Que mangeraient les chiens s’ils pouvaient choisir par eux-mêmes?
C’est la question à laquelle une étude récente a tenté de répondre – au moins en ce qui concerne les concentrations relatives de protéines, de graisses et de glucides dans les aliments secs, en conserve et préparés «à la maison».
Les scientifiques ont mené trois expériences à l’aide de papillons adultes, de schnauzers miniatures, d’épagneuls de cocker, de retrievers du Labrador et de Saint Bernards (femelle et mâle, stérilisés et intacts).
Expérience 1 – les chiens se sont vu offrir des aliments secs à teneur variable en protéines, glucides et lipides.
Expérience 2 – les chiens se sont vu offrir des aliments humides disponibles dans le commerce avec des niveaux variables de protéines, de glucides et de lipides.
Expérience 3 – les chiens se sont vu offrir des aliments humides avec un niveau de protéines standard mais des niveaux de glucides et de lipides variables. Les aliments étaient faits de poitrine de poulet mélangée et sans peau, de saindoux, de farine de blé, de vitamines et de minéraux.
Dans la première expérience, les chercheurs ont découvert que la composition de la nourriture sèche limitait la capacité des chiens à manger ce qu’ils voulaient. Pour former des croquettes, les aliments secs nécessitent un pourcentage relativement élevé d’amidon. En substance, les chiens ont été contraints de manger plus de glucides qu’ils ne le voulaient.
En mangeant de la nourriture humide, les chiens étaient mieux en mesure de sélectionner leurs ratios préférés. Citer:
Les chiens dans les traitements de régime humide ont composé un régime qui avait une concentration en protéines similaire à ceux du traitement de régime sec (tous les chiens se situaient dans la bande couvrant 25 à 35% d’énergie totale sous forme de protéines), mais étaient considérablement plus faibles en glucides et plus riches en graisses que chiens dans les traitements de régime sec. Ce schéma, combiné avec le fait que les chiens dans le traitement de régime sec ont sélectionné des points d’apport qui étaient proches de la concentration minimale de glucides à leur disposition, suggère que les régimes secs sont beaucoup plus riches en glucides que la composition du régime cible. En effet, même les chiens qui consomment des aliments humides semblent avoir minimisé la teneur proportionnelle en glucides de leur alimentation. Dans l’ensemble, ces données suggèrent que la composition alimentaire préférée des chiens a un faible équilibre glucides: lipides, avec entre 25% et 35% d’énergie apportée par les protéines.
L’expérience trois a confirmé les ratios de nutriments qui ont été révélés dans l’expérience deux, tout en éliminant le risque que les chiens mangent plus d’un aliment humide que l’autre en raison des différences d’appétence.
Pris ensemble, ces résultats suggèrent que le régime alimentaire cible des chiens dans notre étude se compose d’environ 30% d’énergie provenant des protéines, 63% d’énergie provenant des lipides et 7% de l’énergie provenant des glucides.
Malgré ces recherches, je ne suis pas convaincu qu’un régime composé de 30% d’énergie à partir de protéines, 63% d’énergie à partir de matières grasses et 7% d’énergie à partir de glucides soit bon pour la plupart des chiens de compagnie.
Ces préférences ont évolué lorsque les ancêtres canins étaient des chasseurs extrêmement actifs dans un environnement de fête ou de famine. Les pommes de terre canines du canapé d’aujourd’hui qui ne manquent jamais un repas peuvent devenir assez grasses avec ce type de régime si leurs portions ne sont pas strictement contrôlées (la prise de poids était un problème dans l’étude dont nous avons parlé). De plus, le passage à un régime riche en graisses peut entraîner une pancréatite si la transition ne se fait pas progressivement.
Cela dit, je pense qu’il est logique que les propriétaires recherchent des aliments pour chiens qui tirent environ 30% de leur énergie des protéines et qui sont aussi riches en matières grasses et en glucides que le mode de vie de leur chien peut soutenir.
Dre Jennifer Coates
Image: bitt24 / Shutterstock
