Le Courlis (Numenius phaeopus), est un échassier de la grande famille des Scolopacidae. C’est l’un des courlis les plus répandus, qui se reproduit dans une grande partie de l’Amérique du Nord subarctique, de l’Europe et de l’Asie, jusqu’en Écosse.
Le Courlis corlieu est aperçu sur l’île d’Espanola, aux Galapagos.
C’est une espèce migratrice qui hiverne sur les côtes d’Afrique, d’Amérique du Sud, d’Asie du Sud jusqu’en Australasie et dans le sud de l’Amérique du Nord. C’est également un oiseau côtier pendant la migration. Le Courlis corlieu est assez grégaire en dehors de la saison de reproduction. Il se reproduit dans la toundra arctique. En migration, on le trouve dans une grande variété d’habitats, notamment dans les vasières, les plages de sable, les côtes rocheuses, les marais salants et les champs agricoles inondés.
Le Courlis corlieu est un grand échassier de 18 pouces de long et a une envergure de 32 pouces. Il est principalement brun grisâtre, avec un dos et une croupe blancs et un long bec incurvé (le plus long chez la femelle adulte) avec un coude plutôt qu’une courbe lisse. Il est généralement méfiant. L’appel habituel du Courlis corlieu est un sifflement ondulant, prolongé en trille pour le chant.
Le Courlis corlieu se nourrit en sondant la boue molle à la recherche de petits invertébrés et en ramassant de petits crabes, des vers marins et d’autres proies similaires à la surface. Avant la migration, les baies deviennent une partie importante de son alimentation.
Les seules espèces communes similaires sur la plupart de cette aire de répartition sont les grands courlis. Le Courlis corlieu est plus petit, son bec est plus court et recourbé, sa couronne centrale est striée et ses supercils sont forts.
Il existe quatre sous-espèces :
Numenius phaeopus phaeopus – Europe du Nord, Asie du Nord-Ouest
Numenius phaeopus variegatus – Asie du nord-est
Numenius phaeopus alboaxillaris – Asie centrale (rare, menacé)
Numenius phaeopus hudsonicus (Courlis hudsonien) – nord de l’Amérique du Nord
