qui est le sang digéré que les acariens ont aspiré.
Symptômes: Les chatons avec des acariens se gratteront les oreilles et secoueront la tête. S’ils secouent trop la tête, ils peuvent faire éclater un vaisseau sanguin, ce qui est très douloureux.
Traitement: Des gouttes de liquide dans l’oreille puis à nouveau deux semaines plus tard.
Le temps de récupération: Une à deux semaines.
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