Par Joanne Intile, DACVIM
Le lymphome est un cancer transmis par le sang des lymphocytes, qui sont un type spécifique de globule blanc. Il s’agit du cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez le chien. Il existe plusieurs formes de lymphome chez les chiens, le plus commun étant le lymphome lymphoblastique à cellules B de haut grade, qui ressemble étroitement au lymphome non hodgkinien chez l’homme. Le lymphome est l’un des cancers les plus traitables chez les chiens, et les développements récents dans les thérapies ciblées, les anticorps monoclonaux et la transplantation de moelle osseuse pourraient offrir l’espoir d’une guérison à l’avenir. Que votre chien ait été récemment diagnostiqué, qu’il soit en cours de traitement ou que vous recherchiez des informations sur la prévention des maladies, les conseils suivants pour traiter et combattre le lymphome canin sont utiles.
1. Caressez votre chiot!
Bien que vous puissiez vous attendre à ce qu’un chien atteint de cancer montre des signes de maladie, de nombreux chiens atteints de lymphome se comportent normalement. Se sentir élargi ganglions lymphatiques peut être le seul signe que quelque chose ne va pas, et une détection précoce est utile pour s’assurer que votre chien est un bon candidat pour le traitement. Les ganglions lymphatiques sont plus facilement ressentis sous le menton de votre chien, devant ses épaules et derrière ses genoux. Si vous ne savez pas où vous sentir, voici une vidéo utile montrant l’emplacement des ganglions lymphatiques chez les chiens. N’ayez pas peur de demander de l’aide à votre vétérinaire. Si vous vous sentez suspect, contactez votre vétérinaire afin que votre chien puisse être évalué le plus rapidement possible.
2. Demandez à votre vétérinaire de vous orienter vers un oncologue agréé par le conseil d’administration.
Si votre médecin principal soupçonnait que vous aviez un cancer, il vous orienterait vers un oncologue. Il en va de même pour votre chien. La rencontre avec un oncologue vétérinaire ne signifie pas que vous vous engagez à un plan de traitement spécifique. C’est plutôt l’occasion de poser des questions sur ce à quoi s’attendre si votre animal doit être traité pour sa maladie par rapport à ce qu’il ne l’est pas, et de parler des tests qui pourraient être utiles pour en savoir plus sur le cancer de votre chien. Les oncologues vétérinaires ont une vaste expérience dans le diagnostic et le traitement du lymphome canin. Ils fourniront les informations les plus récentes et auront accès à des options de traitement avancées allant au-delà de ce qui est disponible pour un médecin généraliste. Par exemple, il existe un médicament récemment approuvé pour le traitement du lymphome chez les chiens qui n’est actuellement disponible que pour les oncologues et pourrait être une excellente option pour votre animal de compagnie.
3. Achetez une assurance pour animaux de compagnie.
Bien que ce ne soit pas une option pour aider à payer le traitement Suivant un diagnostic, de nombreuses compagnies d’assurance pour animaux rembourseront aux propriétaires une partie du coût du traitement du cancer pour les chiens assurés antérieur à recevoir un diagnostic de cancer. Les tests de diagnostic et les coûts de traitement du cancer varient, mais varient généralement de plusieurs centaines à plusieurs milliers de dollars. Les propriétaires reconnaissent souvent l’inconfort de l’impact de ce coût sur leur décision de poursuivre le traitement. L’assurance peut alléger une partie de ce fardeau, leur permettant de poursuivre des options qu’ils n’auraient pas eues sans couverture. Certaines compagnies d’assurance pour animaux proposent des «cavaliers du cancer» qui offrent un remboursement supplémentaire spécifiquement pour les soins contre le cancer.
4. Ne commencez pas le traitement par prednisone / stéroïdes avant votre rendez-vous avec votre oncologue médical, sauf en cas d’absolue nécessité.
La prednisone est fréquemment prescrite aux chiens atteints de lymphome au moment du diagnostic, avant de consulter un vétérinaire oncologue. La prednisone est un puissant anti-inflammatoire et peut également aider à tuer une certaine proportion de lymphocytes cancéreux. Bien que cela puisse sembler une bonne chose à se produire pendant que vous attendez votre rendez-vous de référence, cette approche présente deux problèmes majeurs. La première est que l’administration de prednisone avant de poursuivre un traitement définitif pourrait interférer avec les tests que votre oncologue vétérinaire pourrait recommander. Les tests comprennent systématiquement des travaux de laboratoire pour rechercher les lymphocytes cancéreux en circulation, ainsi que des tests d’imagerie tels que les rayons X et les échographies abdominales. Si la prednisone est commencée avant l’exécution de ces tests, les changements compatibles avec la maladie peuvent s’améliorer ou même se résoudre complètement et votre oncologue ne pourra pas interpréter correctement les données. Cela signifie qu’ils ne seront pas en mesure de vous dire un stade précis de la maladie de votre animal.
Deuxièmement, il est supposé que les stéroïdes peuvent induire une résistance à certains médicaments de chimiothérapie utilisés pour traiter le lymphome. Cela signifie que les chiens recevant des stéroïdes avant la chimiothérapie pourraient avoir moins de chances de répondre au traitement, et leur durée de réponse pourrait être plus courte.
Les exceptions à cette astuce incluent les chiens qui sont malades d’un lymphome (par exemple, qui ne mangent pas ou qui ont du mal à respirer) et qui nécessitent un traitement plus immédiat.
5. Ne commencez pas votre chien avec des suppléments, des vitamines, des nutraceutiques ou des changements de régime avant d’avoir parlé à votre vétérinaire.
C’est la nature humaine d’utiliser Internet pour recueillir des informations sur la santé de votre animal. Une recherche rapide de «lymphome canin» renvoie près de 500 000 visites. Un sous-ensemble impressionnant de ces informations est consacré au concept de traitement des chiens atteints de lymphome par l’homéopathie ou d’autres substances «naturelles». La plupart des sites manquent d’informations factuelles prouvant que ces données sont exactes. La justification de «cela peut ne pas aider, mais ça ne peut pas faire de mal» est fausse. L’absence d’un effet secondaire négatif n’implique pas la sécurité – c’est ce que la réglementation de la FDA est tout au sujet.
Certains suppléments pourraient potentiellement nuire à la chimiothérapie. Par exemple, les antioxydants peuvent interférer avec le mécanisme d’action de certains médicaments de chimiothérapie ainsi qu’avec la façon physiologique normale dont les cellules tumorales sont décomposées par le corps. Il existe également des preuves que les antioxydants peuvent favoriser la croissance du cancer. Cela ne signifie pas que les antioxydants ne possèdent pas d’avantages potentiels, cela renforce simplement le fait qu’ils doivent être utilisés de manière rationnelle et avec des preuves de recherche appropriées pour soutenir leur utilisation.
Bien qu’il n’existe aucun moyen connu de prévenir le lymphome chez les chiens, nous observons ce cancer plus fréquemment chez certaines races (Golden Retriever, Labrador Retriever, Boxer, Bull Mastiff, Basset Hound, St.Bernard, Scottish Terrier, Airedale et Bulldog). Les propriétaires de ces races devraient discuter avec leur vétérinaire des mesures de surveillance qui pourraient être utiles. Les personnes qui envisagent de posséder l’une des races à risque devraient s’informer auprès de leur éleveur (si possible) de tout schéma de cancer connu dans leurs lignées.
