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Le Zèbre des montagnes (Equus zebra) et (Equus hartmannae) est une espèce de zèbre, originaire du sud-ouest de l’Angola, de la Namibie et du sud-ouest de l’Afrique. Les zèbres de montagne vivent dans des habitats secs, caillouteux, montagneux et vallonnés. Les zèbres de montagne préfèrent les pentes et les plateaux et peuvent se trouver jusqu’à 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, bien qu’ils migrent plus bas pendant la saison hivernale.
Il existe deux espèces de Zèbre des montagnesLe zèbre de montagne du Cap (Equus zebra) et le zèbre de montagne de Hartmann (Equus hartmannae). Ces deux espèces étaient auparavant considérées comme deux sous-espèces.
Le zèbre de la montagne du Cap se trouve dans le sud du Cap.
Le zèbre de montagne de Hartmann se trouve sur la côte de la Namibie et dans le sud de l’Angola. Les zèbres de montagne de Hartmann préfèrent vivre en petits groupes de 7 à 12 individus. Ce sont des grimpeurs agiles, capables de vivre dans des conditions arides dans des pays montagneux et escarpés.
Le zèbre de montagne du Cap et le zèbre de montagne de Hartmann sont allopatriques, ce qui signifie qu’ils se trouvent dans des zones géographiques distinctes qui ne se chevauchent pas. Ils ne peuvent donc pas se croiser.
Caractéristiques du zèbre de montagne
La caractéristique la plus distincte des deux espèces de zèbres de montagne est un lambeau de peau carré ou fanon sur la gorge qui est le mieux développé chez les mâles. Les zèbres de montagne ont des rayures noires et blanches sur tout le corps, sauf sur le ventre, qui est blanc. Ils ont quatre sabots à un orteil et des oreilles fines et pointues qui peuvent atteindre jusqu’à 8 pouces de longueur.
Les zèbres des montagnes ont des crinières de cheveux courts qui se dressent à partir de leur cou. Les rayures sur leur corps se prolongent jusqu’à leur crinière. Les zèbres de montagne ont également une touffe de poils au bout de leur queue.
Le corps du zèbre de montagne mesure environ 7,3 pieds et il mesure entre 4 pieds et 4,5 pieds de hauteur. Ils ont une longueur moyenne de queue de 20 pouces et leur poids total varie entre 573 et 815 livres.
Le zèbre de Cape Mountain est le plus petit zèbre et mesure environ 47 pouces de haut. Ses rayures sont larges, avec un corps d’un blanc pur en dessous. Les rayures de Hartmann sont également larges, mais elles sont d’un blanc cassé en dessous. Le zèbre de Cape Mountain est plus trapu que le zèbre de Hartmann, il a de plus grandes oreilles et un fanon plus important. La tête du zèbre des montagnes est relativement courte et rayée avec un museau foncé.
Régime alimentaire des zèbres de montagne
Le régime alimentaire du zèbre de montagne se compose d’herbe touffue, d’écorce, de feuilles, de fruits et de racines. Les zèbres de montagne creusent souvent pour trouver de l’eau dans le sol.
Structure sociale du zèbre des montagnes
Les zèbres de montagne sont les plus actifs en début de matinée et en fin d’après-midi. Ils passent jusqu’à la moitié de la journée à se nourrir. Les zèbres de montagne vivent en troupeaux composés d’un mâle adulte (étalon), d’une à cinq femelles adultes (juments) et de leurs petits. L’étalon est le membre dominant du troupeau. Parfois, les troupeaux se rassemblent pour former des groupes temporaires de 30 individus maximum.
Les zèbres de montagne ne forment jamais les grands troupeaux caractéristiques des zèbres des plaines, mais ils présentent un système social de type harem. Pendant l’hiver, ils se déplacent jusqu’à 20 kilomètres d’une source d’eau. Lorsqu’ils sont en danger de chasse, les zèbres de montagne s’abreuvent la nuit, mais lorsqu’ils ne sont pas en danger de chasse, ils s’abreuvent à tout moment.
Les sens du zèbre des montagnes
Les zèbres ont une très bonne vue le jour et la nuit. Ils ont une vision binoculaire à l’avant et peuvent probablement voir en couleur. Ils ont également une excellente ouïe qui leur permet de détecter les sons au loin. Les zèbres de montagne ont également un sens du goût très développé et peuvent détecter de légers changements dans la qualité de leur nourriture.
Reproduction de zèbres de montagne
La période de gestation pour le zèbre de montagne est de 180 jours. Les poulains du zèbre de montagne pèsent environ 55 livres à la naissance. Les juments donnent normalement naissance à leur premier poulain lorsqu’elles ont entre 3 et 6 ans. Les zèbres ne donnent naissance qu’à un seul rejeton à la fois. Normalement, ils donnent ensuite naissance à un poulain tous les 1 à 3 ans jusqu’à l’âge de 24 ans. La femelle zèbre de montagne allaite le poulain jusqu’à l’âge d’un an.
Comme les chevaux, les zèbres sont capables de se tenir debout, de marcher et de téter peu après leur naissance. Les mères zèbres des montagnes de Hartmann forceront leurs jeunes mâles à quitter le groupe lorsqu’un nouveau frère ou une nouvelle sœur naîtra. Les descendants mâles du zèbre des montagnes du Cap, en revanche, doivent se battre pour quitter le groupe et rejoindre les groupes de célibataires. La durée de vie moyenne du zèbre de montagne est de 20 ans dans la nature. Le plus vieux zèbre de Hartmanns enregistré avait 29 ans.
Statut de conservation du zèbre de montagne
Le zèbre de montagne figure sur la liste rouge des espèces menacées, préparée par l’Union mondiale pour la nature (UICN), une organisation non gouvernementale qui compile les informations mondiales sur les espèces en danger.
Le zèbre des montagnes a dangereusement frôlé l’extinction au XXe siècle. Dans les années 1930, la population des zèbres de montagne du Cap est tombée à moins de 100 animaux. Plusieurs décennies de travaux de conservation, dont la création du parc national des zèbres de montagne en Afrique du Sud pour la préservation du zèbre de montagne, ont permis à la population de s’élever à environ 700 animaux. Plus au nord, en Namibie et en Angola, les zèbres de montagne sont plus nombreux, avec environ 25 000 animaux, bien que ces populations soient également menacées par la chasse et la perte d’habitat.
