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le Audear Shearwater(Puffinus lherminieri), également connu sous le nom de Puffin tropical, est un oiseau marin commun des tropiques de la famille des Procellariidae. Le Puffin d’Audubon est un oiseau de mer de taille moyenne que l’on voit souvent depuis les yachts autour des îles Galapagos.
Le puffin d’Audubon a une distribution mondiale, avec des populations en plus des Galapagos dans le Pacifique occidental et central, la mer des Philippines, l’océan Indien et les Caraïbes (bien qu’il ne soit plus présent aux Bermudes). La population des Galapagos est considérée comme une sous-espèce endémique.
On ne pense pas que les puffins adultes errent ou entreprennent de grandes migrations comme les autres membres du genre Puffinus, bien que les jeunes oiseaux le fassent avant de se reproduire. Cet oiseau de mer niche dans de petits terriers et des crevasses dans les rochers. Les deux parents partagent la responsabilité d’incuber l’œuf unique, à tour de rôle entre 2 et 10 jours chacun. L’œuf met environ 50 jours à éclore et encore 70 jours à se reproduire. Une fois à l’envol, un poussin mettra 8 ans pour atteindre l’âge de reproduction. Comme d’autres puffins, ce sont des oiseaux à longue durée de vie.
Le Puffin d’Audubon peut atteindre 30 centimètres. (12 pouces) de long et pèsent jusqu’à 170 grammes, environ la moitié de la taille du Puffin supérieur. Les parties supérieures et inférieures de la queue et des rémiges sont brun noirâtre et le reste des parties inférieures, des joues et de la gorge sont blancs. Il peut être confondu avec le Puffin mannois qui a des couvertures sous-caudales blanches.
Ils se nourrissent de petits crustacés planctoniques et de larves de poissons, qu’ils prennent de la surface, et de petits poissons et de calmars, qu’ils attrapent en plongeant en plongée à des profondeurs d’environ six pieds. Il n’est pas rare de les voir pêcher en grands troupeaux, ou en troupeaux mixtes avec des pélicans et des noddies bruns.
Bien que certaines petites populations soient menacées, l’espèce dans son ensemble n’est pas considérée comme menacée à l’échelle mondiale.
Le Shearwater d’Audubon lui-même compte environ 10 sous-espèces. Plusieurs ont, à un moment ou à un autre, suggéré de constituer des espèces distinctes. Par exemple, la population des îles Galápagos s’est avérée être une espèce très distincte, le Puffin des Galapagos est apparemment lié au Puffin de Noël.
