Si vous avez des chats, vous avez peut-être entendu parler du virus de l’immunodéficience féline (FIV). Le FIV est un rétrovirus (similaire au VIH) qui se transmet directement de chat à chat par contact étroit, généralement par des morsures et des égratignures.
Le FIV est le plus souvent diagnostiqué chez les chats d’extérieur, et une fois qu’un chat est diagnostiqué positif au FIV, ils restent infectés à vie. Il semble logique que vous ayez juste besoin d’un vaccin FIV pour protéger votre chat, mais le vaccin n’est plus utilisé. Pourquoi donc?
Voici ce que vous devez savoir sur le FIV, le vaccin FIV, pourquoi le vaccin a été abandonné et comment vous pouvez protéger les membres de votre famille féline contre l’infection.
Pourquoi le vaccin FIV a-t-il été interrompu?
De 2002 à 2017, la vaccination FIV était disponible aux États-Unis et au Canada. Il était généralement considéré comme sûr, avec des effets secondaires rares et généralement mineurs.
Mais le vaccin a depuis été abandonné, et de nombreux parents d’animaux de compagnie veulent savoir pourquoi il a été retiré du marché.
Voici les quatre principales raisons pour lesquelles les chats ne reçoivent plus le vaccin FIV.
Les chats d’intérieur n’étaient généralement pas en danger
Le vaccin FIV pour chats a été considéré comme un vaccin non essentiel, ce qui signifie qu’il a été administré au cas par cas, en fonction du risque d’infection d’un chat.
Le FIV est transmis par la salive; par conséquent, les chats qui sont en contact étroit les uns avec les autres (lors des combats) ont le plus grand risque d’être infectés. Les chats les plus à risque sont les chats d’extérieur ou les chats errants, en particulier intact les hommes adultes, qui sont plus susceptibles de se déplacer et de se battre pour le territoire et la nourriture.
Les chats d’intérieur ont généralement un très faible risque de contracter le FIV et ont rarement reçu le vaccin FIV. Ainsi, même lorsqu’il était disponible, peu de chats ont reçu le vaccin.
Le vaccin FIV offert une protection limitée
Le vaccin contenait certaines souches de virus inactivé, qui offraient une protection contre certaines (mais pas toutes) les infections par le FIV.
En d’autres termes, les chats vaccinés qui ont été exposés à l’une des souches non incluses dans le vaccin couraient le risque d’être infectés. C’était particulièrement un problème dans certaines zones géographiques, comme le Royaume-Uni, où le vaccin offrait peu ou pas de protection.
Les boosters fréquents ont augmenté le risque de sarcome
En plus d’offrir une protection limitée, le vaccin devait également être ré-administré chaque année. Mais le vaccin FIV était un vaccin avec adjuvant, ce qui signifie qu’il contenait des additifs qui stimulent le système immunitaire.
Cela a soulevé des préoccupations concernant le site du vaccin sarcome, un type de cancer qui peut se développer au site d’injection lorsqu’un vaccin contient un adjuvant.
Le vaccin a conduit à des résultats FIV faussement positifs
Un autre problème avec le vaccin FIV était que les chats vaccinés pouvaient être positifs pour le FIV jusqu’à quatre ans après la vaccination. Ces résultats faussement positifs se sont produits parce que les tests n’ont pas pu distinguer les anticorps produits par le vaccin d’une infection naturelle.
Par conséquent, les chats vaccinés risquaient d’être mal diagnostiqués avec le FIV. Ce n’était pas grave si le dossier vaccinal d’un chat était connu, mais si le chat se retrouvait dans un refuge, cela pourrait conduire à euthanasie.
En réponse à cela, il a été largement recommandé que les chats vaccinés soient identifiés en permanence (par exemple, micropuces) et portent un collier en tout temps pour éviter d’être confondus avec le FIV-positif dans un refuge.
Alternatives à la vaccination FIV
La prévention est la clé pour éviter l’infection par le FIV. Ainsi, même si le vaccin FIV n’est plus sur le marché, vous pouvez prendre plusieurs mesures pour protéger votre chat contre la maladie.
La stérilisation et la stérilisation sont recommandées pour tous les chats. Cela contribuera à réduire les comportements de combat et, par conséquent, le risque d’infection. De plus, garder vos chats à l’intérieur minimisera leur risque de rencontrer des chats positifs pour le FIV, qui ont tendance à vivre à l’extérieur et sont souvent errants.
De plus, tous les nouveaux chats de votre foyer doivent être testés pour le FIV afin que vous puissiez déterminer le risque de transmission de maladies à d’autres chats à la maison.
Vous pourriez penser que les chats vivant avec des chats positifs au FIV seraient certainement infectés, mais des études récentes ont montré que la transmission du FIV dans les ménages à chats multiples est en fait rare.
Le FIV n’est pas susceptible de se propager par contact normal (tel que le toilettage mutuel) ou en partageant des bols de nourriture et d’eau.
Que faire si votre chat est déjà infecté par le FIV?
Alors que les chats infectés peuvent maintenir un style de vie et une espérance de vie relativement normaux, le virus peut éventuellement altérer le système immunitaire et aggraver progressivement les problèmes de santé.
Les chats souffrant de stades avancés du FIV peuvent ressentir de la fièvre, une perte de poids et des infections récurrentes dans tout le corps.
Mais de nombreux chats positifs au FIV peuvent mener une vie normale s’ils sont bien soignés, surveillés pour les infections et pris pour des examens vétérinaires réguliers.
Par: Dr. Natalie Stilwell
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